Depois de mais de dois anos sem vencer, Cameron Smith quer encerrar a disputa rumo ao Aberto da Austrália, no Royal Melbourne, esta semana.
Ele ainda não atingiu os 36 buracos nos sete torneios que disputou fora da LIV Golf League este ano, incluindo quatro majors. Smith também perdeu o cut no Dunhill Links Championship, no Saudi International e no Australian PGA Championship na semana passada.
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“O golfe não me deve nada”, disse Smith no Royal Melbourne na terça-feira. “Eu tenho que ir lá e trabalhar e acho que houve um ou dois lances ruins aqui e ali ao longo da temporada e é tipo, ‘Oh, lá vamos nós de novo’.”
A semana passada foi um desses momentos. Ele abriu com um 69 e depois errou quatro arremessos para um 75 com um double bogey no Royal Queensland. Isso levou Smith a dizer na sexta-feira passada: “Acho que está na minha cabeça”.
Ele errou quatro desses sete cortes por três arremessos ou mais. Não tem sido muito bom em outros lugares. Na LIV Golf League de 54 buracos e sem cortes, Smith teve apenas cinco primeiros 10 em 13 torneios individuais, com seu melhor resultado chegando em quinto lugar na Cidade do México.
“Eu sei qual é a resposta: trabalhar duro e ser paciente”, disse Smith em Brisbane. “Tentei ser paciente, tentei fazer todas as coisas certas. É que, por alguma razão, não nos reunimos no campo de golfe. Não penso em golfe com muita frequência, mas certamente pensei muito nisso nos últimos meses. Sim, quero voltar para onde estava.”
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As classificações mundiais são distorcidas porque o LIV não recebe pontos no ranking mundial. Mas o corte perdido cobrou seu preço. Smith terminou o ano passado em 79º lugar no mundo. Ele jogou na posição 354 no Aberto da Austrália, seu último torneio do ano.
A visão de Rory sobre LIV
Rory McIlroy notoriamente apoiou a reunião por ser um duro crítico do golfe LIV. Agora parece conformado com o facto de o golfe ter um circuito competitivo e sente-se confortável por estar no lugar certo.
“Acho que seria melhor para o golfe em geral se houvesse consolidação”, disse McIlroy no Fórum do Conselho de CEOs da CNBC na semana passada. “Mas acho que com o que aconteceu nos últimos anos, será muito difícil fazer isso.”
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Quando o Presidente Trump se reuniu com ambos os partidos em Fevereiro, houve um movimento por alguma forma de unidade.
Isso levou McIlroy a dizer em Torrey Pines, em fevereiro: “Acho que todo mundo superou isso e todos temos que dizer: ‘OK, este é o ponto de partida e seguimos em frente’. Não olhamos para trás, não olhamos para o passado.”
Ele disse no fórum da CNBC que ainda acredita que a fusão é do interesse do golfe. Ele simplesmente não viu isso acontecendo.
“Como apoiantes da estrutura tradicional do golfe profissional masculino, tivemos de compreender que estávamos a tentar lidar com pessoas que agiam, de certa forma, de forma irracional, em termos do capital que alocavam e do dinheiro que gastavam”, disse McIlroy.
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LIV inicia seu quinto ano em 2026, agregando Victor Perez e Lori Kanter a equipes diferentes. McIlroy disse que a LIV não obteve retorno do investimento e precisará gastar outros US$ 5 ou US$ 6 bilhões para permanecer no jogo.
“Estou mais confortável estando do lado do PGA Tour do que do lado deles”, disse ele. “Mas quem sabe o que vai acontecer?”
Última chance para os britânicos
Terça-feira revelou detalhes das “qualificatórias de última chance” do British Open Championship, que serão realizadas na segunda-feira.
A ideia era dar aos jogadores uma última chance de chegar ao campo de 156 jogadores no próximo ano e dar aos fãs uma competição para assistir naquela segunda-feira no Royal Birkdale.
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O campo de 12 jogadores competirá por uma vaga em 18 buracos. O campo será sorteado com os dois primeiros colocados do ranking mundial ainda não isentos; Vice-campeão amador britânico (se ainda amador); Jogadores que perderem os play-offs de qualificação finais ou perderem uma posição para se qualificarem para as finais; Jogadores que empataram na Open Qualifying Series, mas ficaram abaixo do Ranking Mundial.
Jonny Cole-Hamilton, diretor de campeonato da R&A, disse: “Todo jogador de golfe que aparecer no Royal Birkdale terá conquistado o direito de fazê-lo e estamos ansiosos para ver quais jogadores emergem do campo.
notas difíceis
Keegan Bradley venceu o Travellers Championship pela primeira vez em sua terra natal, Nova Inglaterra. Ele teve mais cinco top 10, alcançou o sétimo lugar no mundo e jogou bem o suficiente para recusar a chance de ser capitão da primeira Ryder Cup desde 1963.
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Que tipo de nota Bradley deveria dar a si mesmo neste ano?
“Bem, essa é uma pergunta difícil porque estou muito orgulhoso da forma como joguei”, disse Bradley na terça-feira nas Bahamas. “Acho que, em muitos aspectos, este é o melhor ano da minha carreira.
“Mas quando você leva em consideração a perda da Ryder Cup, quero dizer, é um ‘F’”, disse ele. “Você tem que vencer e essa nota é diferente. É muito difícil avaliar. Eu estava conversando com meu treinador. Ele disse: ‘Lembre-se, você ganhou este ano.’ Eu estava tipo, ‘Não, não me lembro de nada.’
Bradley disse no final que estava orgulhoso de como jogou com tantas coisas em seu prato.
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“Mas o final do ano foi difícil”, disse ele.
Oportunidade através da crise
O CEO da PGA Tour Enterprises, Brian Rolap, não se preocupou em assumir o controle de um esporte que foi destruído pelo dinheiro saudita que atraiu os principais nomes do golfe LIV.
Rolap participou do Fórum do Conselho de CEOs da CNBC em Palm Beach Gardens, Flórida, na semana passada.
“Toda a narrativa em torno do golfe é que ele está quebrado. É uma bagunça. Há alguma verdade nisso”, disse Rolap. “Eu vejo isso como uma oportunidade. Nenhum esporte – se você estudar história – ficou mais forte sem uma boa e velha crise. A NFL teve a luta AFL-NFL, eles tiveram problemas trabalhistas.
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“O golfe era deles. Um pouco tarde.”
Na verdade, o golfe venceu no final da década de 1960, quando os jogadores do tour se separaram da PGA of America porque sentiram que ela não tinha os melhores interesses em mente. A partir daí surgiu o PGA Tour e tem prosperado desde então.
“Se olharmos para a história, é a única oportunidade depois dessas crises se fizermos as coisas bem”, disse Rolap.
Divots
O Aberto da Austrália, disputado este ano no Royal Melbourne pela primeira vez desde 1991, retornará a Kingston Heath em 2026. Rory McIlroy assinou um contrato de dois anos para jogar no Aberto da Austrália em 2025 e 2026. … No dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, Nellie Korda anunciou no Instagram que estava noiva. … O ex-campeão da NCAA Fred Biondi ganhou seu cartão do European Tour através da Q-School no mês passado. Agora ele tenta passar da segunda fase do PGA Tour Q-School Finals. … Will Zalatoris está jogando o Nedbank Golf Challenge na África do Sul, o primeiro desde uma cirurgia nas costas desde o PGA Championship em maio.
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Estatísticas da semana
Os ex-campeões do PGA Jimmy Walker e Nick Watney estão entre os 16 ex-vencedores do PGA Tour na segunda fase do Q-School esta semana.
A palavra final
“Lembro-me de quando me tornei profissional e olhei para alguns dos caras que agora têm a minha idade e pensei quantos anos eles têm. E esse sou eu.” — Adam Scott, 44, que se tornou profissional em junho de 2000.
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