Chris Wolf treinou futebol americano em Louisville por 25 anos e viu muitos jogadores talentosos deixarem o jogo por falta de oportunidades.
Ele acredita Trovão de Louisville – o primeiro programa de futebol universitário júnior em Kentucky – pode oferecer uma solução.
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“Definitivamente há necessidade disso”, disse Wolff, que atuará como coordenador ofensivo do Thunder depois de deixar o cargo de técnico principal do ensino médio masculino em novembro. “Há crianças que se formam e têm vontade de jogar futebol universitário. Ou não estão sendo recrutadas no nível que desejam jogar, ou querem jogar futebol, mas não têm as notas e a única (faculdade júnior) disponível fica a 10 ou 15 horas fora de casa.
Mike Reid Proprietário, fundador e treinador principal do Thunder, membro da National Junior College Prep Football League.
A liga se estende da Califórnia à Flórida e será expandida de oito para 18 times na temporada de 2026.
Reed foi treinador principal em Iroquois (2021-22) e Fort Knox (2023-24) antes de servir como assistente técnico na Langston (Oklahoma) University na temporada passada.
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Reid disse que foi abordado sobre a criação de um time e teve a opção de colocá-lo onde quisesse.
“Para mim, fazia sentido mantê-lo em Louisville”, disse Reed. “Há muito mais crianças e podemos realmente criar algo realmente especial para a cidade. Muitas dessas crianças na cidade são esquecidas… e não conseguem ver todo o seu potencial.”
Jogadores de todos os 18 times da liga terão aulas online Universidade do Sul de Utah.
Wolf disse que o custo é de US$ 6.000, com ajuda financeira e bolsas de estudo disponíveis. Embora se espere que a maioria dos jogadores venha da turma do ensino médio de 2026, os jogadores mais velhos que já se formaram no ensino médio podem fazer um teste.
“Estamos tentando ajudar essas crianças a chegar onde desejam, seja academicamente ou atleticamente”, disse Wolf.
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Reid disse que mais de 60 jogadores já se inscreveram para os primeiros testes do Thunder em 11 de abril e ele espera que 80-100 jogadores façam parte do elenco.
“A meta é 150, mas isso provavelmente não é realista”, disse Reed.
Outras seletivas estão agendadas para maio e junho, com o primeiro treino da equipe marcado para 3 de agosto. Embora o calendário de jogos seja provisório, o Thunder abrirá o jogo contra o Alabama Rays em 30 de agosto na Bay Area do Alabama.
Juntando-se a Reed e Wolff estará o ex-técnico do Atherton e Pleasure Ridge Park, Kenny Walker, como coordenador defensivo.
“Eu e vários treinadores costumávamos nos reunir há alguns anos para resolver todos os problemas do futebol em Louisville”, disse Walker. “Uma das coisas que sempre discutimos foi que precisávamos de um programa universitário júnior. Precisávamos de algo para aquelas crianças que haviam passado por dificuldades. … Foi muito emocionante quando ouvi isso.”
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Wolfe se reuniu com administradores e diretores de atletismo das escolas públicas do condado de Jefferson na quarta-feira para discutir a nova equipe.
“Nossos filhos viajaram cinco, seis, sete, oito horas para fazer o que podemos fazer na cidade agora”, disse Wolfe. “É uma boa oportunidade. Estou animado.”
Para mais informações sobre a liga e para se inscrever nas seletivas, visite o seguinte site: https://njcpfootball.com/teams/louisville-thunder
Jason Frakes: 502-582-4046; jfrakes@courier-journal.com; Siga no X @kyhighs.
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Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: Chris Wolf juntou-se ao futebol universitário júnior de Louisville Thunder, Kentucky
