O chefe de um programa de rastreio do cancro da próstata, que disse que o rastreio não deveria estar disponível rotineiramente para a maioria dos homens, revelou pela primeira vez que ele próprio foi diagnosticado com a doença.
O professor Sir Mike Richards, presidente do Comitê Nacional de Triagem do Reino Unido (UKNSC), disse que seu próprio câncer de próstata foi diagnosticado com um teste de PSA (antígeno específico da próstata) “depois que ele se tornou sintomático” e teve sua próstata removida.
Mas depois de uma revisão, o UKNSC, que aconselha o governo, disse que não recomendaria o rastreio a todos os homens porque “poderia fazer mais mal do que bem”.
Ativistas, incluindo Sir Chris Hoy, Sir Stephen Fry e os ex-primeiros-ministros Rishi Sunak e Lord David Cameron, que apelaram à disponibilização do teste como parte de um programa nacional de rastreio, criticaram a decisão.
O Professor Richards, antigo director nacional do cancro, disse num briefing que a modelização do PSA mostrou que “o rastreio de toda a população pode levar a uma pequena redução nas mortes por cancro da próstata, mas a uma taxa muito elevada de sobrediagnóstico” e que os custos superam os benefícios.
Muitos especialistas argumentam que o teste de PSA não é muito confiável porque homens com níveis elevados de PSA podem não ter câncer, e alguns homens com câncer apresentam resultados normais de PSA.
Questionado hoje pela BBC sobre quão difícil foi enfrentar as críticas não de um, mas de dois ex-primeiros-ministros, incluindo Lord Cameron, que revelou na semana passada que ele próprio sofria de cancro, ele disse:
“Posso dizer, e nunca disse isso publicamente antes, que na verdade tenho câncer de próstata, então sei como é de um ângulo pessoal e vendo as evidências.
O presidente do Comitê Nacional de Triagem do Reino Unido (UKNSC), Professor Sir Mike Richards (foto), disse que seu próprio câncer de próstata foi diagnosticado com um teste de PSA (antígeno específico da próstata).
Ativistas como o ex-primeiro-ministro David Cameron, que revelou na semana passada que havia sido diagnosticado com câncer de próstata
“Posso juntar-me a Lord Cameron nesse grupo, por isso não é que não seja contra um programa de rastreio – claro que gostaria de ter um programa de rastreio para esta condição – mas acredito que é o caminho certo a seguir por agora.
“É claro que os homens podem solicitar um teste de PSA – que está disponível para eles. Tive sintomas e fiz um teste de PSA e fui diagnosticado e agora tive minha próstata removida.’
Ele também disse ao programa Today da Radio 4 que conheceu Rishi Sunak e teve uma longa conversa com ele. Discordamos na interpretação dos dados – tudo bem – e é por isso que vamos consultar sobre isso e eu gostaria de receber os seus comentários sobre essa consulta”.
O Professor Richards reiterou as conclusões da revisão de que mais pessoas poderiam ser prejudicadas por qualquer programa de rastreio se fossem submetidas a tratamento desnecessário.
Ele estimou que “por cada 700 vidas salvas, 7.000 terão problemas permanentes”.
Embora tenha reconhecido que os homens negros, como grupo, têm maior probabilidade de desenvolver cancro da próstata, disse que não foram feitas pesquisas suficientes porque “muito poucos deles estiveram envolvidos em ensaios até agora” e isto é “o que estamos a tentar corrigir e corrigir rapidamente”.
Um novo ensaio chamado “The Transform Trial”, que tinha acabado de começar, tentava recrutar o maior número possível de homens negros para mudar isso, disse ele, com respostas para o que precisamos de esperar dentro de dois anos.
“Se obtivermos as respostas que precisamos, certamente serei a favor de mudar a recomendação”, disse ele à BBC.
A recomendação atual do comité é que os homens com mutações genéticas BRCA1 e BRCA2 – que os colocam num risco muito maior de cancro da próstata – sejam examinados a cada dois anos entre os 45 e os 61 anos.
Os especialistas estão à espera de ver os dados de um grande ensaio lançado pelo Prostate Cancer UK na semana passada para ver se a combinação do PSA com outros testes, como exames rápidos de ressonância magnética, pode levar a recomendações para o rastreio em toda a população.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, disse que iria considerar as conclusões, acrescentando que queria ver um diagnóstico mais precoce e um tratamento mais rápido, mas isto tinha de ser equilibrado com “os danos que um maior rastreio poderia causar aos homens”.
