Uma investigação de assassinato que está sendo investigada por um órgão policial independente é o pior erro judiciário na história do crime britânico.
O vulnerável Peter Sullivan passou 38 anos na prisão depois de ser injustamente condenado pelo assassinato da garçonete e florista Diane Sindall, de 21 anos, em Birkenhead, Merseyside, em 1986.
Ele se tornou sinônimo do cobiçado apelido de ‘A Besta de Birkenhead’ e passou quase quatro décadas atrás das grades por um assassinato que nunca cometeu.
Sullivan, que tem dificuldades de aprendizagem, sempre manteve a sua inocência e retirou uma ‘confissão’ que, segundo ele, foi feita depois de ter sido ‘estuprado’ e espancado por agentes da polícia.
Mas então, em 2023, novas evidências convincentes de DNA encontradas na cena do crime mostraram que Sullivan não era o culpado – e ele foi finalmente libertado.
Agora, como resultado das suas queixas em torno da conduta dos agentes da Polícia de Merseyside, o Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC) lançou uma investigação completa.
A investigação é separada de uma nova investigação da força para encontrar o verdadeiro assassino.
Diane trabalhou no pub Wellington em Bebington, Wirral, para pagar seu casamento. Noivo de sua namorada de infância, o tímido florista de 21 anos tinha muito o que esperar.
Peter Sullivan, um homem frágil com dificuldades de aprendizagem, foi preso injustamente por 38 anos em 1986 por assassinar uma garçonete de um pub. O caso agora está sendo investigado pelo Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC).
Diane Sindall foi emboscada e arrastada para um beco onde foi assassinada em 1986. Ele era casado – e a verdadeira ‘Besta de Birkenhead’ que o matou nunca foi encontrada
A Polícia de Merseyside lança sua maior investigação de assassinato de todos os tempos para encontrar o assassino de Diane – os detetives ainda procuram resolver o caso 40 anos depois
Na madrugada de 2 de agosto de 1986, cerca de 15 minutos depois do curto trajeto para casa, o Fiat Fiorino que ele dirigia ficou sem gasolina e parou perto de uma rotatória em Birkenhead.
Diane pegou uma lata de plástico na traseira da van e começou a caminhar pela estrada movimentada e bem iluminada para encontrar o posto de gasolina mais próximo.
Foi uma decisão com consequências terríveis. A certa altura, pouco depois da meia-noite, a jovem foi brutalmente espancada até à morte: despida, seminua, agredida indecentemente, mutilada e com os seios arrancados a dentadas e o corpo atirado num beco.
Diane pegou uma lata de plástico na traseira da van e começou a caminhar pela estrada movimentada e bem iluminada para encontrar o posto de gasolina mais próximo.
Levará mais 12 horas ou mais para ser descoberto. Diane foi espancada no rosto, na cabeça e no corpo e sofreu múltiplas lacerações.
Seu sutiã e camiseta estavam puxados até o pescoço e faltavam jeans, sapatos, calcinha e bolsa. Infelizmente, ela ainda estava usando seu anel de noivado de diamante.
A Polícia de Merseyside lançou sua maior investigação de homicídio de todos os tempos para encontrar o assassino.
Poucas semanas depois, após um apelo ao Crimewatch UK da BBC, as suspeitas recaíram sobre um homem local, mais tarde descrito pelo The Mail on Sunday como “nem um xelim inteiro” e um “idiota da aldeia”.
Um pequeno criminoso que passou algum tempo num borstal quando era adolescente e com muitas condenações, o trabalhador desempregado Peter Sullivan, então com apenas 29 anos, não tinha histórico de violência sexual.
No entanto, ele foi um dos personagens de ‘Walter Mitty’ em busca de atenção que alegou – falsamente – que fez amizade com os campeões de dardos dos anos 1980, Eric Bristow e Jockey Wilson, e teve um teste com o Wolverhampton Wanderers.
Sullivan foi acusado do assassinato de Diane Sindal após uma “confissão”.
Mais tarde, ele se retratou, dizendo que estava sob pressão policial, mas foi considerado culpado de homicídio culposo no Tribunal da Coroa de Liverpool em novembro de 1987 e condenado à prisão perpétua.
O Sr. Sullivan manteve sua inocência.
Ele finalmente conquistou sua liberdade no ano passado, depois que a Comissão de Revisão de Casos Criminais (CCRC) encaminhou seu caso ao Tribunal de Apelação após a descoberta de “novas” evidências de DNA convincentes.
Após a sua libertação, Sullivan deu a sua única entrevista à BBC e detalhou como foi entrevistado em sete ocasiões sem a presença de um advogado ou outro adulto apropriado, porque tinha dificuldades de aprendizagem.
Ela também alegou que foi ameaçada com acusações de “35 outros estupros” se não confessasse e disse que foi espancada por policiais.
“Eles jogaram um cobertor sobre mim e bateram no cobertor com um cassetete para tentar me fazer cooperar com eles”, disse ele. Notícias da BBC.
‘Doeu muito, eles estavam me esfolando.’
A diretora do IOPC, Amanda Rowe, disse que era “importante” investigar seu caso.
Ele disse: ‘O Sr. Sullivan foi vítima do pior erro judiciário deste país. Nossos pensamentos estão com ele enquanto ele continua a reconstruir sua vida.
«À luz do impacto significativo que isto teve, bem como da gravidade de algumas das alegações contidas na denúncia, é importante que estas questões sejam investigadas de forma independente.
Uma placa memorial foi colocada em uma grama perto da cena do assassinato de Diane
‘O facto de o incidente ter ocorrido há quase 40 anos coloca desafios probatórios consideráveis, mas faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para avançar a nossa investigação o mais rapidamente possível e tomaremos todas as medidas apropriadas para garantir que não prejudique a investigação em curso da Polícia de Merseyside sobre o crime horrível contra a Sra. Sindall.’
A Polícia de Merseyside afirma que o perfil de ADN do verdadeiro assassino não foi encontrado numa base de dados nacional, embora mais de 500 homens já tenham sido identificados.
Os detetives estão agora a trabalhar com a Agência Nacional do Crime para tentar identificar os suspeitos através de familiares cujo ADN possa aparecer em bases de dados genealógicas.
A Polícia de Merseyside disse estar “entristecida” pela ocorrência de um grave erro judiciário, mas afirmou que seus policiais agiram dentro da lei.
Sullivan está exigindo um pedido de desculpas da polícia e aguarda para saber qual será a compensação que lhe será concedida pela sua prisão injusta.
Ele poderia ter direito a £ 1,3 milhão sob um esquema governamental limitado.
