Os apagões são paralisia económica. Prateleiras vazias dos supermercados. Racionamento de gasolina e diesel. o motim Com os preços do petróleo a subir para máximos históricos, a Grã-Bretanha está à beira da pior crise energética da nossa história.
A Agência Internacional de Energia já a descreveu como a pior crise que atingiu os mercados petrolíferos mundiais. E especialistas de todo o espectro político alertam que isto é apenas o começo.
Os preços já ultrapassaram os 100 dólares por barril, mas o Irão ameaçou lançar uma “guerra económica em grande escala”, atacando instalações energéticas importantes na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos e no Qatar, em resposta a um ataque com mísseis a uma das suas principais instalações de gás, perpetrado ontem por forças americanas e israelitas.
O Irão pretende aumentar os preços para 200 dólares por barril. Quando os preços atingiram os 120 dólares após a invasão da Ucrânia pela Rússia, o pânico internacional eclodiu, pois a Europa temia um encerramento em todo o continente.
O petróleo é a força vital da economia mundial. Se parar de fluir, o efeito inevitável não será diferente do que acontece ao corpo humano durante uma hemorragia – tontura, colapso, parada cardíaca e morte.
O mercado de ações mundial depende do petróleo. O mesmo ocorre com a entrega internacional de alimentos e a maioria dos meios de transporte. Sem ele, não podemos gerar a eletricidade de que necessitamos nem aquecer as nossas casas.
Falar simplesmente sobre a duplicação do preço do petróleo, ou atingir o máximo arbitrário de 200 dólares por barril, não transmite a dimensão da crise.
À medida que os preços do petróleo disparam para níveis recordes, a Grã-Bretanha está à beira da pior crise energética da nossa história, escreve Ross Clarke
Aqui, com base numa série de previsões de especialistas, mapeamos o que poderia acontecer se o Irão suspendesse as exportações de energia para o Ocidente, bloqueando o Estreito de Ormuz e interrompendo a produção de petróleo no Médio Oriente.
Trabalhamos com base na ideia de que o governo seria capaz de manter algum tipo de controle em todos os lugares. Na realidade, mesmo essa estimativa pode ser demasiado optimista. Se os políticos não conseguirem controlar-se, o caos que se avizinha poderá ser aterrador de contemplar.
Dia 1
O Irão atacou profundamente a Arábia Saudita, paralisando grande parte da infra-estrutura de combustíveis fósseis do segundo maior produtor de petróleo do mundo e impedindo-o de exportar petróleo através do Mar Vermelho. Bloqueia o Estreito de Ormuz, o canal de 30 milhas de largura que separa o Golfo do Oceano Índico e através do qual deve passar um quinto da produção mundial de petróleo. Os Estados Unidos e Israel reagiram imediatamente contra os activos petrolíferos do Irão, reduzindo ainda mais a produção global, sufocando o fornecimento à Índia e à China e enviando o petróleo para 200 dólares por barril. Os mercados entram em pânico e os preços das ações afundam. Bilhões em pensões foram eliminados da noite para o dia.
Dia 2
Donald Trump tenta tranquilizar os americanos de que os preços mais elevados do petróleo são “bons” para a sua nação, agora que os EUA são o maior produtor mundial de petróleo. Mas os americanos comuns não aceitam nada disso. Eles veem o preço do abastecimento de suas picapes subindo. Trump emitiu uma ordem executiva limitando a quantidade de petróleo que pode ser exportada dos Estados Unidos para manter os preços baixos.
Dia 3
Kier Sturmer fez uma declaração urgente à nação, explicando que era importante que “as pessoas não entrassem em pânico”, uma vez que a Europa não consegue importar todo o petróleo de que necessita dos EUA ou do Médio Oriente. Sua mensagem desencadeou o efeito oposto. Os motoristas correm para os postos de gasolina e os esgotam, assim como fizeram durante os protestos contra os combustíveis em 2000 e a greve dos motoristas de caminhões-tanque em 2021.
No Mar Vermelho, um superpetroleiro e um navio porta-contêineres a caminho do Canal de Suez pegaram fogo depois que os rebeldes Houthi do Iêmen dispararam mísseis fornecidos pelo Irã.
Dia 4
Starmer fez uma segunda declaração de emergência ao Parlamento desta vez. O Reino Unido reformista e os conservadores afirmam que ele deve imitar Donald Trump e proibir a exportação da produção de petróleo e gás da própria Grã-Bretanha, para tentar manter os preços ao alcance dos consumidores do Reino Unido. Embora a Grã-Bretanha não tenha sido auto-suficiente nas últimas duas décadas, ainda produz 56% da sua própria energia.
Mas Starmer insistiu que tais controlos às exportações seriam “contra o direito internacional”. Em vez disso, anunciou legislação de emergência para impor racionamento aos motoristas britânicos. À semelhança da crise do petróleo da década de 1970, foi imposto um limite de velocidade nacional de 80 km/h aos automóveis a gasolina e diesel para poupar combustível.
Dia 5
Os detalhes de um esquema proposto de racionamento de gasolina foram divulgados e provocaram indignação generalizada quando foi revelado que os principais trabalhadores do sector público que trabalham para sindicatos pró-laborais receberiam mais subsídios do que todos os outros.
Os motoristas faziam fila para abastecer seus carros em Berkshire durante a pandemia, quando a disponibilidade de combustível era alarmantemente baixa – algo que a Grã-Bretanha veria novamente se a guerra continuasse.
Dia 6
Neste momento, está a tornar-se claro que a crise não irá parar no petróleo: 20% do gás natural liquefeito (GNL) mundial é perdido porque o Qatar já não consegue exportá-lo. Embora a Grã-Bretanha obtenha apenas 2% do seu gás do Qatar, Trump anunciou que as exportações de GNL dos EUA também serão limitadas. Isso coloca em risco mais 17 por cento do fornecimento de gás do Reino Unido – uma vingança, disse o presidente, pelo fracasso da Grã-Bretanha em enviar a Marinha Real para o Golfo quando pediu a nossa ajuda.
Dia 7
Com apenas algumas horas de fornecimento de gás nas instalações de armazenamento da Grã-Bretanha, o governo anunciou que o gás também teria de ser racionado. Durante a Covid, a legislação de emergência é aprovada no Parlamento.
É crime definir o termostato do aquecimento central para mais de 17 Celsius, punível com multa de £ 10.000 – embora haja exceções para maiores de 65 anos ou condições crônicas.
O governo quer evitar o ridículo inspirado nos Trabalhistas há 50 anos, quando o ‘ministro da seca’ sugeriu um banho quente com um amigo; Em vez disso, tornou-se uma ofensa banhar-se a uma profundidade superior a 15 centímetros – embora nenhum ministro pudesse dizer como isso seria aplicado.
Semana 2
Os voos de férias foram suspensos porque as companhias aéreas não conseguem importar combustível de aviação suficiente para continuar voando. A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, instruiu os aeroportos de que os voos são utilizados principalmente por empresários – como para Amsterdã, Nova York ou Tóquio – em comparação com voos reservados por turistas. As viagens para destinos de férias, incluindo Baleares, Tailândia, Ilhas Canárias e Grécia, foram reduzidas para metade.
Suprimentos de supermercado para compras em pânico. Parou de importar frutas e carne de todo o mundo, o pão se esgota em poucos minutos todas as manhãs. Corredores repletos de compradores ansiosos, agarrando tudo o que podiam, os furtos em lojas tornaram-se desenfreados. Barracas do mercado negro ficavam em terrenos baldios, estacionamentos e lojas abandonadas de rua, vendendo todos os tipos de bens domésticos comuns – todos roubados.
Não querendo incitar motins através do confisco de bens, a polícia é reduzida a manter a ordem enquanto as multidões se reúnem para comprar o que precisam na traseira do camião.
Suprimentos de supermercado para compras em pânico. Parou de importar frutas e carne de todo o mundo, o pão se esgota em poucos minutos todas as manhãs
O Operador Nacional do Sistema Energético alertou que a Grã-Bretanha se encaminhará para apagões dentro de dois dias devido à previsão de tempo calmo e nublado. Sem gás suficiente para alimentar as turbinas eólicas das bicicletas, Quango incentiva os clientes a usarem as mesmas roupas e a não usarem as máquinas de lavar para reduzir a procura.
Semana 3
A chanceler Rachel Reeves anunciou bilhões em subsídios depois que Ofgem anunciou que o limite máximo do preço da eletricidade seria duplicado. Os mercados obrigacionistas reagiram com pânico, tal como fizeram em 2022, quando o Lease Trust prometeu milhares de milhões de libras em cortes de impostos não financiados. Os rendimentos dos títulos públicos aumentam, aumentando o custo da dívida pública. Dentro de alguns dias, a garantia do preço da eletricidade é abandonada.
A quantidade de eletricidade produzida pelos parques eólicos e solares é tão variável que as casas estão sujeitas a apagões a curto prazo, dependendo das condições meteorológicas.
O limite de 50 mph é reduzido para 30 mph quando as viagens de carro são proibidas para lazer. Os motoristas que não conseguirem comprovar que vão trabalhar, procurar tratamento ou receber provisões enfrentam multas de até £ 20.000.
Semana 4
À medida que o apagão piora, um consórcio de empresários liderado pelo bilionário Jim Ratcliffe, chefe da gigante petroquímica INEOS, apresenta um plano de contingência ao governo. Querem que a proibição de novas licenças de extracção de petróleo e gás seja levantada imediatamente e que algumas antigas minas de carvão sejam reabertas. O secretário de Energia, Ed Miliband, rejeitou qualquer coisa imediatamente, dizendo: “O caos nos mercados globais prova que o nosso impulso para o zero líquido é um modelo para o mundo”.
Num esforço para conservar o seu próprio abastecimento, a França deixou de exportar electricidade da sua rede nuclear para os países vizinhos. A Grã-Bretanha foi informada de que terá de pagar milhares de milhões para que a electricidade atravesse o Canal da Mancha e submeter-se a enormes blocos de novos regulamentos da UE. Starmer concorda humildemente.
Mês 2
Embora a maquinaria agrícola e os camiões de entrega de alimentos devam estar isentos de restrições de viagem, os agricultores relatam que uma enorme onda de roubos de gasóleo está a impedi-los de fazer a colheita. Eles alertam que é cada vez mais difícil obter fertilizantes acessíveis porque os combustíveis fósseis são fundamentais para a sua produção. Os alimentos importados estão a tornar-se especialmente difíceis de encontrar à medida que o transporte marítimo abranda – os navios viajam a metade da sua velocidade normal para poupar combustível.
A violência devido à escassez de alimentos, conhecida como “motins do pão”, está a tornar-se comum, com vários camiões de alimentos sequestrados e derrubados por multidões. Os protestos, alimentados por teorias da conspiração nas redes sociais, muitas vezes transformam-se em lutas, com ferimentos e até morte num desfecho trágico. Angela Renner pediu racionamento e gestão de toda a distribuição de alimentos pelo Exército, incluindo abastecimento gratuito para todos.
A produção de aço e cimento cessou na Grã-Bretanha pela primeira vez desde o século XVIII, devido à disparada dos preços dos combustíveis. O governo considerou nacionalizar as fábricas, mas percebeu que não poderia retomar a produção, uma vez que o restante abastecimento de combustível era desesperadamente necessário para hospitais e lares para pessoas vulneráveis. Um Land Rover sai das linhas de produção antes de encerrar as obras – com apelos para que seja entregue ao Museu da Ciência, pois poderá ser o último carro construído na Grã-Bretanha.
Houve vaias no Parlamento quando Miliband escolheu o momento para anunciar que as emissões de carbono do Reino Unido tinham caído para 20% dos níveis de 1990. “Estamos agora de volta ao caminho para atingir zero emissões líquidas até 2050, graças à forte ação deste governo”, disse ele à Câmara dos Comuns. Este “efeito verde” deve-se inteiramente ao facto de as pessoas não conseguirem aquecer a água, utilizar os fogões ou mesmo manter as luzes acesas.
Meses 3 e 4
A extrema esquerda, liderada por Angela Renner, separou-se da esquerda mais branda do partido de Starmer e o governo entrou em colapso. Uma eleição geral antecipada é o resultado inevitável. À primeira vista, parece que vencerá a Reform UK, que promete reiniciar a mineração de carvão e iniciar o fracking para obtenção de gás. Mas uma coligação anti-Farage formou-se rapidamente.
Os Verdes lutaram nas eleições prometendo “trazer à justiça” bilionários que alegam estarem a acumular combustível para aumentar os preços.
Os Verdes nunca conseguiram explicar quem eram estes bilionários e onde estavam a acumular, mas a sua campanha capturou a imaginação do público, especialmente entre os jovens, e venceram as eleições com uma maioria de 100 assentos. O Reform UK tornou-se o partido oficial da oposição, enquanto os Trabalhistas e os Conservadores foram reduzidos a apenas um punhado de assentos.
No dia seguinte, a economia britânica ficou livre.
Ross Clark é o autor de The Denial, um romance satírico sobre as mudanças climáticas
