DAYTON, Ohio (AP) – March Madness dá dicas sobre os quatro primeiros, onde Miami (Ohio) tem uma das melhores histórias desta temporada e já enfrentou treinadores principais como Sean Miller, do Texas, e Will Wade, da NC State.
Saindo de sua única derrota na temporada, os RedHawks têm a chance de silenciar alguns céticos na noite de quarta-feira contra o companheiro número 11 da SMU (20-13). Os RedHawks, que estão de volta ao torneio pela primeira vez desde 2007, foram recompensados com um jogo em Dayton, a cerca de 70 quilômetros do campus.
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“Será um ótimo ambiente”, disse o técnico dos Redhawks, Travis Steele. “Espero que a nação Redhawk esteja lá na quarta-feira à noite para nos apoiar. Tenho certeza que eles estarão (e) será um jogo em casa para nós.”
A abertura do torneio terá dois jogos na noite de terça-feira.
Apesar do recorde de 31-1, Miami não tem candidatura garantida porque seu calendário, classificado em 339º lugar nacionalmente, não tem adversário no quadrante 1. Depois de registrar apenas a oitava temporada regular invicta nos últimos 50 anos. Miami perdeu para UMass na primeira rodada do torneio Mid-American Conference, colocando em risco suas esperanças no torneio.
“Eu estava muito confiante”, disse o atacante Ian Elmer. “Acho que é difícil deixar um time fazer 31 a 0 em uma temporada regular. Não pareceria certo para o esporte reduzir algo, algo que raramente é feito.”
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O vencedor enfrentará o número 6 do Tennessee, na Filadélfia.
Miller v.
O Texas recebeu a 11ª colocação depois de perder para o Mississippi na primeira rodada do Torneio SEC. Os Longhorns (18-14) enfrentarão o No. 11 NC State (20-13) na noite de terça-feira. O vencedor enfrentará o número 6 da BYU em Portland.
Vários anos se passaram e eles mudaram de emprego algumas vezes, mas Miller e Wade ainda são lembrados como figuras-chave na investigação do FBI de 2017-19 sobre recrutamento e corrupção da NCAA. Nenhum dos dois recebeu sanções graves depois que um juiz decidiu que não precisavam testemunhar.
Miller foi demitido para o Arizona em 2021, depois retornou a Xavier para sua segunda passagem. Enquanto isso, Wade foi dispensado pela LSU antes de levar McNeese State a vagas consecutivas no torneio da NCAA. NC State perdeu para a Virgínia nas quartas de final do Torneio ACC.
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“Não terminamos a temporada tão fortes quanto queríamos”, disse Wade. “Nós nos colocamos nesta posição. Estamos entusiasmados por estar no torneio. Estamos entusiasmados por estar em Dayton. É uma grande cidade do basquete, grandes fãs de basquete, uma ótima arena de basquete, tudo.”
Miller retornou à University of Dayton Arena, onde levou Xavier a uma vitória por 86-80 sobre o Texas no First Four do ano passado, e cinco dias depois concordou com um contrato de seis anos no valor de US$ 32 milhões para se tornar o treinador dos Longhorns.
como em casa
O armador dos Longhorns, Dailin Swain, transferido de Xavier e nativo de Columbus, Ohio, está esperando um grande grupo de amigos e familiares na UD Arena, onde jogou diversas vezes no ensino médio.
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Swain marcou 11 pontos para os Mosqueteiros em suas primeiras quatro vitórias sobre os Longhorns no ano passado, antes de seguir Miller para o Texas.
“Nos meus primeiros dias no Texas, brinquei com (companheiros de equipe) sobre como os vencemos”, disse Swain. “Nunca os deixei esquecer. É definitivamente uma sensação engraçada, mas como eu disse, acho que desta vez será um resultado melhor para os Longhorns.”
Os sapatos ainda servem?
A UMBC está de volta ao torneio da NCAA pela primeira vez desde 2018, quando os Retrievers derrotaram a Virgínia como a primeira semente número 16 a vencer a semente número 1. Esta é a terceira participação da UMBC no torneio da NCAA, e a primeira nos primeiros quatro.
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“Estamos muito entusiasmados por estar de volta”, disse Jim Ferry, em sua quinta temporada como técnico da UMBC. “Esta é uma equipe especial. Não tivemos um dia ruim durante todo o ano. Foi um prazer treinar esses caras.”
Os Retrievers (24-8) enfrentarão Howard no primeiro jogo de terça à noite. O Bison (23-10) está fazendo sua segunda aparição entre os quatro primeiros em três anos. Eles perderam por 71-68 para Wagner em 2024.
“Estamos aqui para obter um resultado diferente do da última vez”, disse o Jogador do Ano do MEAC, Bryce Harris. “Estou animado para ver como nos apresentaremos em um dos maiores palcos.”
O vencedor chega ao primeiro lugar em Michigan na quinta-feira em Buffalo.
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Os doces dezesseis anos
O campeão do SWAC, Prairie View A&M, enfrentará o campeão da Patriot League, Lehigh, no primeiro jogo de quarta-feira. Lehigh (18-16) está fazendo sua sexta aparição no torneio e Prairie View (18-17) está fazendo sua terceira. O vencedor enfrentará o cabeça-de-chave da Flórida em Tampa.
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