Os moradores de uma pequena cidade de Ohio estão indignados com o fato de o estado ter aprovado uma usina que produzirá mais de um milhão de libras de emissões de dióxido de carbono que aquecem o clima por dia, de acordo com documentos revisados pelo Daily Mail.
Hilliard, uma cidade de cerca de 39 mil habitantes, em breve abrigará um sistema de célula de combustível de gás natural de 73 megawatts que alimentará uma frota de data centers para Amazon Web Services. A empresa disse que a expansão planejada nesses data centers requer células de combustível para manter o consumo de energia.
As células de combustível convertem o metano do gás natural em eletricidade sem combustão, um processo que reduz a energia devido à produção de calor. É por isso que os proponentes dizem que eles são mais eficientes que os motores de combustão tradicionais.
Isto não significa que as células de combustível sejam uma forma de energia estritamente limpa. As 228 células de combustível do projeto emitirão 1,45 milhão de libras de CO₂ por dia, de acordo com uma revelação Da cidade de Hilliard.
A cidade parece ter chegado a esse número por avaliação oferecerDito isto, o sistema de célula de combustível, construído pela Bloom Energy, emitiria entre 679 libras e 833 libras de CO₂ por megawatt-hora (MWh).
Durante 24 horas de operação regular, a instalação emitiria 1,19 milhão de libras de CO₂ na extremidade inferior e cerca de 1,46 milhão de libras de CO₂ na extremidade superior, exatamente o mesmo que afirma a cidade de Hilliard.
A cidade solicitou que a Amazon ou a AEP Ohio, empresa de serviços públicos que irá operar a usina, incorporem tecnologia de captura de carbono para reduzir as emissões.
Em comunicado ao Daily Mail, a AEP Ohio disse que não pode capturar carbono no local porque o estado não possui as licenças necessárias para operar dutos para transportar CO₂. O estado também não possui as licenças necessárias para construir poços de injeção subterrâneos para armazenar CO₂.
Um dos vários data centers da Amazon em Hilliard, Ohio. A gigante da tecnologia quer abastecer a instalação com um sistema de célula de combustível de gás natural de 73 megawatts, ao qual alguns moradores se opõem.
Christ Ignat, que vive em Hilliard há mais de 20 anos, está preocupado com os potenciais riscos de incêndio da nova central eléctrica.
Um projeto de lei que transferiria responsabilidades regulatórias do governo federal para o Departamento de Recursos Naturais de Ohio foi aprovado na Câmara estadual em outubro. O projeto afirma que isso aceleraria o desenvolvimento de projetos de captura de carbono em Ohio.
AEP Ohio disse que não contesta a quantidade de dióxido de carbono emitida pela usina de Hilliard, mas disse que não prejudicará a qualidade do ar.
«Este tipo de célula de combustível provou ser uma solução segura e limpa para satisfazer as necessidades energéticas dos consumidores. Eles oferecem uma alternativa de baixo carbono à rede elétrica regional e produzem 30% a 45% menos emissões de dióxido de carbono do que as tecnologias convencionais de geração local”, disse a AEP ao Ohio Daily Mail.
A porta-voz da Amazon, Kylie Jonas, disse que a AEP Ohio ‘usará temporariamente células de combustível para alimentar parte de nossas operações de data center enquanto a maior atualização da infraestrutura de energia de Ohio for concluída’.
Os pais de Hilliard estão preocupados com as crianças que frequentam a escola Beacon Elementary, a apenas 1.200 metros da usina planejada.
“Todos nós entendemos a necessidade de energia nos Estados Unidos e em todo o mundo”, disse Les Carrier, membro do conselho municipal de Hilliard. NBC4i WCMH-TV Em uma recente reunião do conselho. ‘Mas você não pode simplesmente jogar 1,5 milhão de libras de CO₂ no ar ao lado de um vizinho, uma escola, sem algum tipo de medição do que isso significa.’
A cidade de Hilliard argumentou que a produção diária de dióxido de carbono da fábrica seria equivalente às emissões de cerca de 66 mil carros.
A comparação não é individual. Além do dióxido de carbono, os veículos emitem uma mistura de poluentes, incluindo metano e óxido nitroso – ambos potentes gases com efeito de estufa – bem como monóxido de carbono, óxidos de azoto e outros compostos que podem prejudicar os seres humanos.
As células de combustível de Hilliard emitirão principalmente dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas, mas não é prejudicial aos seres humanos em concentrações normais ao ar livre. Uma pequena quantidade de metano pode escapar através de vazamentos, mas a maior parte do gás será consumida em reações eletroquímicas que geram eletricidade.
Les Carrier, membro do conselho municipal de Hilliard, é um dos oponentes mais veementes das usinas de células de combustível. Ele observou que haveria emissões substanciais de dióxido de carbono
A Amazon Web Services está procurando expandir seus data centers em Hilliard, e é por isso que afirma que precisa da usina de célula de combustível.
Os residentes de Hilliard são particularmente sensíveis à contaminação porque há quase 30 anos, os alunos da Beacon Elementary apresentavam sintomas graves do que alegavam serem vapores de uma instalação de águas residuais próxima.
De acordo com documentos estaduais obtidos pela WCMH-TV, alunos e funcionários da escola disseram ter dores de cabeça, náuseas, tonturas, congestão na garganta, dificuldade em respirar e irritação na garganta e nos olhos.
A Laidlaw Environmental Services, que administra a instalação de águas residuais, foi processada tanto pela Hilliard quanto pela National. A empresa alienou dois deles e a sua fábrica perto da escola foi finalmente desativada em 2001.
Amy Swank disse à WCMH-TV que seus filhos estudam em Hilliard e ela teme que a história se repita com os data centers da Amazon.
‘Onde podemos colocar data centers que não causem muitos problemas ao meio ambiente e à comunidade?’ Ela disse: ‘Uma forma que equilibre as demandas e ainda respeite as crianças que brincam ao lado delas, literalmente, em Hilliard?’
Christ Ignat, que mora em Hilliard há mais de 20 anos, tem preocupações semelhantes
“A cidade de Hilliard não tem um código no momento, eles não têm uma portaria para regular ou fornecer diretrizes para células de combustível”, disse ele. WBNS-TV. ‘Se alguém começa lá, como apaga o fogo?’
Autoridades do município de Norwich, que circunda Hilliard, expressaram preocupação com o fato de a nova tecnologia de célula de combustível poder apresentar risco de incêndio. Eles também estão preocupados com os benefícios de armazenar tanto gás natural no mesmo local.
O administrador do município de Norwich, Jamie Fisher, escreveu em uma carta em nome dos curadores do município: ‘Nosso corpo de bombeiros não recebeu documentação técnica adequada, protocolos de segurança, treinamento ou planos de coordenação de resposta a emergências para gerenciar esses perigos com segurança e eficácia.’
Ele continuou: ‘Embora Norwich Township valorize o desenvolvimento econômico e reconheça o investimento da Amazon em nossa região, o Conselho está preocupado com o fato de este projeto apresentar riscos não abordados e inaceitáveis para a saúde, segurança e bem-estar de nossos residentes, bem como para a capacidade do município de responder eficazmente a emergências.’
O sistema de célula de combustível foi aprovado pelo estado, mas a cidade de Hilliard está apelando da licença da instalação para a Comissão de Apelações de Revisão Ambiental de Ohio.
Hilliard aprovou originalmente o data center da Amazon em 2022, muito antes de a usina de célula de combustível ser sequer uma proposta. A planta foi proposta em 2025.
O Conselho de Curadores do município de Norwich se opôs oficialmente à usina de célula de combustível, mas a Amazon conseguiu contornar a aprovação local apelando para o estado de Ohio.
AEP Ohio e Amazon Web Services retiraram seus pedidos para o sistema de célula de combustível antes que os funcionários de Hilliard tomassem uma decisão, argumentando que o governo do estado de Ohio tem jurisdição sobre o assunto.
O Ohio Power Siting Board concordou e, em setembro, a agência estadual aprovou o projeto, apesar das objeções das autoridades locais e dos residentes.
‘Esta abordagem não pretende contornar a autoridade da cidade, mas sim seguir o processo legal e regulatório estabelecido na lei estadual. Ao longo do processo, a AEP Ohio continuará a coordenar-se com as autoridades locais conforme necessário”, disse a AEP Ohio ao Daily Mail.
«Compreendemos que novos projetos de infraestruturas energéticas podem levantar questões e preocupações e levamos essas preocupações a sério. O projeto passou por uma extensa revisão regulatória para garantir que atenda a todos os padrões de segurança, ambientais e operacionais aplicáveis”, acrescentou a empresa.
Hilliard solicitou à Comissão de Apelações de Revisão Ambiental de Ohio uma licença aérea da EPA de Ohio para a instalação do sistema de célula de combustível. Essa licença é o que permitiria que a usina fosse construída e operada, e contestá-la poderia atrasar esse processo.
A construção do projeto estava programada para começar em janeiro, mas a AEP Ohio confirmou que ainda não foi iniciada. Espera-se que comece ainda este ano e continue até o outono de 2027, disse a empresa.
AEP Ohio se comprometeu a trabalhar com a cidade para realizar um fórum público com os residentes em algum momento no futuro.
