Brad Keselowski tem duas vitórias e uma média de finalização de 12,13 em 24 corridas no Darlington Raceway, mas este é o primeiro ano em que ele enfrenta o autódromo mais antigo da NASCAR enquanto se recupera de uma perna quebrada.
“Dirigir um carro de corrida é uma bênção e uma maldição”, disse Keselowski, que quebrou o fêmur direito/osso da coxa em uma viagem de esqui na neve com sua família em dezembro.
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“É uma bênção porque realmente me motiva a me reabilitar e fazer as coisas mais rápido do que o normal, o que não é uma coisa ruim. Mas é uma maldição porque quando entro no carro ele bate, me puxa para trás.
Os ferimentos de Keselowski exigiram cirurgia e inserção de uma haste. Inicialmente, ele se perguntou se algum dia voltaria a andar quando tivesse um período de recuperação de seis meses. Ele faltou ao confronto Cook Out em Bowman Gray, mas permaneceu em seu RFK Racing Ford para a abertura da temporada em Daytona. Nas primeiras cinco corridas da temporada, Keselowski não terminou fora dos 20 primeiros. No entanto, ele só conseguiu um resultado entre os cinco primeiros e dois entre os 10 primeiros.
Patrick McDermott-Getty Images
“Eu faço radiografias”, diz Keselowski, cujos dias são preenchidos com fisioterapia. “Tenho muitas ferragens na minha perna que a mantêm unida e, se essas ferragens se soltarem, será problemático para mim neste momento”.
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Na histórica pista de Darlington, de 1,366 milhas, a média de resultados de 12,13 de Keselowski é a terceira melhor entre os pilotos ativos. Denny Hamlin foi o primeiro com 7,89 e Tyler Reddick foi o segundo com 11,54.
A última vitória de Keselowski em Darlington aconteceu no Goodyear 400 de 2024, e ele acredita que o evento deste ano será uma “corrida realmente difícil”. Mais difícil do que o normal devido à sua condição física e ao novo pacote de 750 cavalos de potência, menos downforce e um pneu direito mais macio.
“Meus olhos estão arregalados”, disse Keselowski. “A maior coisa que estou pensando em Darlington é que fazer 50 voltas com um jogo de pneus tem sido quase impossível nas últimas duas ou três temporadas com o carro da próxima geração, e agora que temos mais potência e menos aerodinâmica, não sei se conseguiremos fazer 35 voltas.
