Carter Hart retorna ao hóquei profissional pela primeira vez em quase dois anos.
Hart não joga desde que começou pelo Philadelphia Flyers em 20 de janeiro de 2024, após o qual ele e outros quatro membros da seleção canadense mundial júnior de 2018 foram acusados de agressão sexual. Depois de ser libertado em julho, Hart assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 4 milhões em outubro. Embora ele esteja inelegível para jogar na NHL até dezembro, a equipe conseguiu designá-lo para um período de condicionamento com seu afiliado da AHL, o Henderson Silver Knights, em 15 de novembro.
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Depois de apoiar Jesper Vikman pela primeira vez no elenco, Hart finalmente teve sua chance brilhante Domingo contra o Calgary Wranglers.
Após o jogo, Hart disse: “É ótimo jogar hóquei competitivo novamente. Já faz muito tempo. É bom estar de volta competindo”.
Hart não teve que fazer muito em seu primeiro jogo, parando 12 dos 14 arremessos para ajudar os Silver Knights a vencer.
“Nossos jogadores, para seu crédito, são detalhistas e os principais candidatos ao disco”, disse o técnico do Silver Knights, Ryan Craig, sobre o esforço defensivo de Hart no ataque.
“Achei que também controlamos melhor o disco, então jogamos atrás deles esta noite, o que não permitiu que eles fizessem uma transição rápida no ataque, e acho que isso foi fundamental. Queremos nos estabelecer como uma equipe de verificação, especialmente neste edifício, mas éramos como cinco caras aqui no gelo esta noite.
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Os Silver Knights deram a Hart algum apoio para o gol logo no início, com Jonas Rondbjerg marcando para a rede apenas oito minutos do primeiro período. A jogada criou uma confusão na frente da rede, deixando o defensor Jeremy Davis sozinho com o disco para manter o ataque.
No final do primeiro período, os Silver Knights se encontraram no jogo do poder. Para lucrar, Trevor Connelly encontrou Lucas Cormier, cujo chute ricocheteou no goleiro Wayne Sey do Calgary e atrás da linha do gol faltando pouco menos de dois segundos para o fim.
O segundo período transcorreu sem problemas, antes de Henderson marcar em jogos consecutivos nos últimos cinco minutos. Jackson Hallam Henderson teria dificuldade para manter o jogo na zona de ataque antes de encontrar Lukas Johansen para um chute de ponta, dando ao atacante novato algo para adicionar à súmula depois de um ótimo fim de semana dele. Nove segundos depois, Connelly finalmente passou por toda a defesa do Wrangler e entrou na prancha para sempre em uma tentativa de fuga.
“Ele é definitivamente dinâmico. Vimos esse movimento provavelmente dez vezes nos treinos esta semana, então é bom vê-lo colocá-lo em um jogo. Mas ele é um garoto muito talentoso, joga duro e é divertido de assistir”, disse o capitão e defensor do Silver Knights, Jacob Megna.
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Gols no final do terceiro período de Matvei Gridin e Daniil Miromanov prejudicaram a noite do Heart, mas seria o mais próximo que os Wranglers chegariam de uma recuperação. Um gol de Megna no último segundo selou efetivamente o acordo para uma vitória de Henderson por 5-2.
“Temos muitos D-men com mentalidade ofensiva, muitos caras que podem chutar. É bom ver isso, a agitação e o salto. Isso realmente ajuda nosso ataque a ser muito mais perigoso”, disse Megna sobre os quatro gols de Henderson.
