Por Ella Carter-Clauschi e Martin Romero, Calmeters
Dois meses após o assassinato do defensor conservador Charlie Kirk durante uma parada da turnê na Universidade de Utah, sua organização, Turning Point USA, concluirá sua “American Comeback Tour” com segurança reforçada na UC Berkeley em 10 de novembro.
A Turning Point USA é uma organização sem fins lucrativos que busca promover valores conservadores nos campi de ensino médio e universitário. Foi cofundada em 2012 por Kirk e seu falecido mentor Bill Montgomery.
A parada em Berkeley será o primeiro evento da Turning Point USA desde a morte a tiros de Kirk, em 10 de setembro, no campus universitário da Califórnia. O assassinato de Kirk intensificou as preocupações sobre a violência política e renovou o debate sobre como as universidades equilibram a segurança e a liberdade de expressão.
Para John Paul Leon Jr. e presidente do capítulo Turning Point USA de Berkeley, fundado em 2019, o assunto tornou-se pessoal. Ele começou a se preparar para a visita antecipada de Kirk meses antes de sua morte.
“(Nós) queríamos Charlie há muito tempo”, disse Leon. “Eu… estou planejando isso desde junho… Tem sido muito trabalhoso, mas definitivamente vale a pena.”
Leon conhecia Kirk pessoalmente; Ele se encontrou várias vezes com o ativista conservador e até tomou café da manhã com ele no Student Action Summit em Tampa Bay, Flórida, durante o verão, onde conversaram sobre “Epstein, Israel e namoro”.
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Ele descreveu o dia em que Kirk foi morto como “provavelmente o dia mais estranho da minha experiência na faculdade”. A filial de Berkeley planejava anunciar a visita de Kirk ao campus naquela noite.
“Enquanto espalhava a notícia, enviei o vídeo do tiroteio”, disse Leon. “Minha primeira reação foi ‘Deve ser IA, de jeito nenhum’… foi absolutamente triste ver.”
Leon e seu clube ainda se reuniram naquela noite, mas em vez da celebração que ele esperava horas antes, eles realizaram uma vigília de “última hora” onde os líderes conservadores falaram em homenagem a Kirk.
Desde aquele dia, o número de membros do capítulo Berkeley Turning Point USA cresceu significativamente, de acordo com Leon. Havia cerca de 30 pessoas na reunião anterior, mas mais de 100 participaram da vigília. A menor reunião deste semestre contou com a presença de 60 pessoas, disse Leon.
‘The American Comeback Tour’ retorna à estrada
Após um breve hiato, a turnê fez nove paradas em campi universitários de todo o país, com a presença do vice-presidente J.D. Vance, do ex-apresentador de talk show da Fox News, Tucker Carlson, do candidato presidencial republicano de 2024, Vivek Ramaswamy, e de outros conservadores proeminentes.
O evento de Berkeley contará com a participação do comediante e ator Rob Snyder e do palestrante apologista cristão Frank Turek no Zellerbach Hall. Tanto Turek quanto Snyder eram amigos do falecido ativista conservador, sendo Turek um mentor de longa data de Kirk e presente quando ele foi morto.
Em 14 de outubro, o capítulo de Berkeley esperava a participação de 300 pessoas, embora a capacidade do salão seja de cerca de 2.000, disse Dan Moguloff, porta-voz da UC Berkeley. O capítulo não respondeu aos pedidos sobre o número de pessoas inscritas no evento.
A segurança foi reforçada em outras paradas turísticas do campus. Na Virginia Tech, no dia 24 de setembro, os participantes foram obrigados a apresentar identificação, não foram autorizados a trazer malas e tiveram que passar por detectores de metal para entrar no evento. Presidente da Universidade de Oklahoma Turning Point EUA disse ao jornal estudantilOU Daily, que seu capítulo pagou pelo aumento da presença policial no campus durante o evento de 16 de outubro. A turnê transcorreu sem intercorrências até agora e teve um comparecimento recorde.
UM A carta foi enviada a todos Em 23 de setembro, os Chanceleres da UC, o Presidente da UC, James B. Milliken, abordou o assassinato de Kirk e ordenou que todos os campi “tomassem medidas imediatas para revisar os procedimentos existentes para sediar eventos”. Ele também recomenda que todos os eventos no campus considerem locais fechados, verificação de malas e leitura de ingressos, entre outras precauções, para reduzir riscos de segurança para palestrantes e participantes.
“O assassinato de Charlie Kirk na Universidade de Utah Valley foi um lembrete de que devemos estar sempre vigilantes”, disse Milliken na carta. “As universidades são locais onde a discussão e o debate civil podem e devem ocorrer, sem medo ou ameaça de danos.”
Moguloff se recusou a fornecer detalhes sobre como a UC Berkeley planeja garantir o evento de 10 de novembro. Mogulf disse que o protocolo estabelecido pela universidade será seguido Política do Evento Principalo que indica que o Departamento de Polícia da Universidade da Califórnia deve fazer recomendações de segurança caso a caso.
Leon, que ajudou a coordenar o evento em Berkeley, disse que bolsas não serão permitidas no evento, haverá uma lista de itens proibidos e haverá segurança interna e externa. Ele se recusou a fornecer mais detalhes, citando preocupações de segurança. Ele também não disse se o capítulo está defendendo custos adicionais de segurança.
De acordo com a Política de Grandes Eventos, os organizadores do evento são obrigados a pagar o custo da segurança do evento fornecido pelo Departamento de Polícia do Campus da UC Berkeley.
Em um comunicado enviado por e-mail, a capitã Sabrina Reich disse que o departamento de polícia do campus não poderia compartilhar detalhes específicos de segurança, mas disse que realiza avaliações de segurança para grandes eventos “usando as melhores práticas e em coordenação com parceiros do campus”. Ele acrescentou que a UCPD “tomará todas as medidas necessárias para realizar um evento seguro e bem-sucedido”.
O professor de direito de Berkeley, Jonathan Simon, sugeriu que as universidades deveriam conversar com potenciais contramanifestantes antes de se prepararem para o evento.
“É preciso ter um diálogo muito antes do protesto acontecer com os grupos que possam estar envolvidos no protesto”, disse Simon. “Eles têm que assumir a responsabilidade pela forma como se organizam e a universidade pode apoiar, incentivar, colocar a polícia à disposição deles para planearem com antecedência se vão fazer uma marcha ou coisas dessa natureza”.
Inicialmente, a turnê Turning Point USA deveria incluir dois eventos, uma manhã onde Kirk debateria com os alunos em seu formato usual “Prove Me Wrong” e um programa noturno com Turek e Snyder. O debate foi cancelado após a morte de Kirk e o programa foi transferido para um local fechado por razões de segurança, disse Leon.
Há reações mistas entre alunos e professores no campus
A UC Berkeley foi um reduto do ativismo estudantil progressista e sede do movimento pela liberdade de expressão na década de 1960. O próprio Kirk descreveu sua visita ao campus como um fórum aberto para debate. Leon o credita como um defensor da “livre expressão e troca de diálogo”.
“(Kirk) disse que temos que manter a conversa, porque quando paramos de conversar é quando a violência acontece”, disse Leon. “Vou me certificar de que serei sempre uma pessoa disposta a conversar, para que nunca tenhamos que recorrer à violência”.
No Sproul Plaza da UC Berkeley, um local central para protestos no campus e um recente dia de comícios, os estudantes notaram um aumento nas vozes conservadoras desde a morte de Kirk, principalmente nas redes sociais, onde os colegas têm sido mais francos na publicação das suas opiniões.
Miguel Muniz, presidente do Berkeley College Republicans, disse que os membros do seu clube estão mais dispostos a “serem abertos sobre o que pensam”.
“Já vi muitas pessoas que estão indo bem porque estão voltando e na verdade estão vendo aquilo que Charlie fez”, disse Muniz. “Eu estava muito pessimista no início, mas agora, vendo o movimento que começou, fico realmente ansioso para poder ressurgir das cinzas”.
A estudante do segundo ano, Jackie Campion, disse que acha que o Turning Point USA é um ideal “doentio” para os jovens, mas devido ao compromisso da universidade com a liberdade de expressão, o grupo tem o direito de dizer o que quiser no campus. Ele acrescentou que acredita que a comunicação aberta é a única maneira de mudar mentes.
Outros críticos ridicularizam a postura estridente e controversa de Kirk sobre questões sociais. Kirk costumava ser abertamente racista e anti-social e se manifestava contra a comunidade LGBTQ+ e os imigrantes. Ele foi frequentemente citado como preocupado com a “teoria da grande substituição” e dizendo que as mulheres deveriam se submeter aos seus maridos, de acordo com um artigo na revista. O Guardião.
“Você ouve que ele, assim como o personagem Johnny Appleseed, é maravilhoso, vindo ao campus e conversando com estudantes que obviamente não conversaram com as pessoas sobre questões difíceis”, disse o professor de direito Simon. “Se você realmente ler o tipo de coisa que ele disse, ele dificilmente seria alguém que tentasse fazer qualquer tipo de grande tenda. Ele desprezava muito todos os grupos de pessoas.”
Na Universidade de Minnesota, que sediou o primeiro evento desde o assassinato de Kirk, O Minnesota Star Tribune relatou Vários professores mudaram as aulas online. Alguns citaram a “Professor Watchlist” da Turning Point USA, que busca “expor e documentar professores universitários que discriminam estudantes conservadores e promovem propaganda de esquerda”, de acordo com o site do grupo.
Vários estudantes disseram que, embora não estivessem satisfeitos com o evento Turning Point USA, reconheceram o compromisso de Berkeley com a liberdade de expressão, o que permitiu que palestrantes como Turek e Snyder viessem ao campus.
Leela Mehta-Hurwitz, presidente da coalizão do capítulo Jovens Socialistas Democráticos da América da UC Berkeley, disse que a organização não tem planos de protestar, participar ou de outra forma se envolver no evento Turning Point USA. Eles estabeleceram uma distinção entre a organização nacional e o capítulo do campus, dizendo que a primeira era extremamente prejudicial e “inflamatória” e a última da qual discordavam, mas que viam como “colegas” no campus.
“Não achamos que valha a pena gastar nossa energia”, disse Mehta-Hurwitz. “A Turning Point USA é famosa pelo cultivo de clipes. Eles são bem conhecidos por receber clipes inflamatórios que intencionalmente pintam ativistas de esquerda de maneira negativa. Não estamos interessados em servir de alimento para seu ciclo de mídia social e deturpá-los.”
A professora de ciências políticas da UC Berkeley, Susan Hyde, enfatizou que todo discurso, mesmo o discurso de ódio, é tecnicamente um direito protegido pela Primeira Emenda. Ele acrescentou que a maioria dos alunos de sua turma está aberta a discutir perspectivas alternativas no campus.
“Nós nos esforçamos para ser um campus onde as pessoas possam ouvir ideias com as quais não concordam, possam ouvir ideias que até consideram ofensivas e ainda entender que fazem parte dos nossos direitos constitucionalmente protegidos”, disse Hyde. “Podemos ter um envolvimento respeitoso com tantas ideias diferentes neste campus. Acho que isso faz parte da nossa missão e do significado do movimento pela liberdade de expressão em Berkeley.”
