Um casal de dedos verdes venceu uma batalha legal com seus vizinhos milionários depois de arrancarem suas plantas e instalarem um gnomo de jardim em um gramado de 2,5 metros de altura fora de sua casa de £ 1,3 milhão.
A jardineira especialista Liz Dobson e seu ex-sócio executivo da British Airways, Andrew Fleming, ambos de 60 anos, cuidam há muito tempo do pequeno terreno fora de sua casa isolada em Dorking, com folhagem exuberante.
Ao longo dos anos, o casal manteve um gramado de 2,5 metros por um metro e deixou os filhos brincarem na grama, e a certa altura até colocou uma placa com o número da porta no chão.
Mas as sementes do conflito foram plantadas depois que seus novos vizinhos, a CEO da empresa Alison Unstead, 47, e seu marido Darren, 54, se mudaram para uma casa independente de três quartos de £ 1 milhão ao lado, em agosto de 2022.
Poucos meses depois de se instalarem, os Unsteads reivindicaram a propriedade, limpando as plantas do casal e substituindo-as por um gnomo de jardim.
A disputa entre os vizinhos foi apresentada a um juiz, com a Sra. Dobson e o Sr. Fleming alegando usucapião – também conhecida como “direitos de posseiros” – com base no fato de que os usaram como seus durante anos.
Embora o casal não contestasse que a faixa era mantida sob o título de propriedade de Unstead, eles alegaram que eles e os proprietários anteriores de sua casa usaram o terreno durante décadas sem protestos de seus vizinhos.
Agora, apesar de inicialmente terem perdido no tribunal, o casal foi coroado vitorioso depois que a juíza Elizabeth Cooke permitiu o recurso ao Supremo Tribunal e eles estão na posse do terreno desde pelo menos 2002.
A jardineira especialista Liz Dobson (acima) e seu parceiro, ambos de 60 anos, venceram uma batalha legal com seus vizinhos milionários por causa do gramado de 2,5 metros de comprimento fora de sua casa de £ 1,3 milhão.
Alison Unstead (acima) e seu marido Darren mudaram-se para a casa vizinha de £ 1 milhão do casal e limparam suas plantas de uma faixa de 2,5 x 9 metros e as substituíram por um gnomo.
O lote de terreno disputado (circulado) fora da casa independente de Liz Dobson (à direita) e da propriedade de Unstead na arborizada Dorking (à esquerda).
O Tribunal Superior, reunido em Londres, soube que o canteiro de jardim ficava no final de dois conjuntos de calçadas de vizinhos, próximo à casa da Sra. Dobson e do Sr. Fleming, mas estava registrado sob o título Unstead’s House.
No entanto, Dobson e Fleming disseram que sempre usaram o remendo triangular como se fosse deles quando compraram a casa vizinha em Pointers Hill, Dorking, em 2009.
Eles o usaram como uma rota do gramado superior ao inferior, seus filhos o usaram para ir e vir em um balanço de corda, enquanto o Sr. Fleming e a Sra. Dobson, que o juiz disse terem “muito conhecimento” sobre plantas e tipos de solo, cortaram a grama, substituíram a camada superficial do solo e plantaram sementes.
Mas, nove meses após a entrada, os Unsteads começaram a fazer valer o seu direito à pequena parcela de erva quando “reocuparam a terra disputada em 9 de maio de 2023, removendo a vegetação dos requerentes e instalando um gnomo de jardim”, disse o juiz Cooke.
Levando inicialmente os seus vizinhos ao tribunal de primeira instância, a Sra. Dobson e o Sr. Fleming não contestaram que a faixa foi colocada nos títulos de propriedade dos seus vizinhos.
Mas alegaram que estava em conformidade com as suas leis de “possessão adversa” porque eles e os anteriores proprietários das suas casas usaram e desfrutaram da faixa durante décadas sem quaisquer protestos dos seus vizinhos.
Fleming deu provas de que o casal usou o terreno disputado como o resto de seu jardim e entrada, usou-o como caminho para seu cortador de grama e carrinho de mão, colocou o número de sua casa nele e adicionou plantas como ervilhas e tremoços para enriquecer o solo depois de 2010 e plantou trevo a partir de 2012.
O juiz do tribunal de primeira instância concluiu que o casal tinha a posse estabelecida desde 2018, mas isso não foi suficiente para se qualificar para a posse permanente.
A Sra. Dobson e seu parceiro cuidavam do terreno em disputa (circulado) há muito tempo
Ele lembra que quando os dois jardineiros entusiasmados cortaram e cultivaram o canteiro, ele não tinha certeza se haviam plantado ervas como o trevo em 2011 ou 2013, o que teria ajudado a provar seu status permanente.
Ele ordenou que o registrador de terras “rejeitasse o pedido do casal para ser registrado como proprietário de pequenas extensões de terra”, o que os levou a apelar para o Juiz Cook no Tribunal Superior.
Permitindo o recurso esta semana, o juiz Cooke disse que as evidências mostram que Dobson e Fleming cultivaram totalmente o pequeno canteiro desde que se mudaram para lá.
«O quadro geral é que, desde que os recorrentes compraram a propriedade, cortaram, varreram e escarificaram a relva, e substituíram a camada superficial do solo e a relva sempre que necessário, deixaram os seus filhos brincar na relva, usaram-na para mover o cortador e o carrinho de mão para o alpendre inferior, colocaram uma placa e colocaram ervas na relva».
‘Olhando novamente para a natureza da terra, não consigo ver o que mais um proprietário ocupante poderia ter feito.’
Apoiando o caso, um antigo proprietário da casa dos Unsteads disse ao tribunal que nem conhecia o terreno e sempre considerou que tudo do outro lado da estrada pertencia à Sra. Dobson e ao Sr. Fleming.
Ao julgar, o juiz Cooke disse: “As pessoas geralmente não cortam a grama dos vizinhos sem o seu consentimento”, disse o juiz.
“E eles não deixam seus filhos brincarem nisso. Ou não substituem a camada superficial do solo nem plantam ervas”, acrescentou, acrescentando que a tentativa do Sr. e da Sra. Unstead de “restaurar” a faixa com genomas falhou.
«No seu conjunto, parece-me perfeitamente claro que a Sra. Dobson e o Sr. Fleming estavam na posse das terras em disputa e que os seus actos de posse demonstraram a sua intenção de ocupá-las conjuntamente.
‘Estou substituindo a decisão do Tribunal de que os recorrentes demonstraram que eles e seus antecessores estiveram em usucapião desde pelo menos 2002 até que os réus os removeram em 2023.
«Orientarei, portanto, o secretário para que responda ao seu pedido de registo como se os requeridos não se tivessem oposto.»
