O número dois do mundo, Janic Ciner, iniciou sua busca pelo título da quadra dura de Indian Wells na sexta-feira ao derrotar o tcheco Dalibor Sarcina por 6-1, 6-1.
Sinner, retornando ao deserto da Califórnia depois de perder a edição do ano passado cumprindo suspensão por drogas, controlou todos os aspectos da competição de 64 minutos em que enfrentou apenas um break point.
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Depois que Svrcina segurou o saque por 1-1 no primeiro set, Cena venceu nove jogos consecutivos antes de Svrcina conseguir outra vitória. O tcheco reagiu valentemente para forçar Sinner a cancelar, salvando três match points no game final antes de Sinner fechar com outra quebra de serviço.
Foi um início auspicioso para um torneio onde a melhor campanha do tetracampeão do Grand Slam terminou com uma derrota nas semifinais para Carlos Alcaraz.
Este ano, ele não enfrentará o Alcaraz – ou o pentacampeão Novak Djokovic – até a final.
“Acho que estou mentalmente bem”, disse Ciner, que perdeu para Djokovic nas semifinais do Aberto da Austrália e foi surpreendido por Jakub Mencic nas quartas de final em Doha no mês passado.
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“Estou tranquilo, estou tranquilo. Mas também estou muito feliz por competir. Trabalhamos muito. Muitas, muitas horas na quadra. Muitas horas na academia. Estou tentando ficar um pouco mais forte.”
A número um feminina do mundo, Aryna Sabalenka, em busca de seu primeiro título no prestigiado evento ATP/WTA Masters 1000, abriu com estilo igualmente dominante, derrotando a japonesa Himeno Sakatsume por 6-4, 6-2.
Sabalenka não mostrou sinais de ferrugem em seu primeiro torneio depois de terminar como vice-campeã, atrás de Elena Rybakina, no Aberto da Austrália.
“Estou muito feliz com a forma como estava sacando, com a maneira como a coloquei em desvantagem”, disse Sabalenka, que chegou duas vezes à final de Indian Wells, mas perdeu para Rybakina em 2023 e Mirra Andreeva no ano passado.
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O nervoso Sakatsume, 136º colocado, perdeu seu saque no game de abertura, mas salvou quatro break points para se firmar no quinto game.
No entanto, ela não teve uma resposta real à força bielorrussa e uma única pausa foi suficiente para Sabalenka conquistar o set inicial.
Depois que Sakatsume serviu para abrir pela segunda vez, Sabalenka venceu cinco jogos consecutivos, fechando a partida sem enfrentar um break point.
O quarto cabeça-de-chave masculino, Alexander Zverev, também chegou à terceira rodada, derrotando o italiano Matteo Berrettini por 6-3 e 6-4 sem enfrentar um break point.
Foi um começo encorajador para a alemã, que caiu na partida de estreia no ano passado e nunca passou das quartas de final no deserto da Califórnia.
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“Já lutei em Indian Wells antes, mas este ano me sinto diferente”, disse ele.
O veterano húngaro Marton Fucsovics teve sua primeira grande surpresa ao derrotar o italiano Lorenzo Musetti, quinto colocado, por 7-5 e 6-1.
Foi outro revés decepcionante para Musetti desde que se aposentou devido a uma lesão na perna direita enquanto liderava Djokovic, 24 vezes campeão do Grand Slam, em dois sets nas quartas de final do Aberto da Austrália.
– Os americanos lutam –
Home espera que Ben Shelton e Coco Goff se enfrentem na terceira rodada.
Shelton, oitavo colocado, derrotou Reilly Opelka por 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6-3 em um confronto totalmente americano.
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A quarta cabeça-de-chave feminina, Goff, veio de duas derrotas para vencer a eliminatória Kamila Rakhimova por 6-3, 7-6 (7/5) no segundo set.
Rakhimova, 88º colocado, sacou três vezes no segundo set, desperdiçando um set point. Ele liderou Goff por 5 a 4 no desempate antes do americano voltar para os três pontos finais.
“Acho que no segundo set fiquei um pouco inativo e um pouco preguiçoso com o trabalho de pés”, disse Goff. “Então eu consegui pegá-lo.”
A superestrela japonesa Naomi Osaka, a 16ª cabeça-de-chave em seu primeiro torneio desde que desistiu do Aberto da Austrália devido a uma lesão abdominal, venceu a eliminatória Victoria Jimenez Kasintseva por 7-5, 6-2.
bb/rcw
