O Los Angeles Clippers caiu para 5-16 depois de ser destruído pelo Miami Heat por 140-123 no Kaseya Center na noite de segunda-feira, sua 14ª derrota em seus últimos 16 jogos e seu pior início de 21 jogos desde a temporada 2010-11, quando começou com 4-17.
Esta não foi apenas mais uma derrota para os Clippers, foi um colapso completo que mostra o quão longe esta equipe caiu e o quanto eles precisam se olhar bem no espelho.
Queda no segundo trimestre
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O jogo foi competitivo no início, já que os Clippers lideraram por dois pontos no segundo quarto, mas depois tudo desmoronou de forma espetacular.
Miami teve uma sequência devastadora de 30-2 que basicamente anulou o jogo antes do intervalo, e os Clippers ficaram completamente perdidos na reta final.
Eles erraram 11 tentativas de arremesso durante aquela corrida, enquanto Miami acertou 9 de 12 em campo, e foi doloroso assistir. Três pontos consecutivos do ex-Clipper Norman Powell encerraram a sequência e colocaram o Clippers com 20 pontos no intervalo.
As coisas de alguma forma pioraram no início do terceiro quarto, quando Miami imediatamente fez uma sequência de 12 a 0 em pouco menos de dois minutos, tudo em cestas de três pontos, transformando uma vantagem de 20 pontos no intervalo em uma explosão de 32 pontos.
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O Clippers puxou cinco titulares faltando mais de 10 minutos para o final do terceiro quarto, depois de ficar para trás por 85-56 e o jogo terminar.
O empréstimo de Kawhi Leonard é um ponto positivo
Kawhi Leonard foi o único Clipper a aparecer no segundo tempo em um desempenho de equipe péssimo.
Leonard terminou com 36 pontos e marcou 19 deles somente no quarto período, fazendo o possível para tornar o jogo respeitável e deixar o Clippers a 12 pontos faltando dois minutos para o fim.
Mas já era tarde demais e o Miami respondeu imediatamente com nove pontos para encerrar o jogo para sempre.
O esforço de Leonard no quarto período foi admirável, mas apenas destacou o quão mal o resto da equipe se saiu nos primeiros três períodos.
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Questionado sobre como estavam as coisas no vestiário após a derrota para o Heat, Kawhi disse: “Como seria de esperar. Todo mundo quer tentar uma vitória e simplesmente não conseguimos encontrar uma agora.”
James Harden marcou apenas 11 pontos em 20 minutos e nem jogou os 22 minutos finais do jogo, e os Clippers foram derrotados por 39 pontos quando estavam em quadra. Ivica Zubac somou 16 pontos e 13 rebotes, mas não foi o suficiente.
Hora de um exame de consciência
O Miami Heat (14-7) empatou o recorde da franquia com 24 arremessos de três pontos com 52,2 por cento de arremessos além do arco, enquanto o Clippers conseguiu 9 de 29 (31 por cento) de profundidade.
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Miami acertou 14 de 21 em três apenas no primeiro tempo, enquanto o Clippers fez 3 de 15, e uma vantagem de 42-9 além do arco no primeiro tempo diz tudo o que você precisa saber sobre como esse jogo foi unilateral.
Depois de começar 3-2, o Clippers fez 2-14 e ficou completamente perdido nas duas pontas da quadra. Este time deveria ser um candidato legítimo na Conferência Oeste liderado por Harden e Leonard, mas em vez disso eles estão jogando um basquete embaraçoso, ocupando o 14º lugar no Oeste.
O técnico Tyronn Lue e toda a organização precisam descobrir o que deu errado e consertar isso rapidamente, porque esta temporada está acabando e há um sério exame de consciência que precisa acontecer agora.
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Os Clippers tentarão estancar o sangramento quando visitarem o Atlanta Hawks na quarta-feira.
