A China manifestou hoje a sua raiva contra o Partido Trabalhista pelos atrasos na aprovação da sua planeada nova “superembaixada” em Londres.
Pequim quer construir uma enorme sede diplomática num local histórico perto da cidade de Londres, apesar da oposição dos ativistas e da comunidade local.
A decisão sobre se o governo prosseguiria com o desenvolvimento deveria ser tomada na próxima semana.
Mas o secretário de Habitação, Comunidades e Governo Local, Steve Reid, adiou esse prazo para 10 de dezembro.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, expressou “profunda preocupação e profunda insatisfação” com o atraso em uma coletiva de imprensa em Pequim na sexta-feira.
Comentários relatados por BloombergO porta-voz disse que a China demonstrou “extrema sinceridade e paciência” nas negociações da embaixada.
Mas a Grã-Bretanha “demonstrou desprezo pelo espírito do tratado, agiu de má-fé e sem integridade”, acrescentou.
O Reino Unido deveria “cumprir imediatamente as suas obrigações e honrar os seus compromissos”, continuou o porta-voz, “caso contrário, o lado britânico suportará todas as consequências”.
Isto aconteceu depois de Dominic Cummings, um antigo assessor de Downing Street, ter emitido um novo aviso de que a China planeava usar a nova embaixada como um “centro de espionagem”.
Representação artística da proposta de fachada da ‘superembaixada’ chinesa em Tower Hamlets, leste de Londres
China quer construir uma enorme sede diplomática num local histórico perto da cidade de Londres
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer foi fotografado com o presidente chinês Xi Jinping na cúpula do G20 no Brasil no ano passado
Cummings disse que, enquanto servia como conselheiro-chefe do número 10 entre 2019 e 2020, foi alertado sobre a proposta de nova embaixada da China pelos serviços de segurança do Reino Unido.
O local planejado da embaixada fica próximo a cabos de fibra óptica que conectam de e para instituições financeiras na cidade de Londres.
Foram levantadas preocupações de que a China pudesse interceptar os cabos e reter informações importantes.
Cummings disse ao podcast Talking Politics da ITV: “Então o MI5 e o MI6 me disseram claramente: a China está tentando construir um centro de espionagem sob a embaixada.
“É uma péssima ideia permitir que isto siga em frente. Esta é uma ideia particularmente má, dada a localização exacta e os vários cabos que passam por baixo de Londres.
Aumentou a pressão sobre o governo para rejeitar os planos de Pequim para uma nova embaixada em Londres, em meio a um novo escrutínio da relação do Reino Unido com a China.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, enfrenta uma disputa contínua sobre o colapso do julgamento de Christopher Cash, 30, um ex-pesquisador parlamentar, e Christopher Berry, 33, um professor.
Os dois homens foram acusados de espionagem para a China e foram acusados de acordo com a Lei de Segredos Oficiais no ano passado. Ambos negaram as acusações.
O caso foi arquivado depois de o governo não ter fornecido provas que apoiassem a alegação de que a China representava uma ameaça à segurança nacional.
Luke D Pulford, da Coligação Interparlamentar da China, disse: “Sabemos que o Reino Unido está sob forte pressão diplomática da China para dar luz verde ao pedido de embaixada.
‘É muito difícil acreditar que este atraso não foi causado pelo actual escândalo de espionagem, é impossível aprovar o pedido sem parecer inaceitavelmente fraco em relação à China.’
Os desenhos do local da “superembaixada” chinesa, originalmente apresentados como parte do processo de planeamento, mostram áreas ocultas.
Isto alimentou as suspeitas dos críticos de que Pequim pretende usar o local como base para atividades de espionagem.
O secretário de habitação sombra conservador, Sir James Cleverley, disse: ‘É essencial que a embaixada chinesa tenha acesso aos desenhos completos não editados para revisão do planejamento, e que as agências de segurança do Reino Unido possam enviar evidências pessoalmente, usando processos estabelecidos.
“O governo tem procurado activamente silenciar os avisos sobre ameaças à segurança nacional provenientes de megaembaixadas.
“Se Keir Starmer tiver coragem, ele garantirá que o seu governo rejeite esta candidatura ameaçadora – tal como a Irlanda e a Austrália enfrentaram propostas semelhantes de desenvolvimento de embaixadas por parte da Rússia.”
Callum Miller, porta-voz dos assuntos externos dos Liberais Democratas, disse: “Esta semana vimos quão expostos se tornaram os esforços de espionagem da China.
“Mas em vez de bloquear definitivamente a embaixada monstruosa, o governo está a atirá-la rua abaixo, na esperança de que ninguém repare se a aprovar numa fase posterior.
“Já era extemporâneo que esta proposta de embaixada fosse eliminada da sua miséria – e o governo envia um sinal à China de que não iremos mais tolerar a sua espionagem industrial.”
Numa carta à DP9, uma consultoria de planeamento que trabalha para o governo chinês, o departamento de Reid disse na quinta-feira que precisava de mais tempo para “considerar plenamente as candidaturas”.
“O Secretário de Estado vem por este meio comunicar que alterou o calendário da decisão anteriormente definido e que a decisão será agora emitida em ou antes de 10 de dezembro de 2025”, acrescenta a carta.
Em 2018, a China comprou a antiga casa da Royal Mint, perto da Torre de Londres, por £ 255 milhões.
Comprou o local histórico com o objetivo de transferir sua embaixada para o leste, através de Londres, de sua localização atual em Marylebone.
Mas os planos de Pequim para uma “superembaixada” foram desorganizados depois que o Conselho de Tower Hamlets rejeitou uma proposta de remodelação do Royal Mint Court em 2022.
Pensa-se que a China tenha subsequentemente abandonado os planos, mas – após a vitória do Partido Trabalhista nas eleições gerais do ano passado – um pedido de planeamento foi reenviado.
Sir Kiir revelou mais tarde que os ministros assumiram a responsabilidade pela decisão sobre a embaixada proposta depois que o presidente chinês levantou o assunto com ele.
O primeiro-ministro disse que o governo “fez uma ligação” sobre o plano da China após um telefonema com Xi Jinping.
Reid insistiu na terça-feira que as preocupações com a segurança nacional seriam “primordiais” nas decisões da embaixada.
Ele disse que espera ver os planos completos e não revisados para o local proposto antes de tomar sua decisão.
Numa carta à DP9, uma consultora de planeamento que trabalha para o governo chinês, o departamento de Steve Reid disse que precisava de mais tempo para “considerar plenamente as candidaturas”.
O porta-voz oficial de Sir Keir disse aos repórteres na quinta-feira: ‘Dada a natureza detalhada das representações feitas e a necessidade de dar às partes oportunidades adequadas para responder, o MHCLG (Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local) considera que é necessário mais tempo para considerar plenamente os pedidos.
‘Você sabe que esta é uma decisão quase judicial, independente do resto do governo. Não seria apropriado que eu fizesse mais comentários quando o caso está perante os ministros do MHCLG.’
O novo prazo, 10 de dezembro, para uma decisão “não é juridicamente vinculativo”, acrescentou o porta-voz, sugerindo que o prazo poderá diminuir novamente no futuro.
Os ministros atribuíram o fracasso do caso de espionagem no mês passado, envolvendo Cash e Berry, ao fracasso da administração conservadora anterior em designar formalmente a China como uma ameaça durante o mandato.
Mas a líder conservadora Kimmy Badenoch sugeriu que os trabalhistas tomaram uma “decisão deliberada de encerrar o caso” para obter o favor de Pequim.
Declarações recentemente divulgadas pelo Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional, Matt Collins, como parte do caso do Crown Prosecution Service, suscitaram novas questões sobre o motivo do colapso.
Apresentaram provas de que o governo alertou sobre a espionagem em grande escala por parte de Pequim, mas sublinharam o seu desejo de procurar relações positivas com a superpotência económica.
Enquanto isso, os membros do parlamento deverão investigar o caso.
