O TCU Horned Frogs derrotou o Cincinnati Bearcats por 73-63 para obter uma seqüência de cinco vitórias consecutivas rumo ao Big 12 Tournament. O TCU terminou a temporada regular com recorde de 21-10 e 11-7 em jogos de conferência, marcando seu primeiro recorde de vitórias em jogos dos 12 grandes.
Na final da temporada regular do TCU, recebeu um time de Cincinnati que havia vencido seis dos últimos sete jogos. Nenhuma das equipes teve um início forte, cada uma registrando apenas um field goal nos primeiros três minutos e meio de ação. Na marca de 16:23, os Frogs marcaram cinco pontos rápidos contra dois de Cincinnati para assumir uma vantagem de 7-5. Seguiu-se outra seca de gols, que durou vários minutos antes que qualquer um dos times encontrasse a cesta novamente.
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Grande parte do primeiro tempo seguiu um padrão semelhante: gols rápidos seguidos de longos períodos de seca. No consecutivo, nenhuma das equipes conseguiu se afastar, com TCU e Cincinnati empatados por não mais que quatro pontos. Nos últimos 10 minutos assistimos a seis empates e cinco mudanças de liderança, sublinhando a volatilidade. A última delas aconteceu quando Micah Robinson marcou um escanteio três para dar aos Frogs uma vantagem de 32-29 no intervalo.
O segundo tempo começou muito mais rápido, com David Punch marcando em um salto de 3 metros em apenas 10 segundos. Cincinnati respondeu com uma cesta de três pontos. Diferentemente do primeiro tempo, porém, o TCU logo começou a se afastar. Com os Frogs à frente por 36-35, Xavier Edmonds iniciou uma sequência de 9-0 aos 17:21. O TCU forçou cinco reviravoltas durante o trecho para assumir a liderança por 45 a 35 faltando 14:13 para o fim.
Cincinnati estancou o sangramento faltando 13:10 para o fim, mas os Frogs mantiveram o pé no acelerador, aumentando a vantagem para dois dígitos em 48-38 pouco mais de um minuto depois. Com o passar do tempo, os Bearcats encontraram uma maneira de marcar, mas o TCU respondeu de forma consistente. Cincinnati nunca reduziu a liderança dos Frogs.
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A maior vantagem do TCU na disputa veio aos 3:02, quando Litauras Lelevicius fez 2 de 2 para colocar os Frogs em 65-53.
Desse ponto em diante, os Horned Frogs não registraram outro field goal, mas converteram 10 de 12 lances livres na reta final, incluindo um par de Lelevicius. O TCU segurou a vitória por 73-63 para encerrar a temporada regular com uma vitória em casa.
Apesar de ter uma porcentagem de arremessos de campo menor do que Cincinnati, os Horned Frogs garantiram a vitória indo para a linha de lance livre e forçando reviravoltas. O TCU obteve 15 de 21 pontos na faixa de caridade, em comparação com a marca de 4 de 6 de Cincinnati. Os Frogs forçaram 19 reviravoltas dos Bearcats, convertendo esses erros em 24 pontos.
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Na noite da final, Jayden Pierre liderou o TCU com 18 pontos e somou cinco rebotes e cinco assistências. Liutauras Lelevicius marcou 14 pontos saindo do banco, enquanto David Punch fez 13 pontos, quatro rebotes, sete assistências e três roubadas de bola.
Day Day Thomas liderou Cincinnati com 19 pontos, 12 dos quais vieram de fora do arco. Jalen Celestine acertou quatro cestas de três pontos para 12 pontos, enquanto Jizzle James somou 11, incluindo três triplas.
A seguir, o TCU enfrentará o vencedor do jogo 11 x 14 da segunda rodada do Torneio Big 12, na quarta-feira, 11 de março, em Kansas City. Os Horned Frogs entram no torneio como o sexto colocado depois de terminar o jogo da conferência por 11-7 com uma despedida na primeira rodada.
