O Kansas City Chiefs conquistou nove títulos consecutivos da AFC West.
Chegar a 10 requer um milagre.
O Denver Broncos se recuperou para uma vitória por 22 a 19 sobre o Chiefs no domingo para assumir o comando do AFC West. Com a vitória, o Broncos melhorou para 9-2 e assumiu uma vantagem de dois jogos sobre o segundo colocado Los Angeles Chargers (7-4) na divisão. Os Chiefs, por sua vez, caíram para 5-5, 3 jogos e meio e um jogo de desempate atrás do terceiro colocado Broncos.
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Se os Chiefs vão jogar o quarto Super Bowl consecutivo e o sexto em sete anos, parece cada vez mais que eles terão que fazer isso com um caminho difícil até os playoffs da AFC como um time curinga. E isso se eles conseguirem chegar à pós-temporada.
Os Chiefs ainda enfrentam dificuldades para chegar aos playoffs. Mas eles já completaram 11 semanas de temporada e estão do lado de fora observando a situação dos playoffs da AFC. Este é um território desconhecido para os majors e seus fãs.
A defesa do Broncos segura Mahomes, estabelecendo uma campanha para a vitória
O resultado do jogo chave de domingo ficou no ar até tarde, quando a defesa deu o tom em um jogo que estava empatado em 6 a 6 no intervalo.
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Os Broncos marcaram seu primeiro touchdown do jogo em uma corrida de Jalil McLaughlin no terceiro quarto. Os Chiefs empataram o jogo em 13-13 em uma corrida de Kareem Hunt no final do quarto. Eles então assumiram a primeira vantagem do jogo com um passe de Patrick Mahomes para Travis Kelce faltando 9:57 para o fim.
Mas os Broncos bloquearam o ponto extra, permitindo que Will Lutz fizesse um field goal na outra ponta para empatar o jogo em 19-19, colocando Mahomes em uma posição em que já esteve muitas vezes antes – ele tinha a bola e uma chance de empatar o jogo.
Mas a defesa sufocante do Denver não acompanhou a jogada em jogo. Os Broncos forçaram um 3-and-out depois de devolver a bola aos Chiefs faltando 4:06 para o fim em um jogo empatado. O sack de Mahomes por Ja’Quan McMillian forçou um terceiro down punt.
Isso colocou a bola nas mãos de Bo Knicks para liderar sua própria campanha vitoriosa. E ele teve sucesso onde Mahomes não conseguiu.
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Os Knicks encontraram Courtland Sutton para uma conversão crítica de terceira descida perto do meio-campo. Ele então acertou Troy Franklin para um ganho de 32 jardas para preparar Lutz para um field goal vencedor quando o tempo expirou.
Lutz foi bom em 35 jardas para garantir a vitória.
Com a vitória, são os Broncos que ficam com o controle da divisão. Eles são o último time além dos Chiefs a vencer a AFC West e estão no caminho certo para garantir o título da primeira divisão desde a temporada de 2015, com Peyton Manning vencendo o Super Bowl.
E eles estão na disputa com o New England Patriots (9-2) e o Indianapolis Colts (8-2) pelo primeiro lugar na AFC e pelo único adeus aos playoffs na primeira rodada da conferência.
