No início da entressafra, a lista de tarefas do Philadelphia Phillies era relativamente simples.
Reunir-se com o agente livre Kyle Schwarber era a prioridade número 1. O presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, rapidamente fez isso, com os times concordando com um contrato de cinco anos no início de dezembro. O clube então verificou alguns outros itens obrigatórios, atualizou o bullpen com o agente livre Brad Keller e embaralhou o mix externo adicionando o ex-Ranger Adolis Garcia. Quando o calendário mudou para 2026, restavam apenas duas tarefas principais: cortar laços com Nick Castellanos e seu albatroz de contrato e reassinar o veterano apanhador JT Realmuto.
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Mas um impasse contratual com Realmuto, que permanece com a equipe até 2019, inesperadamente levou os chefes de Phillies a considerar um caminho diferente, construído em torno do altamente valorizado jogador de campo livre Bo Bichette.
Os dois lados praticamente se encontraram no início desta semana, e atualmente o consenso da indústria é que os Phillies são agora os favoritos para conquistar o antigo Blue Jay. Apesar do histórico de lucros, é um grande pivô para uma equipe conseguir um novato importante neste inverno.
O interesse da equipe por Bichette é compreensível, mesmo que atualmente não haja vaga posicional para o jogador de 28 anos. Ele é considerado um dos principais rebatedores de contato do jogo, algo que faltou aos grandes Phillies nos últimos anos, especialmente nos playoffs. Bichette tem um relacionamento próximo com o novo técnico do banco dos Phillies, Don Mattingly, que está em Toronto nas últimas três temporadas. Comparado com seus colegas da liga, o proprietário do Phillies, John Middleton, parece excepcionalmente confortável em distribuir contratos de longo prazo como o que Bichette deve estar procurando.
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Dombrowski nunca teve vergonha de adquirir peças revolucionárias. Foi exatamente isso que Bichette destacou na World Series, apesar de ter sofrido uma torção significativa no joelho. E embora seja uma estrela em campo, Bichette é o tipo de personagem que provavelmente não gostaria de enfrentar uma franquia. Isso seria o mesmo no Citizens Bank Park, onde Schwarber e Bryce Harper recebem a maior parte da atenção. Mais importante ainda, a chegada de Bichette aumentará as chances dos Phillies de conquistar o título indescritível em 2026-28.
Mas uma contratação de Bichette, dando quatro vagas aos cinco jogadores internos do Phils, seria uma recompensa interessante. Harper, um ex-outfielder, será designado para a primeira base em um futuro próximo. Menos probabilidade de voltar à grama; O futuro membro do Hall da Fama tem se saído bem na terra e gostando bastante de sua nova casa. Trea Turner, com contrato por mais oito anos, teve uma excelente temporada defensiva como interbases. Isso deixa a segunda base e a terceira base, duas posições que Bichette nunca disputou na temporada regular, como únicas possibilidades para ele. Além de sua passagem pela World Series devido a lesões, Bichette apareceu apenas como interbases, embora a expectativa esmagadora seja de que ele esteja aberto a mudar de posição.
Desde 2022, Bryson Stott e Alec Bohm ficaram em segundo e terceiro, respectivamente, pelos Phillies, embora nenhum dos jogadores tenha se desenvolvido consistentemente como a pedra angular da franquia. Crucialmente, Stott está sob contrato por mais duas temporadas, enquanto Boehm é um agente livre após 2026. Isso faz de Boehm a escolha dos dois para enviar como peça comercial.
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All-Star em 2024, Boehm teve um 2025 irregular, embora tenha se mostrado bem após retornar de lesão em meados de agosto. Anaheim, Pittsburgh e Boston são locais de desembarque comercial plausíveis para o jogador de 29 anos, cujo contrato de US$ 10,02 milhões pode limitar o valor de retorno. No caso da troca de Boehm, resta saber se os Phillies vão empurrar Stott para o canto quente para colocar Bichette em segundo ou tentar ensinar Bichette a jogar em terceiro.
Realmuto será o outro grande time afetado pelo acordo com Bichette. Ele e Harper são dois dos jogadores mais antigos do time. Assim, um reencontro com Realmuto parecia uma conclusão precipitada em novembro. Mas ambos os lados têm lutado para encontrar um meio-termo para um acordo. Isso, por sua vez, empurrou os Phillies para Bichette como outra forma de gastar. Middleton pode esticar os cordões da bolsa para reter Realmuto depois de tatuar Bichette, mas isso dependerá de quanto o três vezes apanhador All-Star está disposto a aceitar.
Se o Realmuto for para outro lugar, a Filadélfia ficará com o conjunto de Rafael Marchan e Garrett Stubbs, nenhum dos quais foi titular em mais de 50 jogos em uma temporada de uma grande liga. Um mercado de apoio árido tem poucas opções: Victor Carattini, Reese McGuire, Jonah Haim, Gary Sanchez. Como a rotação dos Phillies se ajusta à vida sem Realmuto certamente se tornará uma das principais histórias da temporada de 2026.
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Algumas reflexões rápidas sobre Nick Castellanos
O jogador de 33 anos foi indiscutivelmente o pior jogador do dia a dia da MLB na temporada passada. Porque embora o OPS de 0,694 de Castellanos estivesse abaixo da média, suas métricas defensivas eram péssimas. Ele entrou em confronto repetidamente com o capitão Rob Thomson, levando ao adiamento da decisão do técnico. No final do ano, Castellanos havia se tornado um pária social dentro do clube dos Phillies.
Resultado de tudo isso: Castellanos não tem chance de jogar mais uma partida pelos Phillies. Dombrowski disse quase tudo o que disse. No entanto, Castellanos ainda tem mais um ano de contrato de US$ 20 milhões. Esse é um preço proibitivamente alto para um jogador do seu calibre atual. Neste ponto, nenhum clube demonstrou interesse em se desfazer dos ativos para adquirir o duas vezes All-Star caído, o que significa que os Phillies poderiam eventualmente libertá-lo imediatamente. Eles, por sua vez, consumirão esses US$ 20 milhões, mas esse é o custo de fazer negócios.
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Algumas reflexões rápidas sobre Ranger Suarez
Em nenhum momento neste inverno os Phillies demonstraram qualquer interesse em contratar novamente o canhoto de 30 anos. Considerando o sucesso que Suarez teve na Filadélfia – um ERA de 3,45 em 119 inícios de carreira, e suas façanhas nos playoffs foram ainda mais notáveis – isso pode ser considerado uma surpresa. Mas havia preocupações legítimas sobre como Suarez, um jogador fraco e rebatedor nos anos 90, envelheceria. Os Phillies já têm compromissos de longo prazo com Christopher Sanchez e Aaron Nola, sem mencionar Jesus Luzardo que chegará à agência gratuita no próximo inverno. Isso efetivamente deixou o clube com Suarez, que agora está no Boston Red Sox.
