Peter Sullivan sofreu um dos piores erros judiciais da história criminal britânica, passando 38 anos na prisão por um assassinato que não cometeu.
Pior ainda, ele se tornou sinônimo do apelido sinistro de “A Besta de Birkenhead” e passou aquelas décadas atrás das grades temendo ataques de outros presidiários.
Portanto, pode-se presumir que Sullivan, agora com 68 anos, finalmente provará sua inocência e será libertado, um homem alquebrado, de seu longo encarceramento.
Felizmente, o Daily Mail pode revelar, isso está longe de ser o caso, e Sullivan está tão interessado em recuperar o tempo perdido que agora está planejando se casar.
Num resultado que poucos poderiam ter previsto, mas que muitos considerariam um alvoroço, Sullivan está agora noivo de uma mulher que apoiou a sua reivindicação de liberdade, Caroline Furey, de 35 anos.
O casal está tão comprometido um com o outro que já se sabe que coabitam e a Sra. Fury atende pelo nome dela.
Já se passaram quase dez meses desde que Sullivan recebeu a atenção da mídia internacional, quando foi finalmente libertado de forma dramática do estupro e assassinato da garçonete Diane Sindall.
A condenação de Sullivan foi anulada em Maio passado, depois de novos testes forenses terem finalmente revelado que provas importantes de ADN não lhe pertenciam, pondo fim a um dos mais longos erros judiciais da história britânica.
Peter Sullivan, um homem frágil com dificuldades de aprendizagem, passou 38 anos na prisão por assassinar uma empregada de bar em 1986, um crime que não cometeu. Ele foi finalmente libertado em maio de 2025
Numa reviravolta edificante na história angustiante de Sullivan, ele planeia casar-se com Caroline Furey, de 35 anos, que o apoiou durante os últimos anos da sua prisão e o ajudou no seu caminho para a liberdade.
Mas em vez de o seu noivado ser o resultado da sua liberdade, na verdade deu-lhe uma promessa que fez atrás das grades – à mulher que ajudou a conquistar a sua liberdade.
A dupla desenvolveu um vínculo estreito ao longo do tempo e, na verdade, discutiu pela primeira vez há alguns anos se havia alguma possibilidade realista de que Sullivan pudesse um dia ser libertado.
O casal agora mora junto no noroeste da Inglaterra e planeja discretamente um pequeno casamento para construir um futuro juntos.
Sou Tom Rostron, e há cerca de 30 anos, um assassino de 12 anos, pendurando um crucifixo de ouro no pescoço, proporcionou-me um momento que nunca esquecerei.
Sharon Carr, a assassina mais jovem da Grã-Bretanha até à data, matou uma cabeleireira de 18 anos num acto não provocado de violência horrível. Eu o observei de perto na quadra por três semanas e é algo que nunca esquecerei. Escrevi sobre isso no boletim informativo The Crime Desk – inscreva-se para ler gratuitamente.
Um amigo disse que o relacionamento deles cresceu a partir da simpatia e do apoio que Furey demonstrou a Sullivan durante sua pena de prisão.
A certa altura, o casal até tentou organizar um casamento na prisão enquanto o Sr. Sullivan ainda estava encarcerado, mas a permissão foi recusada.
O amigo disse: ‘Ele a visitava o tempo todo e eles ficaram muito próximos.
‘Peter mostra os pequenos desenhos a caneta que fez enquanto estava lá dentro, mostrando o quanto apreciou o apoio dela.
‘Ele pintou um retrato de Caroline para o aniversário dela, que ela sempre guardará com carinho.
“Mesmo quando parecia que ele nunca sairia, eles estavam comprometidos um com o outro e conversaram sobre se casar.
‘Caroline sempre acreditou na inocência de Peter e sempre acreditou que um dia ele seria libertado.’
Espera-se que Furey faça sua primeira aparição pública como sua parceira quando participar de uma conferência sobre condenação injusta com ele na próxima semana, ao que parece.
Sullivan foi preso em 1987 pelo assassinato brutal da garçonete e florista Diane, de 21 anos, em Birkenhead, Merseyside.
Ele trabalhou no Wellington Pub em Bebington, Wirral, para ajudar a pagar seu casamento. Noivo de sua namorada de infância, o tímido florista de 21 anos tinha muito o que esperar.
Na madrugada de 2 de agosto de 1986, cerca de 15 minutos depois do curto trajeto para casa, o Fiat Fiorino que ele dirigia ficou sem gasolina e parou perto de uma rotatória em Birkenhead.
Diane pegou uma lata de plástico na traseira da van e começou a caminhar pela estrada movimentada e bem iluminada para encontrar o posto de gasolina mais próximo.
Foi uma decisão com consequências terríveis. A certa altura, pouco depois da meia-noite, a jovem foi brutalmente espancada até à morte: despida, seminua, agredida indecentemente, mutilada e com os seios arrancados a dentadas e o corpo atirado num beco.
“Caroline sempre acreditou na inocência de Peter e sempre acreditou que um dia ele seria livre”, disse um amigo. Já se sabe que Furey usa o sobrenome
Levaria mais 12 horas ou mais antes que fosse descoberto. Diane foi espancada no rosto, na cabeça e no corpo e sofreu múltiplas lacerações.
Seu sutiã e camiseta estavam puxados até o pescoço e faltavam jeans, sapatos, calcinha e bolsa. Infelizmente, ela ainda estava usando seu anel de noivado de diamante.
A Polícia de Merseyside lançou sua maior investigação de homicídio de todos os tempos para encontrar o assassino, que foi rapidamente apelidado de ‘Besta de Birkenhead’.
Poucas semanas depois, após um apelo ao Crimewatch UK da BBC, as suspeitas recaíram sobre um homem local, mais tarde descrito pelo The Mail on Sunday como “nem um xelim inteiro” e um “idiota da aldeia”.
Um pequeno criminoso que passou algum tempo num borstal quando era adolescente e com muitas condenações, o trabalhador desempregado Peter Sullivan, então com apenas 29 anos, não tinha histórico de violência sexual.
No entanto, ele foi um dos personagens de ‘Walter Mitty’ em busca de atenção que alegou – falsamente – que fez amizade com os campeões de dardos dos anos 1980, Eric Bristow e Jockey Wilson, e teve um teste com o Wolverhampton Wanderers.
Sullivan foi acusado do assassinato de Diane Sindal após uma “confissão”. Mais tarde, ele se retratou, dizendo que estava sob pressão policial, mas foi considerado culpado de homicídio culposo no Tribunal da Coroa de Liverpool em novembro de 1987 e condenado à prisão perpétua.
O Sr. Sullivan manteve sua inocência.
Ele finalmente conquistou a liberdade no ano passado, depois que a Comissão de Revisão de Casos Criminais (CCRC) encaminhou o seu caso ao Tribunal de Recurso após a descoberta obrigatória de “novas” provas de ADN.
A família de Diane falou pela primeira vez este mês após a condenação de Sullivan, enquanto os detetives renovavam seus esforços para identificar o verdadeiro assassino.
Eles disseram: ‘Diane tinha 21 anos e tinha muito pelo que viver. Ela tinha um coração e uma alma lindos e estava cheia de amor, diversão e risadas que poderiam alegrar o seu dia.
‘As esperanças, sonhos e planos de Diane para o futuro foram cruelmente tirados dela e ela nunca conseguiu o casamento ou a família que desejava.
‘A trágica perda de Diane é sentida em nossas vidas diárias com uma dor que nunca será curada.
‘Não podemos expressar em palavras a dor que sentimos como família no momento da sua morte e agora estamos revivendo aquele momento terrível.’
A Polícia de Merseyside afirma que o perfil de ADN do verdadeiro assassino não foi encontrado numa base de dados nacional, embora mais de 500 homens já tenham sido identificados.
Os detetives estão agora a trabalhar com a Agência Nacional do Crime para tentar identificar os suspeitos através de familiares cujo ADN possa aparecer em bases de dados genealógicas.
Os investigadores também estão se concentrando em um casal visto discutindo em Borough Road, em Birkenhead, pouco antes do desaparecimento de Diane.
Um motorista de táxi viu um homem discutindo com uma mulher minutos antes de ser visto com vida pela última vez.
Diane Sindall foi emboscada e arrastada para um beco onde foi assassinada em 1986. Ele era casado – e a verdadeira ‘Besta de Birkenhead’ que o matou nunca foi encontrada
A família de Diane falou pela primeira vez este mês após a condenação de Sullivan, enquanto os detetives renovavam seus esforços para identificar o verdadeiro assassino.
Hoje, há uma lápide memorial na grama perto da cena do assassinato de Diane naquele beco escuro. Flores e um brinquedo fofinho estão ao lado dele
O homem é descrito como branco, na casa dos 20 anos, cerca de 1,70m, cabelo castanho, vestindo uma jaqueta marrom na altura do quadril e jeans largos.
Sullivan alegou que foi espancado por policiais e intimidado a confessar falsamente o assassinato.
Falando à BBC em novembro, ela disse acreditar que tinha sido “costurada”.
Sullivan disse: ‘Eles estavam colocando coisas na minha mente, depois me mandavam de volta para minha cela, então eu voltava e dizia o que eles queriam, não entendi o que estava fazendo naquele momento.’
Ele continuou: ‘Eles jogaram um cobertor sobre mim e me bateram no cobertor com um cassetete para tentar cooperar com eles. Doeu muito, eles estavam me esfolando.
‘Tudo o que posso dizer é que isso me fez levantar os braços porque não aguentava mais.’
A Polícia de Merseyside disse estar “entristecida” pela ocorrência de um grave erro judiciário, mas afirmou que seus policiais agiram dentro da lei.
Sullivan está exigindo um pedido de desculpas da força e está esperando para saber qual será a indenização que lhe será concedida pela sua prisão injusta.
Ele poderia ter direito a £ 1,3 milhão sob um esquema governamental limitado.
Sullivan revelou anteriormente que apoiaria a família Sindal se o verdadeiro agressor fosse levado à justiça.
Ela disse no ano passado: ‘Sinto muito por eles e pelo que estão passando neste momento, onde estão de volta à estaca zero e não sabem quem matou sua filha.
‘Não sei o que dizer a eles. Lamento muito o que aconteceu com a filha deles, e se eles precisarem – se quiserem – do meu apoio quando forem ao tribunal com o homem, quando o encontrarem, irei ao tribunal com eles, estarei ao lado deles, 100 por cento.’
Uma recompensa de £ 20.000 foi oferecida pela Crimestoppers por informações que levem à prisão e condenação do assassino de Diane.
O pub Wirral onde Diane trabalhou para pagar seu casamento
A detetive superintendente Rachel Wilson disse: ‘Nosso trabalho para encontrar o assassino de Diane continua há algum tempo e não faremos nada para encontrá-lo e levá-lo à justiça.
“Em 1986, o ADN era muito antigo e, como tal, não estava disponível para os detetives que investigaram originalmente a morte de Diane, mas o seu assassinato foi totalmente investigado pela equipa.
“Infelizmente, não há nenhuma correspondência de DNA identificada no banco de dados nacional de DNA e sabemos que não está relacionado a nenhum membro de sua família ou ao seu noivo.
“Estamos a trabalhar com a Agência Nacional do Crime e, com a sua ajuda, estamos a tentar identificar a pessoa a quem pertence o perfil de ADN, e estão em curso extensas investigações”.
