Um grito longo e lamentoso é um som profano, em algum lugar uma alma em agonia e uma celebridade afogada em vermes por formigas e dezembro.
E, às 3 da manhã, isso deixa meu cachorro maluco. As ruas ao redor da minha casa em North Bristol, como muitas outras cidades do Reino Unido, estão repletas de gangues de raposas – gambás. Eles são destemidos, destrutivos, bagunceiros e muito barulhentos.
E eu gosto deles: observar uma raposa curiosa farejando meu jardim ao anoitecer ou observar um macho mato correndo pela rua na hora do almoço como se estivesse patrulhando é uma alegria.
Mas posso apreciar a perspectiva oposta, especialmente quando meus ataques de ganidos, inquietos e latidos, surgem durante a noite.
Os gritos da raposa podem durar meia hora e, embora o cachorro vá dormir imediatamente quando a excitação passa, nem sempre acho isso tão fácil.
O que você pode fazer? A tentação é abrir uma janela e jogar uma bota na escuridão e gritar: ‘Cale a boca!’ – Mas não vai adiantar, e pela manhã você terá apenas uma bota.
Uma ideia ainda pior, embora infelizmente muitas vezes feita, é jogar fora a carne envenenada para matá-los.
É ilegal, implicando seis meses de prisão e multas ilimitadas por causar “sofrimento desnecessário” a animais selvagens. (Isso não impediu que alguém envenenasse o terreno perto da minha casa há alguns anos. Além da raposa, pelo menos dois gatos morreram.)
A ideia de alguém envenenar um animal me faz estremecer. Então, o que pode ser feito para lidar com as raposas problemáticas e por que elas cantam?
Na foto: Raposa vermelha urbana sentada em cima de uma parede de tijolos
Depois de saber o motivo do choro de Vixen, você poderá se sentir diferente.
Sempre presumi que fosse um chamado de acasalamento – até que um vizinho esta semana me disse confidencialmente que era simplesmente o som de dor de uma raposa fêmea, causado pelas farpas no pênis da raposa ou do sapo macho.
Nós dois estamos errados, na verdade. Embora as raposas ladrem e uivem regularmente para se comunicar, o grito é uma fêmea chamando seu companheiro por comida, diz Graham LeBlond, um dos especialistas em raposas urbanas do Reino Unido.
“Nesta época do ano ela liga para ele para trazer comida”, diz ela.
‘Ela dará à luz seus filhotes, geralmente sob um galpão de jardim, galpão ou casa de veraneio, e por quatro semanas seus filhotes ficam cegos, surdos e incapazes de reter o calor do próprio corpo. Então ele tem que ficar com eles.
Baseado em Londres, que tem a maior população de raposas urbanas da Grã-Bretanha, Graham é fascinado pelos animais há meio século, desde que era adolescente.
Como cofundador e diretor da Fox-A-Gon, ele aconselha soluções para uma série de problemas relacionados às raposas em toda a Grã-Bretanha – não apenas barulho e bagunça, mas buracos em playgrounds, fios mastigados, gramados descoloridos e muito mais.
Seus métodos não prejudicam os animais e, diz ele, são mais baratos que o controle convencional de pragas.
As soluções não letais também são mais eficazes a longo prazo, pois incentivam mudanças permanentes de comportamento.
As raposas podem viver até 12 anos no campo. Mas metade de todos os filhotes da cidade morre prematuramente.
E durante a época de acasalamento, quando os machos procuram sozinhos as fêmeas, dezenas de pessoas batem no carro todas as noites.
Graham diz que é importante compreender como as raposas sobrevivem nas cidades para as gerir: “Uma raposa terá entre 80 e 120 jardins como território.
“Quando uma megera engravida durante a época de acasalamento, em Dezembro e Janeiro, ela constrói múltiplas casas – quatro ou cinco permanentes, mais uma paragem de dez ou talvez 15 dias onde pode procurar abrigo e descansar em segurança.
“O que normalmente fazemos é tirá-los do local onde estão causando incômodo e transferi-los para uma casa já existente. Haveria locais como cemitérios ou desvios ferroviários onde não causariam um incômodo semelhante.
‘Usando uma série de câmeras especializadas, conseguimos inspecionar a cratera e a subestrutura, localizá-la e extraí-la com segurança.’
A equipe de Graham então bloqueia os buracos e cavidades com malha galvanizada e preenche as lacunas para garantir que os animais não possam retornar. É ilegal capturar raposas e introduzi-las numa nova área sem um plano de longo prazo para realocá-las, conhecido como processo de “libertação suave”. Isso pode levar vários meses.
Também é impossível levá-los a santuários de vida selvagem, que só aceitam recém-chegados que estejam feridos ou que necessitem de medicação – e não raposas urbanas normais e saudáveis.
Um método eficaz de manter as raposas afastadas é usar um bloqueador de cheiros
Outro método eficaz é colocar um bloqueador de cheiros para mascarar cheiros que confundem as raposas para marcar seus territórios.
É um impedimento inofensivo e os cães e gatos de estimação não são incomodados porque, embora também tenham o instinto de marcar as suas próprias manchas, as suas vidas não dependem disso.
Além dos bloqueadores, Graham recomenda supressores de odores, como a poderosa citronela: “Os humanos acham isso bastante agradável, porque só temos quatro milhões de receptores no nariz. O olfato de uma raposa usa 40 milhões.’
O que definitivamente não funciona, apesar do folclore, é a urina humana. “Já vi tudo”, suspirou Graham. “Certa vez, fui chamado a um apartamento partilhado por seis mulheres. Eles estavam todos fazendo xixi em um balde e espalhando-o pelo galpão.
“No auge do verão, aquele cheiro era bastante desagradável, mas não afastava as raposas. Nem curry em pó ou espelhos.
Muito mais eficaz é um quadrado de água, um dispositivo de mangueira de jardim com feixe infravermelho como gatilho. Quando detecta movimento, ele dispara um jato de água de 9 metros. Depois que uma raposa se molha, ela aprende rapidamente a ficar longe.
Fiquei impressionado com a rapidez com que aprenderam. No final da primavera, filhotes do tamanho de gatos emergem de suas tocas, cautelosos com tudo. Levando Fizzy para suas caminhadas noturnas, eu frequentemente encontrava meia dúzia deles rolando no jardim e se escondendo debaixo de carros estacionados. No momento em que veem o cachorro, eles desaparecem.
Mas em poucas semanas aprenderam a não temê-lo porque ele estava à frente. Ele late e pula, mas não consegue persegui-los – então eles ficam parados e olham a alguns metros de distância. Eles assumem um ar interrogativo e desdenhoso, como se quisessem zombar dele: ‘Olhe para você, todo latido e fanfarrão, e você não consegue nem correr pela rua. Pena!’
Enquanto zombam, eles também parecem intrigados conosco.
Certa noite, há alguns verões, minha esposa e eu fomos acordados por um grito frenético.
A princípio pensamos que um gato devia ter pegado um rato – mas quando olhamos pela janela do quarto dos fundos, um filhote de raposa estava brincando com um brinquedo de cachorro.
Ele mordeu, jogou para o alto e o perseguiu, assim como Fizzy faz. E no telhado do galpão, olhando para baixo, Uma megera observava com orgulho maternal.
Embora às vezes possam agir como animais de estimação, é importante não incentivá-los a confiar demais nos humanos – tanto nos humanos quanto em si mesmos.
“Algumas pessoas colocam comida para fora e batem na janela para fazer a raposa vir”, disse Graham. ‘Mas outra pessoa que tem medo de raposas também pode bater na janela, para assustá-las… e elas se aproximarão porque foram condicionadas a esperar comida.’
As raposas não atacarão os humanos, mas nem todo mundo sabe disso. E alimentá-los não é realmente necessário.
Um estudo da Universidade de Bristol descobriu que cada área de raposas tem 341 vezes mais comida do que necessita. Quaisquer que sejam os outros perigos que possam existir para as raposas urbanas, a fome não é um deles.
No entanto, a vida na cidade os afeta de maneiras inesperadas. Até recentemente, os filhotes deixavam as mães e se dispersavam aos seis meses de idade.
Agora, muitas vezes ficam em casa com a mãe por um ano ou mais até a idade adulta. Aparentemente, o desejo da Geração Z de morar com os pais também é coisa de raposa.
