Por Jennifer McDermott e Pat Graham
A biatleta belga Maya Cloetens não pode se preocupar com o futuro dos esportes de inverno enquanto treina para os Jogos Olímpicos do próximo mês em Milão e Cortina, na Itália.
Evidências das mudanças climáticas o cercam nas montanhas acima de Grenoble, na França, onde o jovem de 24 anos se apaixonou pelo esporte, que combina esqui cross-country e tiro.
Grenoble sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 1968, mas seus invernos são mais curtos e amenos atualmente, com fortes nevascas menos consistentes. Quando os Jogos voltarem aos Alpes franceses em 2030, Grenoble não será o centro das atenções.
“Eu cresci lá e realmente vi a diferença na neve”, disse Clotens. “Em 15 anos, mudou completamente.”
com Aquecimento global em ritmo recordeA lista de locais que podem sediar com segurança os Jogos de Inverno diminuirá significativamente nos próximos anos, segundo os pesquisadores. A situação é suficientemente grave para que o Comité Olímpico Internacional esteja a considerar transferir os Jogos para uma piscina permanente num local adequado e realizá-los no início da temporada porque Março está a ficar demasiado quente para os Jogos Paraolímpicos, disse Carl Stoss, que preside a futura comissão anfitriã dos Jogos.
Hospedeiro em decomposição
Dos 93 locais de montanha que atualmente possuem infraestrutura de esportes de inverno para sediar competições de elite, apenas 52 deveriam ter profundidade de neve e temperaturas frias o suficiente para poder sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2050, de acordo com uma pesquisa liderada pelo professor Daniel Scott, da Universidade de Waterloo, e pelo professor associado da Universidade de Innsbruck, Daniel Scott. O número poderá cair para 30 até 2080, dependendo de quão bem o mundo reduza a poluição por dióxido de carbono.
E o IOC prioriza locais com pelo menos 80% de espaço existente, reduzindo significativamente o conjunto de hosts potenciais.
A situação é ainda pior para os Jogos Paraolímpicos de Inverno, que costumam ser realizados no mesmo local duas semanas após o término dos Jogos Olímpicos de Inverno. No entanto, Scott disse que ele e Steiger descobriram que iniciar os dois conjuntos de jogos cerca de três semanas antes praticamente dobraria o número de locais confiáveis para os Jogos Paraolímpicos. Sua modelagem pressupõe uma melhor produção de neve, descobrindo que não há lugares que possam sediar esportes de neve de maneira confiável até meados do século sem queda de neve.
Grenoble não é o único anfitrião anterior que os pesquisadores acreditam que não será “confiável em termos de clima” o suficiente para fazê-lo novamente até 2050. Locais anteriores em Chamonix, França, Garmisch-Partenkirchen, Alemanha e Sochi, Rússia, Vancouver, Canadá nem sequer foram incluídos; Palisades Tahoe, Califórnia; Sarajevo, Bósnia-Herzegovina; E Oslo, na Noruega, seria “vulnerável ao clima”.
“A mudança climática vai mudar a geografia de onde poderemos sediar os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno. Não há dúvida”, disse Scott. “A única questão é: quanto?”
A produção de neve está sendo usada por enquanto
A neve preparada foi usada pela primeira vez nos Jogos de Inverno em Lake Placid, Nova York, em 1980. Pequim depende quase inteiramente da produção de neve pela primeira vez em 2022.
Para estas Olimpíadas, o comitê organizador planeja produzir cerca de 2,4 milhões de metros cúbicos (3,1 milhões de jardas cúbicas) de neve. Em contrapartida, quando Cortina acolheu os Jogos Olímpicos de 1956, não foi utilizada neve fabricada, embora o exército italiano transportasse neve das Dolomitas.
TechnoAlpin, a empresa italiana que fornece quase todos os novos sistemas de produção de neve, desenvolveu tecnologia para produção de neve em temperaturas acima de zero. A empresa disse que enviou sua “fábrica de neve” para a Anthology – o local do biatlo – para garantir uma cobertura de neve adequada.
David Serrato supervisiona as operações de produção de neve em diversas instalações olímpicas. Com o novo sistema, disse ele, eles podem produzir muita neve, de forma eficiente, mesmo em temperaturas marginais de produção de neve – por um tempo.
“Mas não conheço o futuro”, disse ele.
O norte da Itália é conhecido por seus invernos frios e com neve. Mas a queda de neve sazonal diminuiu bastante em toda a região alpina. Principalmente com o declínio mais acentuado dos últimos 40 anos Devido ao aumento da temperatura.
O climatologista italiano Luca Mercalli observou os Alpes de sua casa em Torino, Itália, há 50 anos, e viu as montanhas brancas de neve do final de outubro a junho. Agora, ele costuma ver cinza.
A produção de neve tem limites
Wyoming Ranchers é um dos especialistas na construção de pistas de corrida de esqui Tom Johnston. Para ele, a neve manufaturada é preferível ao que a Mãe Natureza tem a oferecer – com uma ressalva.
“Preciso da temperatura fria dele”, disse Johnston.
O equipamento tradicional de fabricação de neve requer temperaturas frias e baixa umidade. A Europa é Continente com aquecimento mais rápido.
Fazer neve exige muita energia e água. Isto poderia agravar as alterações climáticas se a electricidade fosse fornecida através da queima de combustíveis fósseis e agravar os problemas de água em regiões onde esta é escassa. Para Milan Cortina, o parceiro elétrico Enel garante eletricidade totalmente renovável e certificada.
O comité organizador estima que sejam necessários 250 milhões de galões (946 milhões de litros) de água, o equivalente a cerca de 380 piscinas olímpicas, para fazer a neve. Criou novos reservatórios ou lagos de alta altitude para armazená-lo.
“Não há desporto sem água”, disse Carmen de Jong, professora de hidrologia na Universidade de Estrasburgo.
Ele critica a construção de reservatórios que alteram os ecossistemas naturais, mas não vê solução – as alterações climáticas apenas aumentarão o apetite por neve artificial.
Planeje o futuro
Eventos como as Olimpíadas atraem participantes e torcedores de todo o mundo e sempre contribuem para as mudanças climáticas. Muitas pessoas voam para lá, novos lugares são construídos e muita eletricidade é usada para alimentá-los, emitindo enormes quantidades de poluição por carbono.
Reconhecendo isto, o COI insta os anfitriões a reduzirem o consumo de água e eletricidade e a evitarem construções desnecessárias. Stoss, presidente da Future Host Commission, disse que isso poderia, em última análise, reduzir o número de esportes, atletas e espectadores.
Como órgão dirigente do esporte, disse Stoss, é responsabilidade do COI mostrar como proteger os esportes de inverno no longo prazo.
O COI escolheu os Alpes franceses para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2030 e Salt Lake City, Utah, para 2034. Está conversando exclusivamente com a Suíça para 2038. Stoss diz que gosta da Suíça por causa de sua infraestrutura existente e excelente transporte público.
Este é o futuro, disse ele, escolher países com boas condições e alta qualidade para proteger o clima. Ele elogiou o Milan-Cortina por aproveitar ao máximo as instalações existentes e minimizar o impacto ambiental dos jogos.
Diana Bianchedi, diretora de estratégia, planejamento e legado do comitê organizador, disse que desde o início eles queriam modelar um futuro mais sustentável para o movimento olímpico e uma transformação social mais ampla.
“Este é o ponto”, disse ele, “em que temos que mudar”.
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