Obrigado a Jesse Saplu, o ex-atacante do 49ers que presidirá como Grande Marechal no sábado. O Grande Desfile da Abóbora Em Half Moon Bay.
Apesar de seus quatro anéis no Super Bowl, Saplu não será a maior estrela nesta competição centrada em Lough. Essa distinção pertence a um gigante laranja claro e ligeiramente caído chamado Beetle Handle, o vencedor deste ano. Pesagem de abóbora do Campeonato Mundial Safeway.
A vitória valeu um cheque de US$ 21 mil e foi um doce alívio para Brandon Dawson, o pai sussurrante de abóbora de Santa Rosa que elevou sua abóbora premiada da polinização para um peso máximo de 2.346 libras.
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Brandon Dawson, de Santa Rosa, vencedor do Safeway World Championship Pumpkin Wee-Off, comemora segunda-feira, 13 de outubro, em Half Moon Bay. (Campeonato Mundial Safeway Pumpkin Wee-Off)
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Brandon Dawson, de Santa Rosa, vencedor do Safeway World Championship Pumpkin Wee-Off, comemora segunda-feira, 13 de outubro, em Half Moon Bay. (Campeonato Mundial Safeway Pumpkin Wee-Off)
Dawson, formado pela LC Allen e agora engenheiro de produção na Rivian Automotive, estava nervoso até que uma balança digital mostrou o peso vencedor na segunda-feira. Na competição, há um ano, foi eliminado do primeiro lugar Por apenas seis libras.
Desta vez houve menos drama, já que o Beatle Handel, batizado por sua filha de quatro anos, Ayla – “pode significar tudo o que você quiser na vida”, explicou ele – superou o segundo colocado por confortáveis 329 libras.
Para tornar o momento ainda mais especial, disse Dawson, foi partilhar o palco com a sua mãe, Patty Dawson, uma jardineira de longa data que, até recentemente, não partilhava a sua paixão pela olearicultura – a especialidade de cultivar grandes vegetais para competição.
Mas depois de acompanhar o filho para perder peso, as reservas de Patty desaparecem. “As pessoas eram muito amigáveis e entusiasmadas”, disse ela. “Estou viciado!”
Embora 1.000 libras mais leve que o Beetle Handle, sua entrada na competição Half Moon Bay valeu o sétimo lugar e US$ 1.000. “Foi a maior abóbora que ele já cultivou”, disse Brandon, que observou que seu apelo está rapidamente se tornando “um assunto de família”.
Criando raízes
Sentada no comando do Fusca após a vitória, junto com seu irmão de dois anos, estava Ayla Dawson, que passou o verão no canteiro de abóboras atrás de sua casa em Rincon Valley, monitorando de perto o progresso da abóbora.
Agora, em uma idade “em que ele está realmente prestando atenção” ao extenso processo de cultivo da cabaça, observou seu pai, Ayala é um forte candidato para dar continuidade à crescente grande dinastia de abóboras da família.
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Quer seja Jack e seus feijões, James e o pêssego gigante ou Dawson e sua meia tonelada de frutas – sim, porque é feito da flor da planta e contém sementes, uma abóbora é, botanicamente falando, uma fruta – as plantas gigantes exercem um fascínio duradouro para muitos.
A obsessão de Dawson remonta ao dia em que ele estava vagando pela National Heirloom Exposition no Sonoma County Fairgrounds, há cerca de cinco anos, quando viu sua primeira abóbora gigante.
“É muito impressionante quando você está na frente deles”, disse Dawson. “Eles são tão irreais. Como isso pôde acontecer? Como ficou tão grande?”
Ele decidiu descobrir.
Uma longa fila de proprietários de jardins
Crescendo em uma área de cinco acres no sudoeste de Santa Rosa, Dawson passou inúmeras horas na horta de sua mãe, às vezes ajudando-a – mais frequentemente, de acordo com Patty, ajudando a si mesmo quando os vegetais e frutas da horta eram comestíveis.
Seu polegar verde foi herdado de seu pai, o dono da mercearia John Aim, que imigrou da Itália quando tinha 16 anos e eventualmente, com sua esposa Congeta, abriu o U-Save Market em Petaluma Hill Road, hoje um Lola’s Market.
“Mamãe aprendeu com ela”, disse Brandon sobre o amor de sua mãe pela jardinagem, “e eu aprendi com minha mãe. Tem sido nosso hobby para toda a vida.”
Sua primeira incursão na jardinagem competitiva rendeu uma abóbora que, embora muito grande para os padrões objetivos – algumas centenas de libras – era 98 libras mais fraca do que Buff, a cabaça da grande liga em qualquer show de pesagem que se preze.
Mas ele “pegou o inseto”, como diz Dawson, e – como as raízes escorrendo dos nós das folhas de uma próspera videira de abóbora – mergulhou fundo em como cultivar uma grande cabaça.
Houve membros que o ajudaram nesta busca A Grande Comunidade da Abóboraque atua como um órgão regulador internacional para a competição gigante de frutas e vegetais – especialmente abóboras.
Brandon diz que o espírito colegial e não cruel do GPC faz com que seus membros compartilhem constantemente dicas e conselhos.
“O cara contra quem estou competindo é o primeiro para quem ligo quando tenho um problema e preciso de conselho. Acredite ou não.”
Como se tornar um monstro
Se você tiver 20 minutos de sobra, Dawson pode esclarecê-lo sobre as considerações necessárias para selecionar sementes para plantar no início de março.
Nas semanas seguintes, seus esforços se concentraram em “cuidar” da planta, “tentando fazê-la crescer o máximo possível”.
Esta fase de manejo da planta é dedicada ao crescimento da estrutura da videira, com muitas vinhas secundárias não ramificadas da longa videira principal.
Cada uma dessas vinhas possui “nós” onde uma raiz pode se desenvolver, explica.
“Quanto mais raízes você conseguir, mais oportunidades para os nutrientes e a água se acumularem quando a abóbora aparecer.”
Depois de ser polinizada manualmente por uma flor feminina, geralmente com pólen da flor masculina de uma linha diferente e nobre de cabaças gigantes, a futura abóbora começa a crescer. E crescendo.
Dentro de mais ou menos um mês, “realmente começou a ganhar força”, disse ele.
Durante o pico de crescimento, esta cabaça monstro pode crescer de 30 a 50 libras por dia.
“Na verdade, você precisa mover a abóbora de vez em quando, porque ela pode crescer nas vinhas e quebrar-se”, disse Dawson.
Para aumentar uma produção tão grande no exterior, Dawson depende demais de produtos químicos?
O oposto é verdadeiro. A chave do seu sucesso, acredita ele, é a saúde do solo. “Você está realmente cultivando mais o solo do que a planta.”
Se tiver mais 20 minutos, conte-lhe sobre a importância das culturas de cobertura e dos agregados do solo e da presença activa de fungos e bactérias nesse solo.
Dawson não evita completamente os produtos químicos. A cada 10 dias ou mais durante o ciclo de crescimento, ele aplicará “pequenas quantidades de fertilizante”, geralmente com base em um teste de solo ou em uma amostra de tecido retirada da planta.
Todas essas habilidades são obrigatórias para que Dawson alcance os patamares de horticultura que alcançou agora.
Finalmente a vitória
Além disso, não custa nada ter um pouco de sorte.
O atual campeão Travis Ginger de Anoka, Minnesota, cuja abóbora de 2023, Michael Jordan, pesava 2.749 libras, um recorde mundial na época – estava a caminho de trazer outra fera laranja para Half Moon Bay em outubro.
Mas a cabaça, que ele chamou de Happy em homenagem ao lançamento de “Happy Gilmore 2”, sofreu um furo perto do final de sua floração, interrompendo o crescimento em 1.300 libras liliputianas.
O saque vai para o vencedor.
A alça do besouro será colocada – com muito estilo – em um carro alegórico, que levará Dawson e sua família pela Main Street em Half Moon Bay para o desfile de sábado, quando, ele observa, todos parecem estar se divertindo.
No domingo passado, depois de lutar com sua incrível abóbora na carroceria de sua caminhonete, Patty e seu marido foram para Half Moon Bay. Depois de cruzar a ponte Golden Gate, avançando lentamente ao longo do trânsito na 19ª Avenida de São Francisco, ele lembrou: “Todo mundo estava acenando para nós, baixando as janelas, fazendo perguntas. Foi muito amigável, foi muito bom.
“Há algo sobre uma abóbora gigante.”
Você pode entrar em contato com o redator Austin Murphy pelo telefone 707-521-5214 ou austin.murphy@pressdemocrat.com. X em @ausmurph88.
