Sou um frequentador de igreja desesperado, mas toda vez que assisto a um culto em nossa aldeia, me vejo conversando com um rapaz simpático que sempre faz de tudo para me fazer sentir bem-vindo e incluído.
Ele é um ex-empresário, muito viajado e com amplo conhecimento do mundo.
Ele também é, eu diria, bastante leal às suas crenças – pelo menos comparado a mim. Ele é um bom ovo versátil.
Outro dia encontrei-o na rua e fiquei surpreso ao saber que ele de repente teve problemas financeiros. Obviamente embaraçada, ela me perguntou se eu poderia ajudar a excitá-la.
A posição parecia ruim. Eu realmente não via como poderia dizer não. Afinal, estávamos ambos orando juntos na mesma igreja. Se há uma mensagem que retiro do Novo Testamento é que – sempre que possível – você deve ajudar bem o seu próximo.
Algumas semanas depois, estávamos conversando novamente e ele mencionou que as coisas não estavam bem. Na verdade, ele estava se perguntando se eu poderia ajudá-lo, você sabe, mais.
Nessa fase, criei coragem e perguntei-lhe o que havia de errado. Você pode ou não ficar surpreso ao saber que ele era um investidor em Bitcoin.
Tudo começou quando ela conheceu um cara no pub. Ele era um sujeito diferente da aldeia vizinha. De acordo com esse outro cara, meu amigo só teve que pagar a ele £ 500 – e, pronto, ele dobraria seu dinheiro.
Bem, as coisas não funcionaram assim. Depois de três anos e meio de turbulência, durante os quais pagou todos os tipos de taxas para recuperar o seu dinheiro de onde quer que tenha sido perdido nas entranhas da Internet, ele caiu para £ 20.000.
Ele estava lutando para pagar suas contas. Meu amigo disse que ele não está sozinho. Outras pessoas na vizinhança estavam passando pelo mesmo pesadelo, disse ele.
Olha, eu falei: essas pessoas precisam parar de pagar alguém. Você é vítima de algum tipo de fraude, eu disse a ele.
Ele me disse que concordava totalmente comigo. Mas eu poderia dizer, talvez pela inteligência em sua voz, que ela ainda estava tentada. Ele ainda pensava que com um pouco mais de dinheiro poderia resgatar a posição e pronto – sua conta bancária seria inundada com milhares de cripto-dobrões que ele poderia transformar em dinheiro real e negociável.
Talvez ele esteja certo, mas tenho minhas dúvidas. Lembro-me de há cerca de dez anos, quando as pessoas começaram a enlouquecer com criptografia e com o gênio deste misterioso programador japonês, Satoshi Nakamoto – que inventou o Bitcoin e depois desapareceu. É bobagem, eles dizem. Haverá apenas 21 milhões de bitcoins. Eles são obrigados a elevar os padrões.
Realmente? Eu disse, e fiquei me perguntando por quê? Vejo o valor intrínseco do ouro, que permeia a raça humana desde o início dos tempos. Posso até entender por que as cartas Pokémon mantiveram seu valor. Esses curiosos animaizinhos japoneses de desenhos animados parecem exercer nas mentes das crianças de cinco anos o mesmo fascínio que exerciam há 30 anos. As crianças acorreram a eles. Eles se vangloriam e se gabam deles – às vezes com tanta paixão que a escola recentemente teve que proibi-los.
O fascínio parece absurdo, mas pelo menos dá para perceber. Mesmo que você seja bastante imune aos encantos do Pikachu, você pode ver por que um cartão do Pikachu com uma década de idade ainda é um ativo negociável.
Vejo o valor intrínseco do ouro, que permeia a raça humana desde o início dos tempos, escreve Boris. Posso até entender por que os cards de Pokémon mantiveram seu valor
Acreditava-se que o homem fosse Satoshi Nakamoto, o gênio japonês que inventou o Bitcoin e depois desapareceu.
Mas Bitcoin? O que é? É apenas uma sequência de números armazenados em uma série de computadores. Quem controla isso? Quem está no comando?
Embora eu seja um cristão desesperado, lembro-me daquele grande momento em que Jesus ergueu uma moeda romana e perguntou aos seus discípulos: ‘De quem é a imagem e o título dela?’ De César, dizem; E embora Cristo estivesse destacando a divisão entre poder espiritual e temporal, ele também estava destacando uma questão importante sobre o dinheiro.
Houve um longo período em que a inflação no início do Império Romano foi muito baixa, e isto ocorreu em parte porque as pessoas acreditavam plenamente na autoridade que a moeda expressava.
Na verdade, eles aterrorizaram positivamente essas autoridades. Tibério César tinha uma força militar tão grande que conseguiu aumentar os impostos para cobrir suas despesas. Isso significa que ele tinha um bom crédito.
Isto significava que o denário romano mantinha o seu valor porque trazia a imagem e a inscrição de César; E é mais ou menos a mesma estratégia que todas as moedas tentaram desde então.
As moedas fiduciárias de hoje não são apoiadas por ouro – não desde 1973 – mas por governos; É por isso que as moedas tendem a depreciar-se ao longo do tempo, uma vez que os governos vivem sempre acima das suas posses.
Este tem sido mais ou menos o caso com todas as moedas desde o final do Império Romano; E é exatamente por isso que os entusiastas da criptografia estão tão entusiasmados com o Bitcoin e outras inovações semelhantes
A questão toda, dizem eles, é que é descentralizado. Isso significa que os políticos não podem controlá-lo. Por exemplo, não pode ser desacreditado pelas tendências oficiais.
Talvez tenham razão, mas também é verdade, se não tem ninguém no comando, não há quem reclamar se perder valor. Não há banqueiros centrais para demitir, nem governos para votar a destituição. Se de repente tudo for hackeado, não haverá ninguém para responsabilizar.
Com quem falaremos se eles descriptografarem a criptografia? Ninguém menos que esse Nakamoto, que não é mais real que Pikachu ou Charmander.
A coisa toda depende inteiramente da fé coletiva – ou da suspensão da descrença – dos detentores de Bitcoin. O que acontece quando essa confiança derrete?
Quanto mais os idosos forem enganados em nome do Bitcoin, mais rápido a desilusão aumentará. Sempre suspeitei desde o início que todas as criptomoedas eram basicamente um esquema Ponzi, muito menos um bom caso de uso.
Como todos os esquemas deste tipo, dependem de uma oferta contínua de investidores novos e leais. Parece-me que o eterno esquema Ponzi de trolls para maiores tolos está começando a atingir as pessoas boas, gentis e abastadas – com pouca renda e riqueza – nas aldeias de Oxfordshire.
Isso me irrita muito com artistas rasgados. Também me diz que o canário já não está a twittar no poço da mina e que estão a acumular-se gases tóxicos e explosivos. Mais cedo ou mais tarde, com base nessas evidências, a situação da indústria de criptografia estará pronta e não posso dizer que vou me arrepender.
Talvez eu esteja errado. É provável que o valor desta moeda gerada por computador continue a subir cada vez mais. Mas tudo se resume à confiança – e estou começando a ouvir tantas histórias de confiança isolada que acho que um investimento em cartas Pokémon daqui a dez anos será uma aposta muito melhor no longo prazo.
Não importa o que você diga sobre o velho Pikachu e suas cartas, todos eles têm uma imagem e uma inscrição que qualquer criança de cinco anos reconheceria. Esse é o verdadeiro valor.
