Quando Caleb Williams compartilhou seus sentimentos na semana passada, ele pareceu acreditar neles.
O Chicago Bears havia acabado de sair de uma vitória emocionante na prorrogação sobre o Green Bay Packers. Um confronto no horário nobre abre com outro time dos playoffs da NFC, o San Francisco 49ers.
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Perguntaram a Williams se ele sentia algum “prazer pessoal” em levar um time aos playoffs. Então ele explicou.
“Eu não era o maior, não era o mais forte, não era o mais alto, o mais rápido, tanto faz”, disse Williams. “Fui convocado para cá, disseram-me que não era um jogador especial. Disseram-me que não cabia aqui. Disseram-me ao treinador que não trabalharia. Disseram-me que não poderia vencer aqui.
“Eu sei que isso vai continuar. Mas sinto um pouco de satisfação e coisas assim, poder ajudar esse time… a chegar aos playoffs.”
A perspectiva era interessante.
Williams, a primeira escolha geral no Draft da NFL de 2024, estava confiante o suficiente em sua seleção por um time do Bears que basicamente começou a colaborar com seu quarterback antes de entrar no cronômetro.
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Williams era há muito tempo o favorito para a primeira escolha geral do draft quando se tornou profissional, a questão era ainda maior quando O Troféu Heisman de 2022 escolherá sua primeira coroa geral se
Niners QB Brock Purdy e Bears QB Caleb Williams representam extremos do espectro do Draft da NFL. (Foto de Theron W. Henderson/Getty Images)
(Theron W. Henderson através da Getty Images)
E ainda: se ele estava determinado a manter o controle ou ainda estava processando a turbulência de seu ano de estreia (olá, dois treinadores principais e três coordenadores ofensivos), Williams enquadrou seu papel na primeira vaga dos Bears nos playoffs como uma façanha de superar as adversidades.
“Meu objetivo não é apenas chegar aos playoffs. Meu objetivo é vencer e ganhar muito”, disse Williams.
A vitória de domingo por 42-38 sobre os Niners não precisa frustrar as expectativas da Williams, que foi responsável por 348 jardas ofensivas e duas pontuações. Mas o confronto entre os quarterbacks da primeira escolha geral em um draft e a última escolha geral do outro destacou novamente o quão notável tem sido a jornada de Brock Purdy.
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Porque se realmente dissessem a Williams que ele não era o maior, o mais forte, o mais alto ou o mais rápido – bem, muitos avaliadores de talentos da NFL não perderam tempo dizendo a Purdy que ele era ou nada.
Agora, ele está em alta depois de performances consecutivas de cinco touchdowns, pronto para mais uma vez ser uma exceção em um campo de playoffs bastante homogêneo de zagueiros.
“Brock tem jogado duro”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan, no domingo à noite. “Fez grandes jogadas neste jogo, manteve algumas jogadas vivas com as pernas, fez algumas jogadas fora do horário e foi um matador o dia todo.”
O status de draft de Purdy e o histórico de lesões sugerem que ele não deveria ter o desempenho que está atualmente.
A NFL está entrando na última semana da temporada regular, 12 equipes chegaram aos playoffs. Mais quatro estão vivos e disputando as duas últimas vagas.
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Seus perfis de quarterback são cortados principalmente do mesmo tecido.
Quatorze dos 16 times que poderiam competir nos playoffs são zagueiros titulares convocados na primeira rodada. Cinco desses zagueiros não foram selecionados apenas na primeira rodada, mas também foram selecionados em primeiro lugar geral em sua classe.
O atual MVP do Super Bowl, Jalen Hurts, é uma exceção para sair do tabuleiro na segunda rodada: o Philadelphia Eagles o escolheu com 53terceiro Geral em 2020.
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Purdy é o único quarterback titular elegível para os playoffs a ser selecionado após a segunda rodada, com os 49ers notoriamente selecionando-o com a última escolha geral e coroando-o como Sr.
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O draft de Purdy não é uma nova história dos playoffs. Ele jogou seis jogos pós-temporada pelo 49ers ao longo das temporadas de 2022 e 2023 da NFL, incluindo um Super Bowl.
E ainda assim, na noite de domingo contra os Bears, ele pareceu desbloquear outra marcha. Não é só que Purdy completou 24 de 33 passes para 303 jardas e três touchdowns depois de lançar um Pick 6 no primeiro snap do jogo (uma decisão que Shanahan disse ser o processo certo, embora tenha gerado um resultado inútil). Ou que Purdy correu para mais dois touchdowns a caminho de uma vitória de 4 pontos em uma disputa de pênaltis extremamente divertida.
era como Purdy jogou contra uma defesa reconhecidamente instável do Bears que impressionou.
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A última escolha geral diante da primeira escolha geral não parecia seu status de draft, nem parecia um quarterback que perdeu oito jogos nesta temporada devido a uma lesão no polegar direito.
Ele lança dardos para o alto e desvia dos defensores com as pernas.
Faltando 5:01 para o final do terceiro quarto, o jogo empatado em 28, Purdy fingiu uma transferência para o running back Brian Robinson Jr. Ele bombeou em direção à end zone, mas não saiu sem um objetivo claro. Então, os atacantes defensivos do Bears, Austin Booker e Andrew Billings, começaram a fechar. Purdy recuou e saltou entre dois atacantes, atraindo os defensores do Bears em sua direção e longe do zagueiro Kyle Juszczyk. Juszczyk abriu, Purdy acertou o gol.
Aterrissagem, 49ers. Purdy não alinhou sua dança “doogie” pela primeira vez naquela noite.
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“Ter um quarterback que pode fazer algumas coisas fora do cronograma tem sido uma grande parte do nosso sucesso”, disse Shanahan. “Ele me deixou extremamente nervoso e depois me deixou extremamente feliz, o que às vezes acontece.”
E embora os agressivos Bears empatassem e ultrapassassem os 49ers no quarto período com 10 pontos sem resposta, Purdy tinha mais um truque na manga.
Enfrentando o segundo para o 10º lugar com 2:23 para o final, Purdy manteve a calma no bolso e lançou um dardo de 21 jardas para cima para ninguém menos que Jauan Jennings, o recebedor que ele mirou em sua escolha inicial 6. Jennings correu 17 jardas o resto para o que seria o placar da vitória do jogo.
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E os 49ers, apesar da ausência de vários jogadores importantes, mantiveram vivas as esperanças de chegar ao primeiro lugar.
“É enorme”, disse Shanahan. “Fiquei orgulhoso dos caras o ano todo, orgulhoso deles hoje. É uma grande chance de jogar por um seed. E esses caras mereceram.”
Com a semente número 1 em jogo, a seqüência ininterrupta de Purdy pode continuar contra uma defesa mesquinha dos Seahawks?
Para ganhar a posição número 1 e uma despedida na primeira rodada da NFC, o 49ers deve vencer o Seattle Seahawks na noite de sábado.
As duas equipes se enfrentaram na semana 1 da temporada, com os 49ers derrotando os Seahawks por 17-13 em Seattle. Purdy arremessou para 294 jardas, dois touchdowns e duas interceptações. O elenco de São Francisco estava com força total.
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Claro, o recebedor Brandon Ayuk, assim como o recebedor DeBo Samuel, estavam entre o núcleo ofensivo em meio a divergências contratuais e de reabilitação depois que ele foi negociado com o Washington Commanders na entressafra. Mas essa foi a disputa antes de Purdy perder oito jogos com uma variante do dedo do pé e o tight end George Kittle perder seis jogos devido a lesões nos tendões da coxa e no tornozelo.
O linebacker Fred Warner ainda não torceu ou deslocou o tornozelo, enquanto Nick Bosa e Michael Williams ainda não romperam seus ligamentos cruzados.
O elenco de personagens que hospeda os Seahawks nesta final mudou desde o último encontro. Mas os 49ers acreditam que foram testados em batalha. Contra uma defesa de Seattle que permitiu a segunda e a sexta jardas na pontuação, Purdy e companhia enfrentarão desafios mais difíceis.
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Então, novamente, para citar Bearce Williams, não é tudo uma batalha difícil contra as probabilidades?
A improbabilidade de Purdy de dar aos 49ers uma posição inicial desde o início, incluindo a terceira escolha geral, Trey Lance, demonstra o quão pesados são os quarterbacks destinados aos playoffs deste ano.
E agora, nos oito jogos em que esteve disponível este ano, Purdy postou números semelhantes aos de um quarterback altamente selecionado. Sua classificação de passador de 104,2 está em quarto lugar, atrás de Drake May, Matthew Stafford e Jared Goff – que foram escolhidos em terceiro, primeiro e primeiro lugar geral, respectivamente. Os 2,5 touchdowns de passe de Purdy por jogo estão atrás apenas de Stafford, perdendo apenas para seu 7,1 EPA/jogo de maio, de acordo com NextGen Stats.
Se todos esses números pertencessem à Williams de Chicago, eles seriam – ao contrário das lentes do quarterback – estatisticamente mais prováveis.
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Para Purdy, eles não deveriam parar de impressionar. Unir-se a um dos melhores jogadores da liga, Shanahan, e uma das melhores armas da liga, Christian McCaffrey, ajuda. Mas Purdy não está apenas trabalhando neles. Ele os está promovendo.
Shanahan se recusou a confirmar se Purdy está jogando no auge de seus quatro anos na NFL. Mas ele não descartou a possibilidade.
“Não sei, não sou o melhor historiador”, disse Shanahan. “Acho que ele teve bons períodos. Quer dizer, especialmente desde 23 e 22.
“Mas quero dizer, ele está jogando tão bem quanto pode agora.”
