Uma liga privada de críquete na Caxemira administrada pela Índia gerou polêmica depois que seus organizadores supostamente abandonaram um torneio no meio do torneio sem pagar jogadores, equipe de apoio e contas de hotel.
A Indian Heaven Premier League (IHPL) – organizada por uma sociedade juvenil sem fins lucrativos do estado vizinho de Punjab – teve um início promissor, com lendas internacionais como Chris Gayle e Devon Smith a participar nos jogos de abertura, dando aos jogadores locais uma rara oportunidade de interagir com estrelas globais do críquete.
Mas o torneio foi suspenso após apenas algumas partidas, com hoteleiros e jogadores supostamente lutando para pagar suas dívidas.
Os anfitriões teriam deixado a Caxemira à meia-noite do dia 1º de novembro, depois de disputar apenas 12 partidas. A liga, que começou em 25 de outubro, estava prevista para terminar em 8 de novembro.
Não está claro por que eles saíram, mas de acordo com jogadores locais as partidas não foram muito bem recebidas e atraíram multidões muito menores, de 25.000 a 30.000 espectadores. O presidente do IHPL, Ashu Dani, não respondeu às perguntas da BBC.
Polícia diz ter registrado caso de trapaça e quebra de confiança e iniciou uma investigação sobre o incidente.
Os jogadores de críquete locais disseram à BBC que a primeira partida de Gayle, que atraiu apenas 400-500 pessoas, não aconteceu mesmo depois que os organizadores reduziram os preços dos ingressos em um terço.
O colapso da liga irritou e decepcionou os jogadores de críquete locais.
Parvez Rasool, um ex-jogador de críquete internacional, descreveu o incidente como “lamentável” e disse que “decepcionou os aspirantes a jogadores de críquete do Vale da Caxemira”. Ele culpou a má gestão pela situação e alegou que não foi pago pelo torneio.
Outro jogador de críquete local, Abid Nabi – conhecido por seu boliche rápido – disse à BBC que a liga seria “uma grande oportunidade para os jogadores locais compartilharem o vestiário com jogadores de críquete internacionais e ganharem alguma experiência”.
“Infelizmente as coisas não foram organizadas adequadamente, deixando os jogadores desanimados”, disse Nabi.
Durante mais de duas semanas, os organizadores colocaram outdoors e cartazes para promover o evento.
A liga consistia em oito times da região de Jammu, Caxemira e Ladakh, administrada pela Índia, e incluía uma mistura de jogadores locais e internacionais.
O incidente levantou sérias questões sobre como tal incidente foi permitido acontecer sem a devida supervisão.
Um funcionário do hotel Radisson Collection na cidade de Srinagar, onde os organizadores estavam hospedados, disse à BBC, sob condição de anonimato, que ficou “chocado” com imagens de CCTV que, segundo ele, mostravam os organizadores supostamente fugindo do local à meia-noite.
Alegou que o hotel, que efectuou apenas um pagamento parcial, tentou várias vezes contactar o IHPL, mas sem sucesso.
A árbitra inglesa, Melissa Juniper, disse que vários jogadores ficaram presos no hotel por cerca de três horas depois que os anfitriões fugiram. Fontes da administração disseram à BBC que o hotel supostamente os liberou somente após a intervenção de funcionários da embaixada britânica – embora a administração do hotel negue.
“Chegamos a um acordo com a administração do hotel para permitir que os jogadores voltem para casa com suas famílias”, disse Juniper, acrescentando que cerca de 40 jogadores locais e estrangeiros hospedados no hotel ainda não receberam quase 5 milhões de rúpias (US$ 56.430; £ 43.210).
As autoridades da Caxemira aparentemente distanciaram-se da liga.
O Comissário Divisional de Jammu e Caxemira, Anshul Garg, disse à BBC que o papel da administração se limitava a conceder permissão para eventos e locais.
“Definitivamente analisaremos o assunto e garantiremos que tais incidentes não se repitam”, disse Garg.
Mas este episódio abalou as esperanças dos amantes locais do críquete.
“Você não pode convidar estrelas como Chris Gayle e depois desaparecer de repente”, disse Tahir Hussain, morador do norte da Caxemira, acrescentando que isso quebrou a fé de jogadores, torcedores e moradores locais.
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