ST. LOUIS (AP) – O armador do Purdue, Braden Smith, quebrou o recorde de assistências da ex-estrela do Duke Bobby Hurley na Divisão I, conquistando seu segundo no jogo e 1.077º de sua carreira com uma alimentação para Trey Coffman-Wren faltando 12:11 para o final do primeiro tempo do jogo do Boilermakers ‘NCAA Tournament contra o Queens na noite de sexta-feira.
O All-American já era o único jogador na história da NCAA com pelo menos 1.500 pontos, 1.000 assistências e 500 rebotes na carreira, e empatou com Avery Johnson, do Southern, por pelo menos 300 assistências em duas temporadas diferentes.
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“É surreal”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter, durante uma pausa na ação. “Feliz por ele. Muito feliz por ele. Ele trabalhou muito. Ele é um passador incrível, cara. Ele faz o jogo parecer fácil às vezes.”
No fim de semana passado, Smith estabeleceu o recorde de assistências do Big Ten Tournament ao ajudar Purdue a derrotar Michigan pelo campeonato.
Smith deu sua primeira assistência para o segundo colocado Boilermakers na noite de sexta-feira, acrescentando minutos ao jogo contra o 15º colocado, Oscar Cluff. Mas parecia que o segundo poderia nunca acontecer quando Fletcher Lower errou uma cesta de 3 pontos aberta que teria bastado e Kaufman-Wren errou um salto ainda mais aberto da linha de falta.
Kaufman-Wren finalmente converteu um feed de Smith alguns minutos depois – e tudo o que a guarda sênior já fez levantou brevemente um dedo no ar enquanto a multidão se inclinava fortemente em direção aos fãs de Purdue e o aplaudia de pé.
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Smith era bom o suficiente ao sair da Westfield High School, localizada a cerca de uma hora a sudeste de West Lafayette e no extremo norte de Indianápolis – local da Final Four deste ano – para ser nomeado Indiana Mr.
No entanto, a maioria de suas ofertas de bolsas de estudo veio de Appalachian State, Belmont e Montana. Purdue era sua única especialização na época de seu compromisso, embora escolas como Indiana, Villanova e Gonzaga tenham começado a prestar atenção.
Eles já perderam uma joia.
Smith e Lauer, também nativo de Indiana, chegaram ao campus em 2022 e se juntaram ao time titular de Painter desde o primeiro dia, colocando-os em 146 partidas e contando até a partida de sexta à noite contra o Queens. Ao longo do caminho, Smith e Lauer fizeram parte de vários times titulares da temporada regular do Big Ten, vários títulos do Big Ten Tourney e chegaram ao jogo do título nacional de 2024.
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Eles acabaram perdendo para a UConn em Glendale, Arizona, terminando como vice-campeões pela segunda vez na história da escola.
Purdue ainda não ganhou um título. Mas certamente será o ponto culminante da carreira de Smith.
Ele ganhou 12 votos de primeiro time para AP All-America esta semana, colocando-o no segundo time. Smith foi selecionado para o time principal no ano passado e recebeu menção honrosa na temporada 2023-24, o que o torna um jogador raro a ser reconhecido por três temporadas consecutivas.
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