Faltando apenas quatro minutos para o fim do jogo da Rodada Divisional da AFC no sábado entre Buffalo Bills e Denver Broncos, chegou o momento em que as pessoas estavam se perguntando.
Será que o jovem quarterback Bo Nix conseguirá se sair bem em um grande jogo quando seu time mais precisa dele?
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Os Knicks fizeram isso, e os Broncos estavam a caminho do AFC Championship Game depois de derrotar os Bills por 33-30 na prorrogação.
Depois de um forte início de jogo que viu o jovem quarterback lançar dois touchdowns no primeiro tempo para levar uma vantagem de 20-10 para o vestiário, os Knicks e Broncos perdiam por quatro, 27-23, no final do quarto período. Este momento deixou o mundo da NFL se perguntando por semanas à medida que os playoffs se aproximavam. Os jovens pedestres podem avançar? Os Knicks conseguirão silenciar os que duvidam em um momento como este e provar que ele é o QB que Denver precisa?
Ele entregou.
Depois de evitar a pressão de Joey Bosa, subir no bolso e acertar Courtland Sutton na linha lateral direita, os Knicks começaram a corrida com um lançamento de dez centavos na linha lateral direita:
Conforme observado, esta foi a primeira captura de Sutton no jogo.
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Momentos depois, ele fez o segundo. Depois de duas jogadas levarem os Broncos para trás, Denver enfrentou 3º e 11º em sua própria linha de 39 jardas faltando 3:19 para o final do jogo. Foi um momento crucial na competição e para os Knicks.
Foi quando o QB arrancou um foguete absoluto nesta rota de escavação de Sutton:
Depois de um tempo limite por lesão do pivô Alex Forsythe, os Knicks e Sean Payton atrasaram o relógio para o aviso de dois minutos, preparando Denver para um 1º para 10 na linha de 38 jardas de Buffalo.
Alguns instantes depois, Denver enfrentou outra terceira descida e os Knicks moveram as correntes mais uma vez.
Só que desta vez ele fez isso com os pés:
O relógio foi parado faltando apenas 61 segundos para o fim depois que uma corrida em Denver colocou os Broncos em uma situação de 1ª para 10ª na linha de 26 jardas de Buffalo.
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Só então os Knicks caíram por um centavo para Marvin Mims Jr. para dar a liderança ao Denver, com um belo lance:
Depois de uma captura por cima do ombro, Mims foi deixado no chão enquanto deslizava para uma câmera. Também foi uma ótima decisão de Payton, que marcou uma rota de movimento duplo para Mims trabalhar contra o cornerback reserva Dane Jackson, que entrou no jogo com uma lesão.
Nix acertou 6 de 7 em drives, incluindo duas conversões críticas de terceira descida, exatamente quando Denver mais precisava dele.
Josh Allen certamente tinha um pouco de magia na manga, já que os Bills forçaram a prorrogação com um field goal nos segundos finais do regulamento. Mas na prorrogação, os Broncos conseguiram sua passagem para o AFC Championship Game.
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Houve um grande drama nisso Interceptação polêmica do zagueiro do Broncos, Ja’Quan McMillanIsso encerrou a primeira posse de bola do Buffalo – depois que os Bills forçaram um punt do Denver – e deu aos Broncos mais uma chance. Os Knicks se conectaram com RJ Harvey neste lance curto para dar início ao ataque dos Broncos:
Depois veio uma série de penalidades sobre Buffalo, incluindo pelo menos uma penalidade de interferência de passe bastante questionável, que colocou os Broncos em posição para o field goal da vitória. Mas aquele field goal não teria sido possível sem o que os Knicks fizeram na última tentativa de posse de bola do Denver.
É claro que há uma subtrama dolorosa nesta história, tanto literal quanto figurativamente.
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A temporada dos Knicks terminou esta noite depois de sofrer uma fratura no tornozelo direito na última jogada do Denver na prorrogação.. Os Broncos estão seguindo em frente, mas entrarão em campo no AFC Championship Game liderado por Jarrett Stidham, não pelos Knicks.
Mas antes daquela lesão, o que os Knicks fizeram esta noite foi exatamente o que os fãs dos Broncos e o resto do mundo da NFL esperavam para ver. Que Knicks viveu até o momento, quando seu time mais precisava dele.
Este capítulo de sua história termina numa noite de sábado em Denver, mas ela tem mais capítulos para escrever e mais momentos para viver.
