Bo Nickal inesperadamente se viu no centro das atenções à frente do RAF05. Apesar de cuidar da própria vida diante da multidão na coletiva de imprensa pré-luta do evento, a presença do prospecto do UFC foi suficiente para atrair uma onda de hostilidade dos headliners Colby Covington e Luke Rockhold.
Nickal estava originalmente escalado para competir na RAF05 contra Yoel Romero, mas desistiu da luta pelo campeonato quando Romero perdeu o peso no dia do evento. No sábado, Covington derrotou Rockhold com uma vitória por queda tecnológica por 12-0, depois que Covington e Rockhold rotularam Nickal de “vagabundo” e o criticaram por sua inexperiência no MMA em sua troca viral de pressers.
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Falando no “The Ariel Helwani Show” do Uncrowned na segunda-feira, Nickal afirmou que os dois homens recusaram uma partida contra ele pelo RAF05. No final das contas, Nickal considera todas as provocações e comentários desnecessários, ilógicos e desrespeitosos para a comunidade do wrestling como um todo.
“O esporte é maior do que eles, e eles foram muito desrespeitosos com toda a comunidade de luta livre que começaram”, disse Nickal sobre Covington e Rockhold. “É triste para mim, porque sempre amei e admirei muito a comunidade do wrestling. Senti que eles estavam apenas zombando disso e senti que precisava dizer algo.”
Covington, em particular, tocou Nickal como o principal oponente que Covington costuma ser. Houve uma oportunidade para eles resolverem quaisquer diferenças no tatame, disse Nickal. Mas graças ao fato de cada um ainda ter vagas no elenco do UFC, uma luta de MMA teoricamente tem mais chances de acontecer.
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“No final das contas, aquele cara é um idiota. Ele é um idiota”, disse Nickal. “Eu adoraria entrar no octógono com ele. Para mim, essa luta será pessoal. Todas as lutas para mim foram por esporte, e essa será um pouco diferente porque eu só quero entrar na cabeça daquele cara. Acho que ele é um idiota.”
Nickal, 28 anos, chega ao RAF05 com bastante ímpeto após nocautear Rodolfo Vieira no UFC 322, em novembro. A luta serviu como tentativa de rebote de Nickal após sua primeira derrota na carreira para Rainier de Ryder em maio de 2025. Na coletiva de imprensa RAF05, Covington usou a derrota como um grande golpe para Nickal, criticando o lutador condecorado por perder para “um kickboxer holandês”.
Após a última vitória de Nickal, ele já notou o que acreditava ser o momento e o lugar certos para sua próxima aparição no UFC – especialmente com Covington agora na mira.
“Acho que faremos isso no UFC em junho (no evento na Casa Branca), e posso absolutamente destruir esse cara, mandá-lo embora e encerrar sua carreira”, disse Nickal. “Então, estou ansioso para fazer isso, porque não acho que nem em um milhão de anos ele lutaria comigo (pela RAF). Quanto à luta, o UFC não está muito feliz com ele, eu acho, então há uma chance de que eles simplesmente o façam lutar comigo.
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“Ele disse que estava chegando ao peso médio. Então todo o pessoal do wrestling perguntou a ele: ‘Por que você não está lutando contra o Bo?’ E ele disse, ‘Ele não está no meu nível.’ Bom mano, não estou no seu nível, sou um teste fácil, então vamos lá e vou te envergonhar na frente do mundo inteiro.”
Uma briga entre os dois no fim de semana passado basicamente já está reservada. Além de ser um confronto de rancor, colocar um veterano desbotado contra um prospecto de primeira linha como Covington, de 37 anos, faz sentido para sua estreia até 185 libras.
Durante sua carreira como multi-desafiante ao título dos meio-médios, Covington se tornou um dos personagens mais francos e polêmicos do MMA. Ele fala alto e se orgulha de seu apoio ao presidente dos EUA, Donald Trump, a quem Nickal também apoia. Portanto, Nickal Covington quer dar uma boa palavrinha com o comandante-chefe para o confronto.
“Definitivamente vou bater (Trump) e dizer a ele para fazer isso acontecer. Porque aquele cara (Covington) é um impostor. Ele é um hipócrita”, disse Nickal. “Ele está sempre falando sobre apoiar o presidente Trump, isso e aquilo. Ele faz isso apenas para tentar antagonizar outras pessoas.
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“Além de derrotar Luke (Rockhold) na outra noite, ele não ganha nada há sete anos. Então acho que o cara é uma merda e quero encerrar a carreira dele.
