Um inglês, um irlandês e um escocês aguardavam a chegada de Steve Clarke às portas do campo de treinos do Charlotte FC.
Sua busca pelo técnico principal no acampamento base da Copa do Mundo na Escócia levou à sua busca D um Na Carolina do Norte, de alguns rostos conhecidos.
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O Charlotte, da MLS, é treinado por Dean Smith, ex-técnico do Aston Villa e amigo de Clarke, seu assistente é o ex-técnico do Kilmarnock Escócia, Gary Dicker, e o diretor técnico do clube é o ex-companheiro de equipe de Clarke no St Mirren, Tommy Smith.
Dizem que não é o que você sabe, mas quem você conhece.
Várias outras nações visitaram o Atrium Health Performance Park, enquanto os escoceses exploraram “principalmente a Costa Leste”, mas Charlotte será a sua casa longe de casa quando competirem na sua primeira Copa do Mundo desde 1998 – contra o Haiti e Marrocos, em Boston, e o Brasil, em Miami.
Com ambas as cidades a cerca de duas horas de voo, Clarke disse esperar que as instalações “de primeira linha” proporcionem à sua equipe as “melhores condições possíveis” enquanto eles fazem o tão esperado retorno ao palco principal.
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Com a ajuda do assistente do Charlotte, Dicker, e do assistente da Escócia, Steven Naismith, a BBC Escócia obtém informações sobre “uma das melhores instalações da MLS” e a configuração de verão da seleção nacional.
O que é necessário para escolher um acampamento base?
Surpreendentemente, muitas conversas e muitos lugares para conferir.
A FIFA oferece uma selecção de instalações disponíveis, mas cada nação terá naturalmente os seus próprios planos e prioridades.
Para a Escócia, Naismith reconheceu que acertar em “viagens e umidade” era fundamental.
“É uma Copa do Mundo itinerante”, disse o assistente técnico e comentarista do Sportscene.
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“Temos dois jogos em Boston, um em Miami, mas há poucas instalações em Boston.
“Esse foi provavelmente o maior desafio. Trabalhamos muito olhando para muitas bases de treinamento – há muita oferta – mas estamos encantados com Charlotte.”
O ex-meio-campista do Killie de Clarke, Dicker, concordou que era uma “base central realmente boa”, com as duas cidades da Escócia a apenas algumas horas de vôo de distância.
“Eu sei que é difícil quando é fácil se locomover em torneios anteriores, mas você se acostuma aqui, uma hora, duas horas de vôo e não é grande coisa.
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“Estamos a apenas 20 minutos do aeroporto privado, então tenho certeza de que eles também entram e saem.”
Não são apenas às viagens que os escoceses têm de se adaptar neste verão. O calor e a umidade não são algo a que estão acostumados.
Calor extremo durante a Copa do Mundo de Clubes do verão passado A conversa se espalhou Sobre o torneio deste verão. A vitória do Benfica sobre o Bayern de Munique, em Charlotte, foi disputada às 15h00 locais. Condições quentes de 36°C.
“Acho que a umidade também preenche os requisitos aqui”, acrescentou Dicker.
“É muito quente e úmido no verão, o que acho que vai ajudá-los muito quando forem para Miami, porque lá vai fazer muito calor”.
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O que espera a Escócia no Charlotte FC?
Nas palavras de Naismith, “instalações de classe mundial construídas especificamente para o futebol”.
Isso pode parecer o mínimo absoluto, mas enquanto procura o local ideal, o ex-internacional descobre que muitos são feitos para times da NFL, basquete ou beisebol.
“Na verdade, é preciso comprometer um pouco os benefícios reais em alguns lugares”, explicou ele.
“Mas em Charlotte eles têm tecnologia e recuperação de última geração. O formato está muito bem equipado para o que queremos, o que esperamos e o que os jogadores desejam todos os dias em seu clube”.
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Dicker, que jogou e treinou em Brighton, disse que o campo de treinamento do clube foi um dos aspectos mais impressionantes quando cruzou o lago em 2024.
“Temos quatro campos gramados, um astro em tamanho real e outros nove astros laterais”, disse ele à BBC.
“Desde vários edifícios, salas de reuniões, auditórios, ginásios e cantinas, temos tudo perto mas também em edifícios completamente separados.
“O Real Madrid esteve aqui, o Inter de Milão esteve aqui para o Mundial de Clubes, acho que tivemos quatro ou cinco ‘grandes’ clubes aqui para a pré-temporada, por isso não foi surpresa ver muitas das nossas seleções aqui.
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“Mas temos uma conexão escocesa decente e acho que isso ajuda muito.
“O técnico aqui obviamente conhece bem Steve, acho que eles sabem que serão muito bem cuidados. Ele trabalhou com John McGinn e alguns outros jogadores escoceses, então ter essa conexão, entender o que os times precisam e ser flexível com isso realmente ajuda.
E as coisas que não são de futebol? A que distância fica a Disneylândia?
Não é apenas o que o time e a equipe precisam. Suas famílias também são importantes.
Esta é a maior – e potencialmente mais longa – experiência e torneio que muitos participarão. E como fica do outro lado do mundo, muitos vão querer estar perto de seus entes queridos
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Mas Dicker, com quem tem mulher e filhos, insiste que há muito o que fazer pela família.
“Vocês estão ausentes por tanto tempo, tenho certeza que a maioria deles virá com suas famílias”, explicou ele. “Mas há muito o que fazer aqui com as crianças.
“É uma cidade em rápido crescimento, não muito movimentada, mas também perto das montanhas e do oceano
“Mesmo que eles queiram ir para a Disneylândia, é uma hora e meia de vôo de volta, não é nada longe.”
Embora Clark possa não querer ouvir Andy Robertson correndo nos ouvidos do Mickey Mouse, o tempo de inatividade é uma prioridade para o técnico e sua equipe, que irão “encorajar sua liberdade”.
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“Estivemos ausentes durante muito tempo, por isso foi importante conseguir também esse elemento relaxante”, acrescentou o treinador adjunto.
“Era importante não estarmos isolados em um centro de treinamento que não fica em uma cidade, e em Charlotte há muito o que os jogadores podem fazer.
“Vamos incentivá-los e tenho certeza que tentaremos fazer com que sigam a rotina de volta para casa, seja poder assistir o horário da família em determinados horários ou se for sair para fazer compras à tarde.
“Cada jogador tem a sua maneira de trabalhar e o treinador está muito aberto a criar sentimentos em torno do grupo.”
