Um dos primeiros pacientes britânicos a receber o polêmico implante de cérebro-computador de Elon Musk descreveu como é viver com um chip futurista.
Sebastian Gomez-Pena, um ex-estudante de medicina que ficou paralisado do pescoço para baixo após um acidente devastador há dois anos, está participando do primeiro ensaio clínico no Reino Unido do dispositivo Neuralink, que permite aos usuários controlar um computador usando apenas seus pensamentos.
“É uma grande mudança em sua vida, onde de repente você não consegue mover nenhum dos seus membros”, disse Gomez-Pena. Notícias do céu.
‘Este tipo de tecnologia dá uma nova esperança.’
O bilionário magnata da tecnologia sugeriu que o implante poderia um dia ser lançado ao público em geral, dizendo que a sua ambição final é criar uma interface cérebro-computador para o mercado de massa que ligaria diretamente as mentes humanas a máquinas poderosas para alcançar a “simbiose com a inteligência artificial”.
Gómez-Pena, um entusiasta violoncelista e jogador de rúgbi, estava no terceiro ano da faculdade de medicina quando, aos 21 anos, mergulhou em águas rasas durante as férias e bateu a cabeça, causando danos permanentes à medula espinhal.
Ele é agora um dos sete participantes de um estudo no Reino Unido que avalia a segurança e a confiabilidade do dispositivo em pacientes gravemente paralisados.
A Neuralink afirma que a sua missão é “restaurar a autonomia das pessoas com necessidades médicas não satisfeitas e desbloquear novos níveis de potencial humano”.
Gómez-Pena, um entusiasta violoncelista e jogador de rúgbi, estava no terceiro ano da faculdade de medicina quando, aos 21 anos, mergulhou em águas rasas durante as férias e bateu a cabeça, causando danos permanentes à medula espinhal.
Sebastian Gomez-Pena, um ex-estudante de medicina, ficou paralisado do pescoço para baixo após um acidente horrível há dois anos.
Os eletrodos do chip Neuralink são capazes de ler esses sinais, que são então traduzidos no controle do motor. Ele pode controlar tecnologia externa como um computador ou smartphone ou atividade física como movimento muscular
O implante foi inserido durante uma operação de cinco horas no University College London Hospital, com cirurgiões e engenheiros britânicos trabalhando ao lado da equipe da Neuralink.
O procedimento em si foi realizado pelo robô cirúrgico R1 da empresa, projetado para inserir eletrodos microscópicos em tecidos cerebrais delicados com extrema precisão.
O dispositivo se conecta a 1.024 eletrodos implantados cerca de quatro milímetros acima da superfície do cérebro, na área responsável pelos movimentos das mãos.
Fios ultrafinos – dez vezes mais finos que um fio de cabelo humano – transportam sinais nervosos para um minúsculo processador embutido em uma abertura circular em seu crânio.
A partir daí, os dados são transmitidos sem fio para um computador, onde um software de inteligência artificial aprende a interpretar sua atividade cerebral.
Uma vez implantado, pode-se mover um cursor ou registrar um clique do mouse na tela simplesmente pensando em mover a mão ou tocar um dedo.
“Todos na minha posição tentam mover um pouco o corpo para ver se há algum tipo de recuperação, mas agora, quando penso em mover meu braço, é bom ver que… algo realmente acontece”, disse ele.
‘Você apenas pensa e ele faz isso.’
Embora controlar um rato com um implante cerebral não seja inteiramente novo – as primeiras experiências datam de décadas atrás – a descoberta ainda impressiona os investigadores.
Os cientistas já demonstraram que macacos e humanos podem controlar membros robóticos, jogar videogames e até fazer compras online usando interfaces neurais.
Mesmo assim, os médicos de Gomez-Pena dizem que o seu progresso é notável.
“É alucinante – você pode ver o nível de controle que ele tem”, disse Harith Akram, neurocirurgião e chefe do estudo da UCLH.
A Neuralink testou a tecnologia em 21 pessoas nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e Emirados Árabes Unidos, que sofriam de paralisia grave devido a lesão na medula espinhal, acidente vascular cerebral ou doenças neurodegenerativas como ELA.
O primeiro foi Noland Arbaugh, do Arizona, que recebeu seus implantes há dois anos neste mês.
Dez anos depois de ficar paralisado devido a uma lesão na medula espinhal, ele agora pode voltar a lecionar.
Ele é agora um dos sete participantes de um estudo no Reino Unido que avalia a segurança e a confiabilidade do dispositivo em pacientes gravemente paralisados.
Uma vez implantado, pode-se mover um cursor ou registrar um clique do mouse na tela simplesmente pensando em mover a mão ou tocar um dedo.
O procedimento em si foi realizado pelo robô cirúrgico R1 da empresa, projetado para inserir eletrodos microscópicos em tecidos cerebrais delicados com extrema precisão.
O dispositivo se conecta a 1.024 eletrodos implantados cerca de quatro milímetros acima da superfície do cérebro, na área responsável pelos movimentos das mãos.
Elon Musk fundou a empresa em 2016 com um grupo de especialistas em neurociência e robótica.
“Não consigo nem começar a descrever o quanto estou feliz por estar de volta à escola”, disse ela.
‘Não apenas passar nas aulas, mas fazê-lo com estilo.
‘Este é literalmente o melhor semestre de faculdade (em termos de notas) que já tive.
‘(Telepatia) me devolveu partes da minha vida que eu pensei que estavam perdidas para sempre, e finalmente estou começando a me sentir eu mesmo novamente.’
Akram disse que os resultados iniciais são promissores.
“Esta tecnologia será uma virada de jogo para pacientes com deficiências neurológicas graves”, disse ele.
«Estes pacientes têm realmente muito pouco para melhorar a sua independência, especialmente agora que vivemos num mundo onde dependemos da tecnologia.»
A Neuralink também planeja investigar a cegueira reversa enviando dados da câmera via chip para o centro de processamento de visão do cérebro.
Acessar outras áreas do cérebro envolve a colocação segura e confiável de eletrodos profundamente no órgão, um desafio que a empresa admite que ainda não superou.
Mesmo assim, o polêmico fundador da Neuralink, Elon Musk, tem grandes esperanças na tecnologia.
Num evento no ano passado, ele revelou a ideia de os usuários conectarem seu aparelho a um robô Optimus fabricado por sua outra empresa, a Tesla.
‘Você deveria ser capaz de obter controle total do corpo e sensores de um robô Optimus. Então você pode basicamente viver um robô Optimus. Não são apenas mãos. É tudo”, disse Musk.
‘Seria legal. O futuro será estranho. Mas é legal.
