Os chefes de saúde no centro de um escândalo de morte infantil emitiram um pedido de desculpas “vazio” após anos de negação e “encobrimento”.
O NHS Greater Glasgow e Clyde finalmente admitiram esta semana que a água suja no Queen Elizabeth University Hospital (QEUH) de Glasgow era uma possível causa de infecções graves em pacientes jovens com câncer.
O conselho ontem apresentou um “pedido de desculpas completo e sem reservas” depois de alegar que o super-hospital de £ 1 bilhão “não estava pronto” quando foi inaugurado.
Mas os críticos classificaram ontem à noite o pedido de desculpas como “vazio” e “inútil”, depois de ter sido revelado que o conselho ainda não aceita a culpa pelas mortes individuais.
Duas crianças morreram e pelo menos 84 ficaram doentes após contraírem insetos que o conselho agora admite estarem provavelmente ligados ao sistema de água do edifício.
Crianças morreram logo após a inauguração do hospital, mas funcionários do conselho de saúde negaram durante anos que o prédio fosse o responsável.
As vítimas incluíram Millie Maine, de dez anos, que contraiu uma infecção bacteriana incomum em 2017 enquanto era tratada de leucemia. Um inquérito público está em andamento desde 2020. Em uma reviravolta, o NHS Greater Glasgow and Clyde (NHSGGC) admitiu agora a ligação entre a água suja e o assassino.
Os promotores ordenaram que a polícia abrisse uma investigação criminal em 2021 e investigará as quatro mortes – de Millie, outras duas crianças e Gail Armstrong, 73.
Kimberly Darroch com sua filha Millie Mayne, 10, que morreu de uma infecção em 2017 após receber alta de leucemia no Hospital Universitário Queen Elizabeth
O Conselho de Saúde foi apontado como suspeito em 2023.
Agora há uma pressão crescente para que o inquérito inclua políticos.
Numa declaração final ao Scottish Hospitals Inquiry, que analisou a concepção e construção do QEUH, o conselheiro Peter Gray Casey disse: ‘O NHSGGC é o maior conselho de saúde da Escócia, prestando um serviço público vital a mais de 1 milhão de pessoas.
«Fica claro pelas provas que houve uma falha significativa por parte do NHSSGGC. Esta falha é reconhecida e aceita.
‘É profundamente triste que as pessoas cuidadas pelo NHSGGC tenham experimentado sofrimento, dor e sofrimento.
‘O NHSGGC oferece desculpas completas e sem reservas pela dor e trauma sofridos pelos pacientes e familiares durante este período.’
Mas o Sr. Gray disse na audiência que o conselho de saúde ainda não admitiu culpa em nenhum caso individual.
Ele disse: “Não há evidências que mostrem qualquer ligação entre o ambiente hospitalar e qualquer paciente individual”.
Louise Slorens, cujo marido Andrew, 49, contraiu e morreu de uma infecção fúngica no hospital atingido pelo escândalo durante o tratamento de câncer no QHT em 2020, disse: “Isso é besteira.
“Foi um pedido de desculpas retirado em poucos minutos. Não faz sentido quando não reconhecem os fracassos que levaram a tantas mortes. O governo escocês e o Conselho de Saúde da Grande Glasgow e Clyde devem responder às famílias.
O conselho gastou £ 15.000 em dinheiro público espionando as redes sociais da mãe depois que ela descobriu que Andrew tinha aspergillus após revisar suas anotações médicas após sua morte. Ele concluiu que eles haviam ocultado deliberadamente essa informação dele.
O QEUH admitiu os seus primeiros pacientes apenas 10 dias antes dos eleitores irem às urnas.
Nicola Sturgeon foi a Secretária de Saúde que aprovou o esquema e era Primeira-Ministra quando este foi inaugurado.
A então Secretária da Saúde, Shona Robison, vangloriou-se de que as “instalações de última geração” iriam “transformar os cuidados que os pacientes recebem do seu NHS”.
O porta-voz da saúde conservador escocês, Dr. Sandesh Gulhane, disse: ‘É tarde demais para um pedido de desculpas vazio de um advogado quando o conselho de saúde tentou encobrir este enorme escândalo.
Hospital Universitário Rainha Elizabeth, Glasgow
‘Mas, em última análise, a responsabilidade fica com os ministros do SNP, que não podem escapar à responsabilidade pela sua parte nesta história trágica.’
Numa apresentação escrita, o NHSGCC alegou que o conselho “não conseguiu o edifício que queria ou pagou” devido a falhas de concepção e construção, “numerosos problemas” durante a entrega e mais de 200 empreiteiros ainda no local quando foi inaugurado.
Dizia: ‘Foi aplicada pressão para abrir o hospital dentro do prazo e do orçamento, e agora está claro que o hospital abriu cedo demais. Não estava pronto.
Um “exemplo claro”, afirmou, foi a instalação de filtros de ar defeituosos numa enfermaria onde eram tratadas crianças com problemas sanguíneos e cancro.
‘A gestão e o conselho do projeto não conseguiram prever os desafios. Eles não administraram os recursos ou o projeto adequadamente. Eles deveriam ter feito isso.
Em Holyrood, a vice-líder do Partido Trabalhista Escocês, Dame Jackie Baillie, disse: ‘Quando o Hospital Universitário Queen Elizabeth foi inaugurado em 2015, Nicola Sturgeon era Primeira Ministra, Shona Robison era Secretária de Saúde e John Sweeney era Ministro das Finanças.
‘Eles têm todas as suas impressões digitais. Precisamos saber o que eles sabiam, quando souberam e quem exatamente pressionou o conselho de saúde para abrir o hospital antes que fosse seguro, resultando na morte de crianças.’
Mas o secretário da Saúde, Neil Gray, disse que seria “totalmente inapropriado” comentar assuntos sujeitos a inquéritos públicos ao vivo e investigações diretas do Crown Office.
Os promotores lançaram uma investigação de homicídio culposo corporativo sobre as quatro mortes em QEUH em 2021, que ainda está em andamento, e nomearam o NHSGCC como suspeito.
O líder liberal democrata escocês, Alex Cole-Hamilton, disse: “A escala das falhas nos conselhos de saúde é verdadeiramente terrível e, para muitos, este pedido de desculpas chegará demasiado pouco, demasiado tarde.
‘Ainda há muitas perguntas. A família merece respostas.
‘John Sweeney precisa esclarecer ao Parlamento e ao público por que essas falhas permaneceram incontroladas por tanto tempo.’
No inquérito, o Sr. Gray Casey insistiu que nenhum membro do pessoal do NHSGGC colocou os interesses pessoais ou do conselho de administração antes da segurança do paciente, não houve nenhum “encobrimento” e o QEUH estava agora “seguro”.
O presidente Lord Brodie disse que precisava estar convencido de que a ‘cultura’, bem como o edifício, estavam seguros antes de chegar a essa conclusão.
O secretário de saúde, Neil Gray, recusou-se repetidamente a discutir a admissão do conselho de saúde em Holyrood
Craig Connell Casey, conselheiro sênior do inquérito, disse que ‘encobrimento’ não foi uma frase que ele usou, mas sugeriu que ‘foram feitas declarações que não eram precisas e que se sabe que não são precisas’.
Disse também que o NHSSGGC não estava disposto a criticar indivíduos específicos, sustentando que as pessoas estavam “apenas a fazer o seu melhor” e que “ninguém pode ser culpado por nada”.
Ele afirmou que a posição é “quase insustentável”.
O Sr. Conall chamou os ministros do SNP de “irrealistas” de que a orientação de boa governação era suficiente para evitar tragédias futuras.
Numa apresentação escrita, os ministros afirmaram que os 10 princípios que os conselhos do NHS devem seguir constituem “uma base sólida para uma supervisão adequada e eficaz de projectos de infra-estruturas de grande escala”.
Sr. Connell disse: ‘Francamente, discordamos. Criação de tal política de natureza geral e não obrigatória, sugerimos não fazer o que está sendo sugerido para garantir uma supervisão eficaz dos grandes projectos de infra-estruturas de uma forma adequada.
‘Esta é uma submissão irrealista. Compreensível, mas, em nossa opinião, irrealista.’
Ele também disse que os ministros pareciam “muito interessados em manter o controle” ao lidar com os conselhos do NHS, apesar de serem vistos como “responsáveis em última instância” pelos eleitores.
