Houve momentos ao longo da história em que um único evento foi tão significativo que se transformou em uma bola de neve nas notícias internacionais. Pensemos na queda do Muro de Berlim em 1989, na dissolução da União Soviética em 1991, nos ataques terroristas de 11 de Setembro ou no assassinato de Osama bin Laden uma década depois.
Para o México, o assassinato do traficante de drogas Ruben Oseguera Cervantes, também conhecido como El Mencho, numa operação de segurança mexicana no estado de Jalisco, no fim de semana passado, foi certamente um desses momentos. Alcançar com sucesso o traficante de drogas mais violento e poderoso do México é sem dúvida a maior conquista estratégica do país desde que as forças de segurança capturaram o notório Joaquín “El Chapo” Guzmán, há uma década.
No entanto, numa cruel ironia, a morte de Mencho pode ter tornado o problema do tráfico de drogas pior do que é hoje.
Mencho era a definição de um criminoso brutal que não mostrava misericórdia para com seus inimigos. Como El Chapo antes dele, Mencho cresceu pobre numa área rural. Ele imigrou para os Estados Unidos na década de 1980, apenas para ser preso três vezes por acusações de tráfico de drogas, encarcerado em uma penitenciária da Califórnia por três anos e deportado de volta para o México no início da década de 1990. De volta ao seu país natal, ele ingressou na força policial local, juntou-se rapidamente ao seu cunhado Abigail Gonzalez Valencia, um importante ator no tráfico de drogas, e subiu na hierarquia do chamado Cartel Milenio.
Depois que a liderança do cartel foi decapitada pelas forças de segurança mexicanas, Mencho resolveu resolver o problema por conta própria, criando um novo grupo que ficaria conhecido como Cartel da Nova Geração de Jalisco (CJNG). Em poucos anos, esta organização criminosa começou a competir com o Cartel de Sinaloa de El Chapo, apenas para ser ultrapassada pela antiga organização de Chapo em 2024, quando entrou em guerra contra si mesma.
Vitória de Pirro
Como seria de esperar, a presidente mexicana Claudia Sheinbaum está de bom humor atualmente. Não só o criminoso mais perigoso do país é neutralizado, como a ousada operação ajuda a reforçar o seu argumento de que o México está a atender às exigências do Presidente Donald Trump para agir de forma mais agressiva contra as redes criminosas do país. Sheinbaum agiu em grande parte para satisfazer as expectativas da administração Trump, dando luz verde à vigilância aérea adicional da CIA em áreas infestadas de cartéis, permitindo que um pequeno grupo de conselheiros militares dos EUA exercesse no país e enviando mais de 90 agentes antidrogas de alto perfil aos Estados Unidos para julgamento.
Um desses agentes não era outro senão o irmão de Mencho. A cooperação entre os Estados Unidos e o México em operações antinarcóticos também foi reforçada; A Casa Branca confirmou que os Estados Unidos ajudaram os militares mexicanos com inteligência durante o esforço para capturar Mencho.
Tudo isso são boas notícias. Ainda assim, é difícil comemorar quando a notícia da morte de Mencho foi seguida pela retaliação do CJNG, que foi rápida, caótica e mortal. Os homens armados do cartel transformaram essencialmente uma parte significativa do México numa zona de guerra, bloqueando estradas com restos de veículos queimados, incendiando lojas de conveniência, forçando um confinamento turístico na pitoresca cidade de Puerto Vallarta e causando algum caos em Guadalajara, uma das maiores cidades do México. Pelo menos 25 soldados mexicanos foram mortos na retaliação que se seguiu. A Embaixada dos EUA na Cidade do México aconselhou os americanos no país a procurar abrigo.
mau exemplo
Esta não é a primeira vez que o México derruba um traficante de drogas, apenas para descobrir, a curto prazo, que a decapitação da liderança de um cartel não se traduz automaticamente na queda da organização. Mesmo que isso aconteça, os grupos rivais tentarão explorar a situação preenchendo o vazio, encurralando ainda mais o lucrativo comércio de drogas e construindo os seus próprios impérios. É aí que reside o problema da mentalidade de guerra às drogas: embora esta abordagem possa proporcionar vitórias nas manchetes dos governos e alguns ganhos eleitorais positivos para os políticos, a sensação de vitória é de curta duração. Eventualmente, as organizações criminosas irão adaptar-se para proteger o seu capital no mercado de milhares de milhões de dólares, utilizar maiores níveis de violência contra o Estado e fraturar ainda mais o já complexo cenário de cartéis.
Não é preciso ir muito longe para encontrar exemplos. Depois que o filho de El Chapo, Ismael “El Mayo” Zambada, conspirou para sequestrar um importante líder do cartel de Sinaloa no verão de 2024, toda a organização mergulhou em uma guerra civil que continua até hoje. Com o seu líder capturado, os sicários de El Mayo, ou homens feridos, declaram guerra aos apoiantes dos filhos de Chapo numa tentativa de se vingarem da traição e fortalecerem a sua própria posição na organização maior. O resultado foi um banho de sangue no estado de Sinaloa, com milhares de mortos, milhares de desaparecidos e uma violência que atingiu um tal nível que o governo mexicano parece frustrado, se não desesperado.
Moral da história: quando você corta a cabeça de um polvo, os tentáculos ficam fora de controle.
É demasiado cedo para prever se o CJNG entrará em guerra civil como o seu rival Sinaloa. Normalmente, um dos irmãos ou filhos de Mencho assumiria o controle para garantir uma transição tranquila, mas todos eles estão presos. Se o governo mexicano for inteligente, preparar-se-á para uma situação em que os tenentes de Mencho apontarão as armas uns contra os outros para se tornarem o novo chefe. Neste cenário, o CJNG dividir-se-ia em facções mais pequenas e beligerantes, criando níveis ainda mais obscenos de derramamento de sangue à medida que potenciais substitutos tentassem provar a sua coragem. Shinbaum e o México seriam exactamente o oposto do que é necessário agora, especialmente quando Trump está prestes a apresentar a ideia de mobilizar os militares dos EUA para fazer o trabalho.
A forma como o governo mexicano navega neste período difícil pode determinar se a operação Mencho foi um ponto de viragem esperançoso ou apenas um sucesso passageiro.
Daniel DePetris é membro da Defense Priorities e colunista de relações exteriores do Chicago Tribune. © 2026 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
