Por Moriah Balingit, Associated Press
WASHINGTON (Reuters) – Os procuradores-gerais de cinco estados liderados pelos democratas entraram com uma ação na quinta-feira contra o governo do presidente Donald Trump, depois que este disse que iria congelar o financiamento para vários programas de benefícios públicos, citando preocupações sobre fraudes em programas destinados a ajudar famílias de baixa renda.
Os estados – Califórnia, Colorado, Minnesota, Illinois e Nova York – consideraram a medida um abuso de poder inconstitucional. A administração Trump anunciou no início desta semana que está encerrando o financiamento da Rede de Segurança Social. O financiamento foi destinado a três programas federais, dois dos quais se concentram em tirar famílias com crianças da pobreza.
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A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, que lidera o caso, disse que a administração Trump estava a ultrapassar a sua autoridade ao depositar milhares de milhões de dólares em financiamento que já tinha sido autorizado pelo Congresso para os estados.
A ação, movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, pede ao tribunal que ordene à administração que ponha fim ao congelamento e libere os fundos.
“Mais uma vez, as famílias mais vulneráveis da nossa comunidade estão a suportar o peso da campanha de caos e retaliação desta administração”, disse James.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA disse esta semana a cinco estados que está a congelar o seu dinheiro para o Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil, que subsidia cuidados infantis para crianças de famílias de baixos rendimentos; o Programa de Assistência Temporária a Famílias Carentes, que oferece auxílio financeiro e capacitação profissional; e os serviços sociais bloqueiam os subsídios.
Os funcionários do HHS não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o processo.
O procurador-geral do estado, Rob Bonta, disse que cerca de metade dos 10 mil milhões de dólares em financiamento visados pela administração Trump apoiou programas na Califórnia.
Na carta aos estados, Alex J. Adams, secretário adjunto da Administração para Crianças e Famílias, escreveu que o HHS tinha “razões para acreditar” que os estados estavam a fornecer benefícios ilegalmente às pessoas nos EUA, sem entrar em detalhes sobre as alegações. Solicitaram também a recolha de dados, incluindo nomes e números de Segurança Social de alguns beneficiários.
“A carta solicitava que a Califórnia entregasse todos os documentos associados à implementação desses programas federais pelo estado e, no prazo de 14 dias, 20 de janeiro, incluindo informações de identificação pessoal sobre os participantes do programa”, disse Bonta. “É profundamente preocupante e profundamente decepcionante.”
O governo intensificou seu foco em programas de subsídio para cuidados infantis depois que um YouTuber conservador divulgou um vídeo alegando que as creches de Minneapolis as fraudaram em até US$ 100 milhões. As creches eram dirigidas por membros da comunidade somali da cidade, que tem sido frequentemente difamada por Trump e alvo das autoridades de imigração.
O governador de Minnesota, Tim Walz, um democrata, Defendeu a resposta de seu estado E disse que seu estado está tomando medidas agressivas para evitar novas fraudes.
