A diretora Michelle Aina Quezon relembra seus primeiros dias crescendo nas Filipinas, onde a música e o karaokê eram um modo de vida entre sua família e amigos. O que ele não percebeu na época foi que muitas dessas músicas influenciariam sua carreira como diretor de ópera.
“A ópera me capturou de uma forma que me pareceu muito familiar”, disse Quizon, que se lembra de ter ouvido alguns dos refrões e temas mais populares do gênero quando criança, por meio de filmes e desenhos animados. “Lembro-me de ouvir ‘Habayera’ de ‘Carmen’ e me pareceu muito familiar. Depois que realmente conheci e me conectei com a ópera, parecia que estava redescobrindo minha infância, da qual a música fazia parte porque estava realmente em toda parte.
A jornada pessoal e artística de Cuizon inclui crescer cantando música coral em Manila antes de ele e sua família se mudarem para a cidade de Nova York, onde iniciou seus estudos de regência. Sua carreira incluiu uma residência de dois anos em San Jose, que terminou na primavera passada
Quezon Opera San Jose retorna como diretor convidado de “Madama Butterfly”, de Puccini.
A obra-prima de Puccini de 1904 se passa no Japão, com o tenente da marinha americana Pinkerton procurando uma garota no Extremo Oriente. Ele conhece Cio-Cio Sun, de 15 anos, cujo nome significa “borboleta”, e o que ele acredita ser um casamento improvável, uma conexão que ele leva muito a sério. Quando Pinkerton retorna três anos depois com sua nova esposa americana, Cio-Cio-San sente que não tem escolha a não ser cometer suicídio, mesmo enquanto espera o retorno do marido dela.
Apesar da excelente pontuação e popularidade de “Madama Butterfly”, alguma da controvérsia em torno das suas opiniões sobre raça e apropriação cultural representa um desafio para as companhias que produzem a ópera. Quezon está bem ciente dessas questões e se incomoda com o final da ópera. Sua entrada é algo bastante pessoal para tornar a história mais culturalmente competente.
“Passar por toda essa jornada emocional me fez pensar sobre meu relacionamento com minha mãe e os sacrifícios que ela fez para estarmos aqui”, disse Quizon. “É trabalho de qualquer diretor encontrar essa voz, e acho que precisamos ter uma perspectiva diferente com lentes diferentes, minhas ideias ganhando vida. Estou muito grato a esta empresa por me dar o elenco que eu precisava para fazer isso certo.
Esse elenco apresenta a soprano e nativa de San Diego Emily Michiko Jensen cantando o papel-título. Jensen, artista residente da Ópera de San Jose, cresceu frequentando a Ópera de San Diego com seus pais e irmã mais nova, chegando a atuar como supranumerário na produção de “Madama Butterfly” aos 8 anos. Foi uma educação que moldou não apenas a sua perspectiva, mas também a sua capacidade de defender uma visão mais completa de Cio-Cio-San.
Para Jensen, estar sob a direção de Quezon significa fazer parte de uma colaboração verdadeiramente especial que traz a sua perspectiva para a função na agência.
“Trabalhando com Michel, quando chegamos a esses momentos em que uma cena pode ter algum problema, temos tempo para desfazê-lo”, disse Jensen, que cantou o papel de Fiordiligi na produção de “Cosi Fan Tutte” de Mozart, da Opera San Jose, em setembro. “Pode ser complicado, mas Michelle fez um diálogo muito simples, pelo qual estou muito grato.”
Jensen é perspicaz na representação de si mesmo. Ela se preocupa em estar em um espaço que só a vê como cantora de ópera asiática, o que pode acontecer na indústria. Mas quando ele foi escalado para o papel de Fiordilighi na mesma temporada, foram dois papéis de estreia transformadores em sua carreira ascendente e uma chance de confirmar seu talento como artista versátil.
“Eu senti como se estivesse sendo escolhido como uma pessoa completa, que tinha muito orgulho da minha etnia, herança e origem”, disse Jensen. “Quando se trata de elenco, especialmente para esta produção, gosto muito da ideia por trás disso, porque quando vi o nome de Michelle pensei, ‘Ok, você tem um diretor que vai me dar uma perspectiva diferente’”.
Quizon está muito grato pela confiança da empresa em sua arte e visão. “A Ópera San Jose me equipou para fazer minha própria encenação, então agora tenho uma tela para imaginar novamente.”
“Madama Butterfly” vai até 30 de novembro no California Theatre, 345 S. First St., centro de San Jose. Os ingressos custam entre US$ 58 e US$ 215 operasj.org ou 408-437-4450.
David John Chavez Presidente da American Theatre Critics/Journalists Association e duas vezes jurado do Prêmio Pulitzer de Drama (’22-’23); @davidjchavez.bsky.social.
