No final, não foi o confronto final na época do Natal que o confronto do Noroeste do Pacífico esperava de duas universidades proeminentes da Costa Oeste. A multidão de Portland, Oregon, era uma pequena mistura de vermelho e verde, com pouca energia. Não pensei isso por trás da cortina do Moda Center.
Até o técnico do Gonzaga, Mark Few, admitiu que acha que a participação na vizinha Portland será uma exibição melhor do que a dos fiéis do Jag da região.
“Temos muitos seguidores e eu realmente aprecio todos que apareceram hoje. Quer dizer, esse era o plano quando Dana (Altman) e eu montamos isso. Tenho que ser honesto com você. Achei que teríamos mais tempo de inatividade do que tivemos. Geralmente desenhamos como loucos onde quer que vamos, especialmente no Noroeste. Então, fiquei muito feliz e um pouco feliz por todos. A equipe deu um grande show.” – Técnico do Gonzaga, Mark Few
Foi o guarda júnior redshirt de Gonzaga, Brayden Smith, quem trouxe vida de volta ao campo e, mais importante, ao seu time fora do banco. Ele se destacou com 21 pontos, o melhor da equipe, em arremessos de 7 de 10, sete assistências e duas roubadas de bola. Composto e no controle com zero turnovers.
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A razão pela qual Smith entrou nesta situação específica foi que o armador titular calouro Mario Saint-Superi (jogou apenas 13 minutos) estava lidando com algum tipo de gripe, de acordo com o pós-jogo de Few. Smith se adiantou e atendeu ao chamado com sua habilidade de marcar gols, mas o mais importante, não entregou oportunidades de gol ao Oregon.
“Ele (Saint-Supari) não conseguiu treinar esta semana inteira e acordou não se sentindo tão bem quanto pensávamos que estaria hoje. – Técnico do Gonzaga, Mark Few
Os Jags viraram a bola um total de cinco vezes nos primeiros 13 jogos da temporada 2025-26, o menor número da temporada para o grupo. Smith era o titular regular esperado antes do início da temporada e controlou a quadra na ausência de Saint-Superior esta tarde.
Como a estrela ofensiva do elenco de Gonzaga ultimamente, o atacante júnior redshirt Braden Huff (20 pontos em 9 de 16 arremessos, seis rebotes, um bloqueio) continuou sua sequência de cestas na cesta. Enquanto observavam um ao outro o aquecimento antes do jogo, Huff tinha o maior sorriso no rosto. Seus companheiros amam seu comportamento fora da quadra e respeitam ainda mais seu jogo dentro dela.
Halve marcou mais de 20 pontos em sete das últimas nove partidas pelos Jags. Seus esforços consistentes e polidos como artilheiro, jogo a jogo, fazem dele um dos melhores do país.
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Seu colega de ataque, o atacante Graham Ike, tem jogado como seu companheiro ultimamente. Mas foi uma coisa boa de se lidar, somando 17 pontos em 9 de 11 lances livres e conseguindo 11 rebotes, o recorde do jogo.
O guarda júnior do Oregon, Jackson Shelstad (5 de 13 arremessos de campo, 12 pontos / 2 de 9 de três pontos e quatro assistências / uma virada) e o pivô sênior Nate Bittle, que já esteve no radar de recrutamento de Gonzaga no ensino médio, eram o Bittle de 2,10 metros que jogava como seu inseto. pontos, nove rebotes, cinco assistências e quatro bloqueios. Ele parece um jogador do calibre do primeiro time da Big Ten Conference.
Os Zags parecem ter problemas com jogadores como ele (e Ade Mara, da UCLA, voltou ao jogo do título do Players Era Festival). Uma questão pertinente para focar em seguir em frente enquanto Gonzaga se prepara para um mês magro de março.
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Ouvindo a entrevista pós-jogo do técnico do Oregon, Dana Altman, com a mídia, parece que ele começou a dar desculpas após desculpas sobre o controle do time. Ele ainda não encontrou qualquer tipo de equilíbrio entre o sucesso de seus três jogadores que retornaram (Shelstad, Bittle e o atacante júnior Kwame Evans Jr.) e o elenco de apoio.
O que muitos em Spokane deveriam estar entusiasmados é o renovado senso de confiança de Steele Venters diante da pressão externa. Deixar de não jogar nas últimas duas temporadas universitárias e agora deixá-lo voar sem hesitação é uma visão bem-vinda. Nos últimos quatro jogos, ele acertou 11 em 17 (64,7%) em sua aparência profunda.
Dê uma olhada no histórico de Gonzaga contra programas de conferências de poder durante o agendamento brutal de não-conferência por parte de alguns e da equipe:
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3-0 contra SEC
3-1 contra os Dez Grandes
1-0 contra Big East
1-0 contra os 12 grandes
Os Jags agora devem se preparar para o grind que será o último jogo da Conferência da Costa Oeste, começando com o Pepperdine Waves em Malibu no domingo, 28 de dezembro, às 17h. na ESPN+. A equipe de Few está pegando onda, vencendo os últimos cinco jogos consecutivos.
Arden Cravalho Formado pela Gonzaga University na Bay Area… Siga-o no X @a_cravalho
