A Comissão Atlética do Estado da Califórnia (CSAC) votou por unanimidade pela aprovação da Lei de Revitalização do Boxe Americano Muhammad Ali em sua reunião de quarta-feira de manhã, após outra sessão controversa e extensa de comentários públicos. A votação a favor do projeto foi de 6 a 0.
O CSAC foi inicialmente forçado a adiar sua votação para apoiar a Lei de Revitalização de Ali após uma reunião em 8 de setembro em que 12 oradores criticaram a legislação e que ela poderia dar um monopólio à Zuffa Boxing – o grupo promocional formado em março pelos executivos do TKO, CEO do UFC, Dana White e o presidente da WWE, Nick Turki, como lutadores da Arábia Saudita.
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O projeto de lei apoiado por TKO, apresentado em julho por dois membros do Congresso – o deputado norte-americano Brian Jack, R-Ga. e Sherris Davids, D-Kan. – permitirá que a Zuffa crie uma Organização Unificada de Boxe (UBO) dentro do esporte. De acordo com a lei proposta, os UBOs poderão administrar sistemas de classificação, conceder títulos de UBOs e organizar eventos. Em essência, os promotores poderão promover lutas por títulos e rankings, que eles também controlam – assim como acontece com o UFC.
Embora a Zuffa tenha promovido a luta indiscutível pelo título dos super-médios entre Saul “Canelo” Alvarez x Terence Crawford no dia 13 de setembro, sua entrada plena no boxe é esperada para janeiro. Zuffa Boxing anunciou um contrato de transmissão de cinco anos com a Paramount no mês passado, que irá ao ar pelo menos 12 programas por ano.
White disse que planeja criar um cinturão de boxe Zuffa em vez de reconhecer os quatro principais órgãos sancionadores envolvidos no boxe hoje – WBA, WBC, WBO e IBF. O CEO do UFC, no entanto, teria que aprovar a Lei do Renascimento de Ali para fazer isso.
Após a decisão do CSAC de apoiar o projeto de lei no mês passado, a comissão nomeou um subcomitê de duas pessoas para revisar o projeto e fornecer feedback à comissão para uma reunião em dezembro.
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Contudo, isto não aconteceu e o processo do subcomité foi significativamente acelerado. O subcomité reuniu-se quatro vezes no mês passado para discutir o projecto de lei e reunir-se com as principais partes interessadas, e recomendou formalmente que o CSAC apoiasse a legislação na reunião de quarta-feira.
O Comissário Chris Gruel apresentou uma moção para apoiar a legislação para incluir um processo para ajustar o custo de vida a nível estadual com requisitos mínimos de bolsa e seguro mínimo, para que as proteções dos atletas possam acompanhar as condições económicas ao longo do tempo.
Após a moção, a palavra foi aberta para comentários públicos, com Khan do TKO falando primeiro.
“Acredito que minha experiência no boxe me deu um lugar na primeira fila para observar um negócio estagnar em seus melhores dias e deteriorar-se rapidamente em seus dias normais”, disse Khan. “É um negócio fragmentado administrado por organizadores que não possuem nenhum conhecimento moderno sobre dólares de direitos de mídia, receitas de bilheteria, patrocínios, mercadorias ou quaisquer outras fontes de receita fora do boxe para pagar atletas em todos os principais esportes”.
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“Fora o recente anúncio da Zuffa de que a Paramount CBS será nossa casa, e fora do acordo da Netflix administrado por nós e nossos parceiros da Zuffa Boxing, nenhuma das principais empresas de mídia dos EUA exibe boxe. A HBO saiu, o Showtime saiu, a ESPN saiu porque o sistema atual cria uma série de lutas sem eventos que envolvem combate um contra um. História do mundo moderno da mídia.”
Nick Khan e Turki Alalsikh são os dois principais jogadores nos esforços de boxe por nocaute técnico.
(Jeff Bottari via Getty Images)
Atualmente, no boxe dos EUA, apenas Zuffa, Matchroom e Golden Boy têm grandes acordos de TV, sendo os dois últimos afiliados ao serviço especializado de streaming DAZN. A Top Rank ainda não encontrou um parceiro de televisão depois que a ESPN decidiu não renovar seu contrato no início deste ano. Embora Premier Boxing Champions tenha um acordo com o Amazon Prime, os programas são raros e, em sua maioria, ficam atrás do pay-per-views.
Os primeiros seis comentários públicos na reunião de quarta-feira foram a favor da Lei de Revitalização de Ali – um forte contraste com a reunião de Setembro, onde todos os comentários se opuseram à legislação proposta. Vários dos comentários de quarta-feira em apoio ao projeto vieram de pessoas empregadas pela TKO ou com algum tipo de relação financeira com a empresa.
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Houve um total de 32 comentários públicos, 12 a favor da legislação e 20 contra. Dos 13 ex-lutadores do UFC que falaram, 11 foram contra e dois a favor. Um dos ex-lutadores do UFC ao lado de Bill, o ex-campeão Forrest Griffin, foi contratado pelo UFC sem fins de combate desde sua aposentadoria em 2012.
Num comentário particularmente contundente, um boxeador amador de 17 anos que se identificou como “Gabriel” chamou a lei de “um tapa na cara para proteger a Lei de Ali, órgãos sancionadores independentes e lutadores que lutaram tanto por Muhammad Ali”.
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“Como eles ousam colocar o nome dele (na conta) para fugir de Ali Ain?” Ele disse
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“O modelo UBO é uma farsa para o TKO e o UFC. Sob esse modelo UBO, os lutadores assinados com o UBO abrirão mão de seu direito a um mercado livre com co-promoções, o que é uma restrição ao comércio. Eles abrirão mão de seu direito à transparência financeira e contratos não coercitivos, e de seu direito a classificações independentes. Será um monopólio no mercado de boxe e os lutadores entrarão neste sistema explorador para fazer um nome para eles mesmos. Não haverá escolha a não ser entrar.”
A Lei de Reforma do Boxe Muhammad Ali, introduzida em 2000, dá aos boxeadores o direito de saber quanta receita vem dos eventos em que lutam, incluindo taxas de direitos televisivos e receitas de bilheteria. Isto dá aos lutadores principais a sensação de que estão a ser compensados de forma justa pelo seu promotor e evita que sejam explorados ou mal pagos.
No UFC, porém, não é incomum que a maior parte da receita vá para a empresa e não para o talento. Os lutadores do UFC não sabem quanto dinheiro um evento ganha porque não existe a Lei Ali para o MMA e muitas vezes são considerados menos remunerados que os boxeadores.
Matt Brown estava entre os muitos ex-lutadores do UFC que se manifestaram contra o projeto na quarta-feira.
(Josh Hedges via Getty Images)
“Parece uma piada”, disse Matt Brown, veterano de 15 anos no UFC, dono do segundo maior número de nocautes na história da promoção. “Como se vocês estivessem apoiando, não importa o que acontecesse. Não sei se todos vocês foram comprados e pagos ou algo assim – como (oficial veterano do MMA) John McCarthy (que falou a favor do projeto), que diabos? Esse é o meu ponto – ninguém nunca esteve do nosso lado desde o início. Luto há 15 anos – não luto há 15 anos. Vou tentar negociar, (mas) alguém trabalhe para mim. Não tinha comissão, mas eu não acho que nenhum de vocês esteja trabalhando para guerreiros.
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“Se você ver todos os lutadores vindo para essa sua reuniãozinha aqui, deve ser uma piada, certo? Porque somos todos contra, mas acho que você não vai nos ouvir.
“Transparência financeira. Como não há conflito de interesses, como o promotor controlando os rankings e os títulos, o que é ridículo. É tão ridículo que vocês apoiem isso… Quer dizer, que tipo de piada engraçada é essa?”
Apesar da maioria dos comentários contra a Lei do Renascimento de Ali, o CSAC finalmente votou para dar o seu apoio a ela.
