Mitch Braff passou grande parte de sua vida contando histórias, desde sua adolescência na Marinha tirando fotos para o jornal Redwood High School até sua carreira como produtor de mídia digital e cineasta premiado.
Este mês, ele contou ao mundo sobre a empresa que fundou no episódio de 7 de janeiro de “Shark Tank”, o reality show de capital de risco.
O residente de San Rafael – que apresentou Kevin O’Leary, Barbara Corcoran, Michael Strahan, Robert Herjavec e Laurie Greiner aos “Sharks” – queria US$ 250 mil por 2,5% do capital de sua empresa LiquidView. Fundada em 2021, a empresa fabrica janelas digitais que exibem imagens externas de altíssima resolução 24 horas por dia em telas grandes.
O produto transforma espaços sem janelas, como hotéis, centros de convivência para idosos e escritórios, em espaços de beleza e tranquilidade. Alguns dos pontos turísticos incluem Nice, na França, o Canal de Veneza, no Havaí, as Ilhas Farallon e a Praia Rodeo em Marin.
“Sempre fui um contador de histórias e com o LiquidView, como digo, criamos histórias abstratas”, disse ele. “Quando você olha para a mesma cena, uma história se desenrola. Você olha para Rodeo Beach e vê do nascer ao pôr do sol.
“Você vê o dia todo cheio dessas lindas histórias abstratas”, disse ele. “Vejo o LiquidView como uma continuação do que sempre fiz, que é contar histórias.”
Embora “Shark” tenha elogiado o produto, ele não fechou acordo. Mas Braff agradece a oportunidade e os comentários que recebeu no programa.
“Tem sido tão surreal e maravilhoso”, disse Braff, que recebeu centenas de leads de clientes e investidores desde que o programa foi ao ar, e elogios de seus filhos. “É maravilhoso obter validação de produto e de negócios deles. Realmente significa muito que eles tenham sido tão elogiosos.”
‘Sonho tornado realidade’
Como muitos empresários, Braff considerou se candidatar ao “Shark Tank”. E embora pensasse que seria um “sonho tornado realidade”, ele não sabia se seria possível. Mas depois que LiquidView apareceu no programa “Today” no ano passado, ele recebeu um e-mail de um produtor de “Shark Tank” no mesmo dia pedindo que ele se inscrevesse.
“É um processo muito competitivo”, disse ele. “Eu realmente adorei a experiência. Os produtores foram incríveis, o departamento de arte, todos foram ótimos.”
Em junho passado, Braff e sua equipe passaram vários dias se preparando em um estúdio antes de o show filmar a apresentação de Braff em um palco sonoro.
“Como cineasta, fui ingênuo”, disse ele. “Estudei cinema na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara. O primeiro filme que fiz em Santa Bárbara, tive a sorte de participar do Mill Valley Film Festival. Tive três filmes no Mill Valley Film Festival.
como tudo começou
A ideia do que viria a ser o LiquidView surgiu de Braff quando ele trabalhava com um cliente da Liquid Canvas, sua empresa fundada em 2018 que criava videoinstalações especializadas.
“Eu tinha um cliente em São Francisco que tinha uma linda casa e estava trabalhando neste projeto de tela líquida para ele. Ele tinha uma linda vista na frente e atrás, mas de lado ele estava olhando para a lateral da casa do vizinho. E essa foi minha inspiração para o LiquidView. Podemos criar uma janela digital para mudar essa vista? Como podemos transformar esta casa?” disse Braff, que trabalhava em um escritório sem janelas em uma empresa de pós-produção em São Francisco.
Quando ele iniciou o LiquidView, ele queria criar histórias lindas na tela, mas isso começou a tomar forma e se expandir para outros mercados quando a empresa fez parceria com a Universidade de Stanford para estudar seus potenciais benefícios à saúde. Um estudo universitário descobriu que as janelas digitais LiquidView reduzem o estresse, diminuem a frequência cardíaca, acalmam o sistema simpático, aumentam as emoções e alteram a atividade das ondas cerebrais. Localmente, eles estão em Redwoods of Mill Valley, no Rhoda Goldman Plaza de São Francisco e no departamento de cuidados de memória do Battery, um clube privado em São Francisco.
“À medida que expandimos nosso mercado e expandimos para outros usos do LiquidView, vemos pessoas diferentes usando-o de maneiras diferentes”, disse ele. “Em Rhoda, eles têm um residente que adora ver as focas no Liquidview. Quando vai para Sausalito, ele vem ver as focas todos os dias.
“Sou criativa”, disse ela. “Adoro a ideia de fazermos algo que parece e soa bem. Como uma pessoa que quer tornar o mundo um lugar melhor, se pudermos fazer isso através da nossa janela, me sinto ótimo com isso.”
O CEO da Mill Valley Redwoods, Kyle D. Ruth-Islas, disse que a resposta à presença do LiquidView na ala de cuidados de memória foi positiva.
“Quando vejo isso, só quero puxar uma cadeira e sentar ao lado dela. Há algo nisso que me faz sentir mais confortável e à vontade”, disse ela em comunicado. Vídeo do Liquidview postado nas redes sociais. “É algo que acrescenta uma nova dinâmica ao local onde está instalado atualmente. Já ouvi algumas pessoas dizerem que o morador que mora no apartamento tem a melhor vista da casa”.
Braff nunca esperou se tornar um empresário. Mas ele aprendeu desde cedo que, às vezes, para conseguir o que deseja, você precisa fazer isso sozinho.
Enquanto estava em Santa Bárbara, Braff fez o curta-metragem, “Jazz in the Classroom”, sobre um programa de East Bay que traz músicos de jazz às escolas para inspirar as crianças. Querendo fazer uma versão mais longa do filme, que a PBS concordou em transmitir, ele tentou conseguir financiamento para fazê-lo – trabalhando como temporário em uma empresa de catering nos finais de semana e, entretanto, em uma empresa de pós-produção.
“Eu não sabia como arrecadar dinheiro para esse filme. Abri uma produtora e fiz filmes para empresas. Não estava planejando, tipo, ah, quero abrir uma empresa. Era tipo, não sei como vou arrecadar dinheiro para uma sequência desse filme, mas acho que posso fazer filmes para outros, e aí vou descobrir como arrecadar dinheiro, porque vou arrecadar dinheiro para esse filme. Comecei um negócio, preciso ter sucesso e tudo mais meu tempo precisa ser gasto nisso.
Ele deixou a indústria em busca de algo mais gratificante e fundou uma organização sem fins lucrativos, a Fundação Educacional Partidária Judaica, que produz curtas-metragens e outros materiais educativos sobre a resistência judaica durante o Holocausto.
“Pensei em fazer um filme sobre isso, mas depois percebi que as histórias deles precisavam ser contadas, e então pensei em começar uma organização sem fins lucrativos e arrecadar dinheiro para entrevistar essas pessoas enquanto ainda estivessem vivas”, disse ele. “Comecei em 2000. Arrecadei cerca de US$ 10 milhões para esta organização sem fins lucrativos e isso me ensinou como arrecadar fundos e me proporcionou ótimos relacionamentos. Deixei-a em 2015 para buscar outras coisas como diretor executivo.”
Ele disse que cada etapa de sua carreira o preparou para sua jornada com a Liquidview.
“Eu não poderia fazer o LiquidView sem a capacidade de arrecadar dinheiro e trabalhar”, disse ele. “No Liquid Canvas, eu fazia videoarte de alta qualidade, e o LiquidView reunia coisas que me interessavam muito. O que fiz me trouxe até aqui.”
