Uma embaixada de qualquer grande potência numa grande capital é um empreendimento muito sério.
Grandes salas de recepção são obrigatórias para festas diplomáticas elegantes.
Mas, como nos contam detalhadamente os thrillers de espionagem de John le Carré, mesmo as missões britânicas têm pequenas salas nos fundos cheias de máquinas de codificação e meios de comunicação inteligentes, onde os espiões se escondem.
Esses edifícios também possuem zonas especiais à prova de som, onde os diplomatas esperam falar livremente, sem serem perturbados pelas máquinas de escuta constantemente treinadas para eles pelo país anfitrião.
Havia rumores de que a excepcionalmente horrível embaixada soviética na Berlim Oriental comunista continha a sua própria câmara de tortura na década de 1950.
Podemos ter a certeza de que a nova embaixada chinesa, agora planeada para ficar perto da Torre em Londres, não terá tais instalações.
Mas o que ele conterá? O complexo está planejado para cobrir cerca de 24.000 metros quadrados e, quando concluído, será a maior embaixada da Europa.
Cerca de 200 funcionários permanecerão no local, ajudando a torná-lo uma parte significativa do território chinês na nossa capital.
Representação artística da proposta de fachada da ‘superembaixada’ chinesa em Tower Hamlets, leste de Londres
Durante o último governo conservador, a sua construção foi bloqueada pelas autoridades locais depois de a polícia e os serviços de segurança manifestarem preocupação com a sua proximidade a sistemas de comunicações vitais, incluindo uma das centrais telefónicas mais importantes de Londres.
Partes significativas do plano, incluindo algumas salas da cave e um túnel, foram “redigidas”, o que significa que as nossas autoridades não foram autorizadas a saber o que está planeado para estas partes do edifício.
Durante algum tempo, pareceu que o governo Starmer estava pronto para avançar, mas recentemente adiou uma decisão, para grande desgosto do governo chinês.
Os especialistas em segurança britânicos continuam preocupados com Sir Keir Deven. Mas ele não tem medo de se defender.
Tanto a Irlanda como a Austrália bloquearam recentemente planos para novas grandes embaixadas chinesas em Dublin e Camberra por motivos semelhantes.
Se estes países funcionarem, um muito mais pequeno que a Grã-Bretanha e o outro fortemente dependente de boas relações económicas com a China, a Grã-Bretanha poderá certamente manter-se firme.
Depois de o Serviço de Procuradoria da Coroa ter retirado recentemente as acusações de espionagem relacionadas com a China, há uma percepção crescente de que o nosso governo é demasiado brando com Pequim.
A China, agora sem dúvida um titã económico, militar e diplomático, está sem dúvida a exercitar os seus músculos e ansiosa por afirmar o seu poder e prestígio.
Isso é apenas razoável. Podemos presumir que manterá algum tipo de presença de inteligência na nossa capital, entendida dentro dos limites diplomáticos.
Mas isso não significa que poderá utilizar as suas novas instalações para espionar as nossas redes de comunicações.
É até intolerável que alguns dos seus espaços de embaixada nem sequer nos digam como usá-los.
As instalações podem ser invioláveis ao abrigo das convenções diplomáticas, mas o complexo é uma embaixada, não uma base militar, e temos o direito de saber o que lá se passa.
A China deve estar preparada para aceitar alterações nos planos que reduzam os riscos potenciais para as nossas redes electrónicas. Se não quiserem fazer isso, as embaixadas existentes terão de ser suficientes.
Na sequência dos recentes movimentos do seu governo em relação à política da China, Sir Keir deveria aproveitar a oportunidade para exigir a nossa liberdade de escolher como até as maiores potências serão representadas na nossa capital.
Se a pequena Irlanda consegue enfrentar o dragão chinês, certamente a Grã-Bretanha também consegue?
