O beisebol Northwestern (5-2, 0-0 B1G) flexionou suas habilidades e potencial em emocionantes varreduras de quatro jogos em Cornell e Boston College neste fim de semana no Hub City Invitational.
Cada vitória mostrou diferentes aspectos do time de Ben Greenspan – profundidade ofensiva, produção com corredores na base, disciplina de base e arremesso de embreagem. Mas a maior lição deste fim de semana foi a resiliência e tenacidade dos Wildcats quando suas costas estavam contra a parede e a margem de erro era pequena.
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Vamos descompactar um fim de semana de sucesso em Spartanburg.
Northwestern 13, Cornell 5 (sexta-feira, 20 de fevereiro)
O ímpeto ofensivo da vitória do NU por 17-6 sobre Rice claramente foi transferido para sexta-feira, após um decepcionante fim de semana de abertura, com os morcegos clicando em todos os cilindros. Os Wildcats registraram 13 corridas em 14 rebatidas, marcando a primeira vez desde abril de 2022 que NU tem jogos consecutivos com mais de 13 corridas. As 30 corridas em dois jogos também são as maiores da Northwestern desde 2005.
O ataque começou rápido na sexta-feira, com Wayne McElfatrick gravando um single RBI no primeiro turno. Enquanto Cornell respondeu com um single RBI próprio no final do primeiro, o ataque de NU provou ser mais explosivo no segundo quadro. Depois de um single de Jay Slater, Carter Danz gravou seu primeiro sucesso na carreira – uma dobradinha que colocou os corredores em segundo e terceiro. Sacrifício voa de Jack Counsell e Jack Lausch trouxe para casa Slater e Danz e fez a vantagem do NU por 3-1.
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Nas três entradas seguintes, o ataque dos ‘Cats continuou a rolar. Nick Baron lançou um arremesso de duas corridas para seu primeiro home run na carreira, enquanto NU obteve um RBI de Lausch e triplos de duas corridas de Ryan Kucherak e Slater. NU lidera por 10-2 após cinco entradas.
Quando Cornell diminuiu a liderança com três corridas no sexto, Northwestern recuperou essas corridas no topo do oitavo em uma mosca de sacrifício de McElfatrick. Logan DeGroot acompanhou a avalanche ofensiva com seu primeiro RBI como Wildcat em uma caminhada carregada de bases. Foi a última das 13 corridas da Northwestern, com oito Wildcats diferentes registrando um RBI.
No monte, Sam Hlibocky conquistou sua primeira vitória do ano. Em suas entradas de 5,0 lançadas, ele permitiu quatro corridas em seis rebatidas, mas também registrou seis eliminações – a maior delas como Wildcat. Tommy Bridges substituiu Hlebocki aliviado. Foi a primeira aparição do segundo ano como Wildcat e foi inesquecível, já que Bridges lançou 3,0 entradas sem gols com quatro eliminações e ganhou a defesa.
Northwestern 6, Cornell 5 (sábado, 21 de fevereiro)
Na primeira mão de uma partida dupla, o próximo confronto do Northwestern contra o Cornell pareceu um pouco diferente, mas alcançou o mesmo resultado. Ao contrário da derrota ofensiva de sexta-feira, este jogo parecia caminhar para uma vitória do Big Red, até que o NU recuperou de uma desvantagem de três corridas na nona para empatar o placar. Seguiu-se uma emocionante batalha de entradas extras, culminada com o single de duas corridas de Lausch, que selou a vitória do Wildcat.
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Como no primeiro jogo, NU marcou em um triplo McElfatrick RBI no primeiro inning. Quando o ataque se acalmou depois disso, Garrett Shearer manteve os rebatedores de Cornell afastados com 3,0 entradas sem gols, permitindo apenas uma rebatida. Ele continuou parecendo afiado em seu segundo jogo após lesão, e sua partida impecável manteve o placar em 1-0.
Com Shearer fora do monte, o Big Red aproveitou a vantagem, marcando três corridas na quinta e mais uma na sétima. O ataque do ‘Cats continuou a lutar, e Cornell conseguiu uma vantagem de 4-1 na nona entrada.
Então a luz acendeu. Depois do single de Jackson Freeman e McElfatrick e Barron carregarem as bases, Noah Ruiz dirigiu em duas corridas com um single e Griffin Mills seguiu com uma mosca de sacrifício para forçar entradas extras para empatar o placar em 4-4.
Os Cornells fizeram uma boa sequência no dia 10, mas Christian Fornis deixou as bases carregadas ao sair do engarrafamento. Suas entradas de 3,0 sem gols contribuíram muito para manter NU neste jogo.
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Cornell conseguiu correr na 11ª entrada com um passe de Dominic DiLoreto, que estava fazendo sua estreia na faculdade. Mas, novamente, o Noroeste ainda não terminou. No final do 11º, Lausch saiu da base com as bases carregadas, duas eliminações, e seu time perdeu por uma corrida. Uma mosca de sacrifício empataria o jogo, e uma rebatida provavelmente o venceria. O último aconteceu – quando Lausch avançou para a bola e acertou uma única corrida de duas corridas para o centro do campo, marcando Ruiz e Mills e deixando o banco Wildcat em frenesi.
Embora Lausch tenha sido o herói, a vitória se deveu em grande parte à disciplina na base, já que Northwestern fez 12 rebatidas na temporada. O ataque Wildcat pegou fogo na hora certa e os arremessadores fizeram o trabalho em situações de alto risco.
Northwestern 5, Boston College 4 (sábado, 21 de fevereiro)
Na segunda metade de uma partida dupla, Northwestern repetiu o mesmo roteiro do primeiro jogo – voltou no final do jogo e garantiu a vitória por uma corrida. Só que desta vez foi contra o Boston College.
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Os Eagles atacaram primeiro, acertando um home run de duas corridas no topo da primeira. Mas os Wildcats, como fizeram durante todo o fim de semana, recuperaram essas corridas no final do segundo em RBIs de Mills and Counsell.
O Boston College aumentou sua vantagem na quarta e sexta entradas, mantendo uma vantagem de 4-2. Mas, mais uma vez, NU se viu em um buraco e saiu dele, recuperando-se no final do sexto lugar com um home run de Barron e um triplo de duas corridas de Counsell. A entrada terminou com uma vantagem de 5-4 para os Wildcats, que eles não abririam mão pelo resto do jogo.
Ryan Weaver fez sua segunda partida como Wildcat, lançando 5,2 entradas e desistindo de quatro corridas e cinco rebatidas enquanto registrava quatro eliminações. Jake Reifenberg foi dominante no alívio, conquistando sua primeira vitória na carreira com 3,1 entradas sem gols. Novamente, o arremesso não foi perfeito, mas saiu na embreagem.
Northwestern 8, Boston College 5 (domingo, 22 de fevereiro)
Às vezes, basta uma explosão ofensiva para garantir uma vitória. Northwestern conseguiu um na oitava entrada do confronto de domingo com o Boston College, marcando sete corridas para garantir uma raspagem no Hub City Invitational.
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Ambas as equipes aproveitaram erros autoinfligidos para marcar suas primeiras corridas – o BC entrou no tabuleiro com um arremesso selvagem do NU, enquanto o NU empatou o placar graças a dois erros de campo dos Eagles. O Boston College recuperou a liderança no final do quinto lugar, com uma única corrida para fazer 3-1.
Embora o ataque de NU tenha sido silencioso durante a maior parte da tarde, ele explodiu em oito entradas: sete corridas em cinco caminhadas, três rebatidas e um erro. Slater abriu o placar com um single RBI carregado de bases, enquanto Counsell empatou o jogo em uma mosca de sacrifício. Mills chegou em casa em um campo selvagem para dar a liderança a NU. Tudo o que restou foram corridas seguras – McElfatrick e Barron empataram caminhadas carregadas de bases, enquanto Ruiz ampliou a vantagem para 8-3 com uma única corrida de duas corridas.
Quando o BC fez mais duas corridas no turno final, a liderança do Wildcat nunca foi questionada e eles aproveitaram a primeira raspagem de quatro jogos da carreira de Drew Dixon para garantir a raspagem.
Justin Fryer foi sólido em suas 2,2 entradas no monte, permitindo apenas uma corrida, duas rebatidas e duas caminhadas para conquistar sua primeira vitória na carreira.
Próximo
Enquanto os ‘Cats comem em Spartanburg, eles precisarão levar esse impulso para a próxima série de fim de semana contra o número 5 da Georgia Tech. Será a tarefa mais difícil até agora, mas se este fim de semana provou alguma coisa, é que você não pode encerrar os Wildcats até que a final seja registrada.
