Os veículos elétricos (EVs) “não apresentam economias comprovadas de carbono” no Reino Unido, alertam os cientistas.
Num novo estudo, descrito como uma “verificação de sanidade” para as ambições líquidas zero da Grã-Bretanha, investigadores da Universidade Queen Mary dizem que o impulso para os VE é fundamentalmente equivocado.
Como a rede eléctrica do Reino Unido não mudou para fontes de energia renováveis, segundo a equipa, os VE “funcionam quase inteiramente com combustíveis fósseis queimados em centrais eléctricas”.
Como resultado, os especialistas afirmam que a opção mais ecológica é, na verdade, um carro híbrido ou diesel eficiente.
No seu novo artigo aceite para publicação na revista Environmental Research, os cientistas compararam o plano líquido zero do Reino Unido para 2030 com dados do mundo real de 2023.
Eles descobriram que os planos do governo “subestimaram grosseiramente” a variabilidade da energia eólica e solar.
Em dias nublados ou sem vento, existem lacunas significativas no fornecimento de energia que as centrais eléctricas a gás devem preencher.
Dado que os VE aumentam a procura de eletricidade durante este período, carregar um novo VE queima mais combustíveis fósseis para fornecer eletricidade adicional.
Os veículos elétricos (EVs) “não têm economia comprovada de carbono” no Reino Unido, alertam os cientistas (imagem de stock)
Embora as energias renováveis, como a eólica (verde claro), possam fornecer 43,6% da electricidade da Grã-Bretanha, a nova procura que excede a capacidade é satisfeita pela queima de gás. Isso significa que adicionar novos EVs significa queimar mais combustíveis fósseis
Em 2024, o governo anunciou que estava a elaborar um plano para descarbonizar a produção de electricidade britânica de 2035 a 2030.
Envolve 43 a 50 GW de energia eólica offshore, 27 a 29 GW de energia eólica onshore, 45 a 47 GW de energia solar e uma redução significativa na procura de combustíveis fósseis.
Ao mesmo tempo, o governo está a tentar encorajar a adopção de tecnologias electrificadas “limpas”, como veículos eléctricos e bombas de calor.
No entanto, os investigadores argumentam que isto representa uma falha fundamental no plano.
O co-autor, Professor Alan Drew, explicou: “O Reino Unido precisa urgentemente de repensar as suas prioridades.
«Os VE e as bombas de calor serão valiosos mais tarde – mas, por enquanto, precisamos de parar de fingir que estão a reduzir as emissões quando os dados mostram que não estão.»
A maioria dos estudos sobre a poupança de carbono dos veículos elétricos calcula o seu consumo de energia com base no mix energético total da rede do Reino Unido.
Em 2025, a energia renovável representava em média 44% do fornecimento de eletricidade da rede do Reino Unido.
Ao dirigir, pesquisas recentes estimam que a geração de energia para carregar um VE produz 75% menos CO2 do que gasolina ou diesel equivalentes.
Pode parecer que comprar um VE queimará menos combustível fóssil.
No entanto, os investigadores argumentam que este não é o caso.
O coautor, professor David Dunstan, da Queen Mary University, disse ao Daily Mail: “A atual combinação de gerações não é relevante. Aumentar a procura de electricidade – através da adição de VE – não aumenta a quantidade de produção renovável e de baixo carbono. Só pode ser alcançado através do aumento da queima de gases fósseis.’
Por outras palavras, a compra de um novo VE acrescenta uma procura extra de valor automóvel à rede energética do Reino Unido.
Se houvesse bastante excedente de energia renovável para satisfazer essa procura, pouparíamos algumas emissões se nos tornássemos eléctricos.
No entanto, no Reino Unido, o excesso de procura na rede é satisfeito através da queima de mais combustíveis fósseis.
Um VE apenas traz o ponto de produção de CO2 de volta ao local onde os combustíveis fósseis são queimados nas centrais eléctricas, sem gerar quaisquer poupanças reais.
Os investigadores argumentam que não faz sentido adicionar mais VE até que o Reino Unido melhore a sua produção de energia renovável e aumente a capacidade de armazenar e utilizar o excedente de energia verde. Foto de : Kentish Flats Offshore Wind Farm
Com a rede do Reino Unido atualmente em plena capacidade, os motoristas ecológicos estariam em melhor situação com um carro híbrido eficiente ou a diesel muito eficiente que reduziria realmente a quantidade de combustível fóssil que queimam, de acordo com os investigadores.
O Professor Dunstan e o Professor Drew argumentam que não faz sentido aumentar a procura de electricidade antes de o Reino Unido terminar de descarbonizar o seu fornecimento de energia.
Só a França, com a sua utilização extensiva de energia nuclear, está ainda perto do ponto em que a electrificação pode começar a gerar poupanças significativas de carbono.
O resto do mundo, incluindo o Reino Unido, precisa de gastar menos tempo e recursos na promoção de VEs e mais na melhoria da rede”, afirmam os especialistas.
Em termos dos próximos passos, os investigadores sugerem que os governos devem instalar mais energia eólica e solar, fortalecer a rede para lidar com a mudança e investir em tecnologias como a produção de hidrogénio verde, que utiliza energia renovável excedentária.
Só então valerá a pena transferir as pessoas de motores de combustão interna eficientes para veículos totalmente eléctricos.
O Professor Drew acrescentou: “O verdadeiro trabalho neste momento é enfrentar os enormes desafios do fortalecimento da rede, da construção de energia renovável e do armazenamento de electricidade renovável”.
