Os principais responsáveis de segurança dos EUA alertam que células adormecidas iranianas e simpatizantes da linha dura podem estar a planear vingança pela guerra dos EUA contra o Irão.
Enquanto as forças dos EUA e de Israel atingiam alvos dentro do Irão, incluindo a operação que matou o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, no sábado, equipas federais de contraterrorismo espalharam-se por todo o país, prontas para o que poderia vir a seguir.
Em entrevista exclusiva ao Daily Mail, o ex-conselheiro sênior do DHS e supervisor do Serviço Secreto Charles Marino Ele disse que a nação enfrenta uma “convergência” de ameaças – desde lobos solitários ligados ao Irão até potenciais células adormecidas.
‘É possível que haja 10, 15, 20 pessoas no seu país que fazem parte de uma célula e que depois saem e realizam ataques simultaneamente ou quase simultaneamente? Sim”, disse Marino.
Ele adverte que é provável que os terroristas tenham como alvo locais “suaves” para o máximo de matança: eventos lotados, como concertos e jogos desportivos, espaços públicos e reuniões públicas.
Entre preocupações alarmantes está a próxima Copa do Mundo, designada como evento especial de segurança nacional. O torneio atrairá grandes multidões e atenção global – precisamente o tipo de palco que os grupos extremistas desejam.
Marino invocou o espectro das atrocidades coordenadas ao “estilo Mumbai”, referindo-se aos ataques de 2008 na Índia, nos quais vários grupos atacaram diferentes locais em rápida sucessão.
“Temos todas estas ameaças convergindo e todas estas possibilidades estão convergindo agora”, disse ele, apelando ao DHS para elevar formalmente o nível nacional de aconselhamento sobre ameaças para que os protocolos de segurança nacionais sejam automaticamente implementados.
Os locais da Copa do Mundo de futebol, como o MetLife Stadium de Nova Jersey, fazem dos Estados Unidos um alvo potencial, disse Charles Marino.
O fanático islâmico por trás do ataque terrorista em Austin foi identificado como Ndiaga Diagon, 53. Ele supostamente usava um moletom com capuz ‘Propriedade de Deus’ durante o tiroteio no Buford’s Backyard Beer Garden em Austin, Texas.
Seu alerta surge no momento em que o FBI e o Departamento de Segurança Interna colocam unidades de contraterrorismo e de inteligência em alerta máximo. O diretor do FBI, Kash Patel, reuniu equipes nacionais para monitorar e interromper possíveis conspirações.
Forças-tarefa conjuntas contra o terrorismo operam 24 horas por dia nas principais cidades, incluindo Washington, DC, Nova Iorque e Los Angeles, em coordenação com agências policiais estaduais e locais para proteger locais sensíveis.
As autoridades informaram o Congresso de que não possuem informações específicas que demonstrem que o Irão premeditou um ataque aos EUA. Mas o assassinato do principal clérigo do Irão e a intensificação das operações militares alimentaram receios de retaliação a jusante – seja dirigida ou inspirada.
Stefano Ritondale alerta sobre novas células terroristas no devastado Irã
As autoridades insistem que não existe nenhum plano terrorista doméstico credível e confirmado publicamente.
Um incidente já sob investigação é um tiroteio fatal em Austin, Texas, no qual o suspeito supostamente usava roupas com símbolos iranianos. Os investigadores estão a investigar se se tratou de um ato de auto-radicalização ligado às tensões no Médio Oriente.
Marino disse que o cenário de ameaças vem se formando há anos. Ele afirmou que fronteiras porosas permitem que milhões de imigrantes indocumentados de 180 países entrem nos EUA, incluindo indivíduos de países de “interesse especial” onde operam grupos terroristas.
Na sua opinião, a questão importante já não é se existem ameaças potenciais dentro do país – mas sim se foram identificadas.
“Ninguém pode dizer qual é o potencial – e é um lugar assustador para nós”, disse ele.
Marino acredita que Teerão ou os seus representantes – incluindo agentes afiliados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, ao Hezbollah ou ao Hamas – nem sequer precisam de emitir novas directivas.
O assassinato de Khamenei, sugere ele, pode servir como um sinal de activação.
Enquanto Marino se concentra em células organizadas, o agente especial supervisor aposentado do FBI, Jason Pack, vê um perigo ainda mais inesperado: o lobo solitário já está aqui.
“A ameaça interna mais imediata não é uma equipe do IRGC voando em missão”, disse Pack. ‘É a pessoa auto-radicalizada que já vive nos Estados Unidos que decide agir por conta própria.’
Fumaça e chamas crescem atrás de edifícios após uma explosão em Teerã, no Irã, no segundo dia de ataques das forças dos EUA e de Israel.
O presidente Donald Trump falou ao Daily Mail por telefone na tarde de domingo de Mar-a-Lago e falou sobre os três militares americanos que foram mortos no ataque no Irã.
Pack explicou que os meios de comunicação estatais e os meios de comunicação estatais do Irão que nomeiam abertamente alvos americanos e israelitas equivalem a uma provocação, mesmo que Teerão prefira uma guerra negável.
“O Irão não funciona como Pearl Harbor”, disse ele. ‘Eles sangram mais lentamente – proxies e recortes.’
O desafio para os investigadores reside na divisão constitucional entre discurso e ação.
A lacuna entre ‘esta pessoa é motivo de preocupação para nós’ e ‘podemos acusar esta pessoa’ é exatamente onde reside o perigo’, disse Pack.
Muitos atores solo, observou ele, não têm antecedentes criminais, viagens ao exterior e nenhum contato direto com manipuladores estrangeiros. Eles não se enquadram no perfil de ameaça tradicional – até que funcionem.
Embora um ataque iraniano dirigido centralmente em solo americano fosse “extremamente difícil”, Pack advertiu que nada era impossível. Ao mesmo tempo, enfatizou que a infra-estrutura antiterrorista do FBI tem rastreado ameaças relacionadas com o Irão há anos.
“O povo americano deveria ser cauteloso, não temeroso”, disse ele. ‘Não deixem o medo fazer o trabalho do Irão por eles.’
Para além das bombas e das balas, os especialistas alertam que o campo de batalha pode expandir-se para o ciberespaço.
Hackers afiliados ao Irã já estão investigando sistemas americanos, disse James Knight, especialista em segurança digital com mais de 25 anos de experiência.
Há “certamente evidências” de direcionamento, disse ele, descrevendo-o como de intensidade “baixa a moderada”.
Até agora, a atividade concentrou-se em esforços de recuperação e negação de serviço concebidos para sobrecarregar websites e servidores com tráfego falso. Não ocorreram grandes perturbações.
Uma imagem arrepiante mostra policiais cercando um homem ferido na rua após um tiroteio em Austin
“Não foi tão ruim quanto poderia ter sido”, disse Knight.
Ele acredita que os ataques dos EUA e de Israel destruíram a infra-estrutura cibernética centralizada do Irão, grande parte da qual opera dentro do país. Esta perda provavelmente limita a capacidade de Teerão de lançar uma ofensiva digital coordenada e em grande escala.
No entanto, Knight alertou que agentes ligados ao Irão podem já estar nos Estados Unidos, armados com kits de ferramentas de hacking capazes de atingir bancos, oleodutos, hospitais ou a rede eléctrica.
“Teoricamente poderiam, mas será enormemente degradado”, disse ele.
Embora não espere que a Rússia ou a China intervenham em nome do Irão no ciberespaço, Knight alertou que um ataque cibernético de “último suspiro” ou “kamikaze” continua a ser possível – podendo causar apagões ou interrupções temporárias que afetem serviços bancários e serviços públicos online.
Para os americanos comuns, ele sugere uma preparação calma: mantenha algum dinheiro em mãos, mantenha suprimentos básicos e pratique uma boa higiene cibernética.
Enquanto isso, Stefano Ritondale, diretor de inteligência da consultoria de risco geopolítico Artorius, vê a formação de uma sombra ainda mais longa.
Ele alerta que o maior perigo após o assassinato de Khamenei não é a retaliação imediata – mas a fragmentação da estrutura de poder do Irão em algo mais caótico e extremo.
Ao remover uma figura de proa do regime, disse Ritondel, “isto pode levar à mudança de regime, mas também à criação de novas organizações terroristas”.
Ele aponta para a história: após a invasão do Iraque pelos EUA, o colapso do Partido Baath ajudou a levar à ascensão da Al-Qaeda no Iraque, que mais tarde se transformou no ISIS.
O IRGC, observou ele, possui mísseis balísticos, capacidades de drones e redes proxy profundas em toda a região. Se os grupos dissidentes se desintegrarem, poderão tornar-se uma nova espécie de grupo terrorista transnacional.
‘Você sabe, eles de alguma forma se tornaram uma versão do ISIS ou de seu próprio grupo terrorista… e veem Israel, os EUA e a Europa como seus inimigos?’ Rittondale perguntou.
Mesmo que a guerra termine, alerta ele, a infra-estrutura ideológica e operacional poderá persistir.
O FBI e o Departamento de Segurança Interna colocaram unidades de contraterrorismo e de inteligência em alerta máximo.
Trump disse ao Daily Mail no domingo que a fumaça estava subindo depois que explosões abalaram várias áreas de Teerã no domingo, o segundo dia de ataques dos EUA e de Israel contra o regime islâmico, que matou 48 de seus líderes.
‘Só porque a guerra acabou não irá acabar com a ameaça terrorista do Irão e destes grupos.’
O presidente Donald Trump disse na segunda-feira que os Estados Unidos têm a capacidade de “durar muito mais tempo” do que o prazo de quatro a cinco semanas para ataques contra o Irão.
Teerão e os seus aliados responderam com ataques de mísseis contra Israel, os estados do Golfo e infra-estruturas energéticas críticas para o abastecimento global de petróleo e gás.
Sem um desfecho claro revelado por Washington ou Jerusalém, o conflito corre o risco de se transformar num conflito prolongado com repercussões globais.
Para as autoridades de segurança dos EUA, a preocupação mais imediata não são os mísseis de Teerão – mas aqueles que podem já estar incorporados nas fronteiras da América. Célula dormente. Simpatizantes radicais. Os agentes cibernéticos estão investigando silenciosamente no escuro.
