The Welsh Fire é a franquia de pior desempenho na curta história de The Hundred.
No ano passado, as equipes masculina e feminina terminaram no último lugar. Nenhum dos times venceu o torneio e os homens ainda não chegaram aos playoffs.
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Mas o bilionário da tecnologia Sanjay Govil vê as coisas de forma diferente.
Por trás das tristes estatísticas e dos registros de classificação, o empresário de TI indiano-americano viu uma oportunidade única que nenhuma outra franquia Hundred poderia oferecer.
Tanto é verdade que ele se comprometeu a derrotar 15 proprietários em potencial para comprar uma participação de 50% na equipe por £ 40 milhões durante a venda das franquias The Hundred no ano passado.
“Com o Welsh Fire você não tem apenas um time, você tem todo o país apoiando”, disse Goville à BBC Sport Wales.
“No ano passado, eles terminaram em último lugar nos séculos masculino e feminino. Portanto, temos uma chance real de causar um impacto significativo.
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“A forma como sempre operamos é que queremos formar uma equipe e depois aumentá-la”.
Adicionando sal ao fogo
Apesar de ter visitado o País de Gales apenas uma vez, a importância de construir uma ligação entre a equipa e as pessoas que representa não passou despercebida a Goville.
Ele espera que as decisões estratégicas tomadas dentro e fora do campo destaquem a posição única do Welsh Fire como a única franquia “com um país por trás” e aproximem as pessoas da competição divisiva.
As quatro equipes do Hundred mudaram seus nomes ao redor do mundo de acordo com as marcas de seus proprietários, mas – apesar de possuir o Washington Freedom na Major League Cricket (MLC) – isso nunca foi uma opção para o empresário nascido em Montreal.
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“Não estou aqui para mudar o nome ou vamos assumir o comando, quero que seja um time galês.
“Olhe para Phil Salt, ele é galês, mas nunca jogou (pelo Welsh Fire) e agora, no primeiro ano, nós o temos. Trazer Phil Salt para o País de Gales era um dos meus principais objetivos.”
O galês Phil Salt é o maior artilheiro da competição masculina e jogou apenas pelo Manchester Originals (Getty Images)
O leilão desta semana pode dar a Goville outra oportunidade de adicionar alguns talentos galeses à sua nova equipa.
A taxa de acertos de Aneurin Donald de 216,9 foi a mais alta no T20 Blast do ano passado, depois de impressionar em Derbyshire, o batedor nascido em Swansea pode ser uma adição astuta.
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Ben Kellaway, do Chepstow, teve um verão inovador com taco e bola para Glamorgan. O versátil tem crescido cada vez mais e, no processo, garantiu um acordo com o Welsh Fire e não será surpreendente se a história se repetir.
Embora não seja descendente de galeses, a chegada de Glamorgan seria uma opção atraente para Tribe Goville e sua comissão técnica se eles esperam fortalecer os laços do Fire com o País de Gales.
O jovem de 21 anos está saindo de um inverno dominante no SA20, impressionando pelo Pearl Royals e pelo England Lions tanto no torneio de bola vermelha pela Austrália quanto no torneio de bola branca contra o Paquistão Shaheens.
Alex Griffiths é uma das duas mulheres galesas que jogaram pelo Fire e a jovem de 23 anos espera garantir outro acordo durante o leilão.
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Uma ‘História de Vitória’
Govil é o fundador e presidente da Infinite Computer Solutions, uma empresa com receita anual de US$ 2 bilhões e 20 mil funcionários em todo o mundo. Ele também é dono do Zyter TruCare, que tem 43 milhões de membros.
Mas não foi apenas o amor de Goville pelo críquete que o convenceu a se separar de milhões.
“Uma das principais atrações do The Hundred era o críquete feminino. Há muitas mulheres jovens jogando nos EUA agora e é muito mais maduro no Reino Unido.
“A recente Copa do Mundo Feminina levou o críquete a um nível diferente. No esporte feminino como um todo, é realmente ótimo ver seu desempenho. A WNBA, que está indo extremamente bem, as ligas de futebol feminino estão indo extremamente bem, então vejo a mesma trajetória para o críquete feminino”, disse Goville.
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Embora possa ser um estranho no País de Gales, Goville é rápido em apontar sua familiaridade com o sucesso da franquia.
Seu time Washington Freedom venceu o maior número de jogos nos três anos da MLC, levando para casa o troféu em 2024 e terminando como vice-campeão em 2025.
“Tenho um histórico de fazer isso, não é apenas o Washington Freedom. Tive um time profissional de badminton na Índia e no primeiro ano ganhamos o campeonato”, disse o empresário de Maryland.
“Mesmo empresas, assumi ativos, que tiveram desempenho realmente inferior e deram a volta por cima.”
O segredo do seu sucesso?
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“Trata-se de ver o panorama geral, ter os ingredientes certos e criar um ambiente muito fértil para o sucesso”, explicou.
Fire já está ocupado tentando reunir os ingredientes certos.
Salt, Chris Woakes, Marco Jansen e Rachin Ravindra juntaram-se à seleção masculina como contratações diretas, enquanto Freya Kemp, Georgia Wareham e Georgia Voll assinaram com a seleção feminina.
Para que Goville consiga mudar a sorte de sua nova franquia, o desempenho da equipe em campo deve refletir sua própria confiança ousada.
O próximo passo na construção dessa equipe acontecerá no leilão inaugural desta semana.
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Além da oportunidade de construir uma equipe competitiva, Goville terá a oportunidade de destacar o talento galês e criar uma identidade na qual os fãs têm maior probabilidade de se inscrever.
Surge então a esperança de levar uma história de sucesso a um lugar que ainda não a viveu.
