O Bank of America pagará US$ 72,5 milhões às vítimas da agressão sexual de Jeffrey Epstein, marcando o mais recente acordo multimilionário ligado à operação de lavagem de dinheiro do desgraçado financista, que já dura décadas.
O acordo provisório, apresentado sexta-feira num tribunal federal de Manhattan, resolve reclamações apresentadas por advogados que representam centenas de vítimas de Epstein, que acusaram o gigante bancário de fechar os olhos enquanto lucram com a sua relação com ele.
O acordo, que ainda requer aprovação judicial, é o terceiro grande pagamento garantido pela mesma equipa jurídica, após acordos anteriores com o JPMorgan Chase e o Deutsche Bank.
No centro do processo estavam alegações de que o Bank of America não agiu face aos sinais de alerta de que as suas contas estavam a ser usadas para facilitar o abuso de mulheres jovens por parte de Epstein.
Num comunicado, um porta-voz do banco disse ao New York Times: “Embora mantenhamos as nossas declarações anteriores apresentadas neste caso, incluindo que o Bank of America não facilitou crimes de tráfico sexual, esta resolução permite-nos deixar este assunto para trás e proporciona um maior encerramento para os demandantes”.
O acordo abre a porta à compensação para aqueles que foram abusados por Epstein entre 2008 e 2019, durante o qual ele foi um criminoso sexual registado depois de ter sido condenado na Florida por solicitar prostituição a uma menina menor de idade.
A condenação de 2008 resultou numa controversa sentença de 18 meses, dos quais Epstein cumpriu apenas 13 meses numa prisão do condado.
O Bank of America começou a fazer negócios com Epstein depois que o JPMorgan Chase parou de fazer negócios com ele.
O Bank of America concordou em pagar US$ 72,5 milhões para resolver uma ação judicial movida por advogados que representam centenas de vítimas de Jeffrey Epstein. O CEO do banco, Brian Moynihan, é retratado
Epstein se declarou culpado de solicitar prostituição a uma menina menor de idade na Flórida em 2008 e cumpriu 13 meses de prisão.
A ação alega que o banco se beneficiou financeiramente de seu relacionamento com Epstein, ao mesmo tempo que ignorou sinais de alerta de abuso. O Bank of America disse que ‘não facilitou o crime de tráfico sexual’, mas decidiu chegar a um acordo para resolver o caso
De acordo com a acusação, muitas das suas vítimas eram mulheres jovens, muitas vezes aspirantes a modelos de países como a Rússia e a Ucrânia.
O processo detalha a história de uma das principais demandantes, uma mulher não identificada que veio da Rússia para os Estados Unidos por volta de 2011, quando tinha cerca de 20 anos.
Ela alega que Epstein abusou dela pelo menos 100 vezes e a forçou a viver o que a denúncia descreve como uma “vida jornalística”, deixando-a financeira e emocionalmente dependente dele.
Em 2013, o Bank of America supostamente abriu uma conta para ele a pedido dos associados de Epstein, apesar dos sinais de alerta citados no processo, incluindo seu inglês limitado, falta de emprego e ausência de uma fonte óbvia de renda.
A denúncia argumenta que, em tais circunstâncias, uma investigação deveria ter sido iniciada no âmbito do Quadro de Combate ao Branqueamento de Capitais e à Detecção de Tráfico.
O processo também examina as negociações financeiras do investidor bilionário Leon Black, um cliente do Bank of America que transferiu quase US$ 170 milhões para Epstein por meio de contas bancárias.
Black afirma que os pagamentos foram para serviços legítimos de planejamento tributário e patrimonial. Ele não foi citado como réu na ação e não fez parte do acordo. Um porta-voz de Black não quis comentar.
O acordo do Bank of America segue acordos de grande sucesso anteriores
Epstein concordou em pagar US$ 290 milhões às vítimas depois que o JPMorgan Chase lhe forneceu serviços bancários por quase 15 anos, um período que os promotores disseram ter sido um abuso desenfreado de adolescentes e mulheres jovens.
O Deutsche Bank, que administrou as contas de Epstein por quase cinco anos depois que o JPMorgan rompeu os laços, concordou em liquidar US$ 75 milhões por reivindicações semelhantes.
Epstein era dono de duas ilhas privadas nas Ilhas Virgens dos EUA, incluindo Little St. James, para onde trouxe muitas mulheres e meninas com a ajuda da cúmplice condenada Ghislaine Maxwell.
O bilionário Leon Black transferiu quase US$ 170 milhões para Epstein por meio de uma conta do Bank of America, mas não foi citado como réu.
Epstein é retratado com duas mulheres cujas identidades foram ocultadas em uma foto desclassificada divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA.
O processo criminal de Epstein terminou abruptamente em 2019, quando ele foi encontrado morto em sua prisão em Nova York, aguardando julgamento por acusações federais de tráfico sexual. As autoridades consideraram a morte um suicídio.
Agora, anos mais tarde, as instituições financeiras que outrora administraram o seu dinheiro estão prestes a enfrentar consequências jurídicas e financeiras.
Se aprovado, o acordo de 72,5 milhões de dólares compensaria centenas de vítimas, ao mesmo tempo que fecharia outro capítulo nas extensas consequências legais em torno dos crimes de Epstein.
O Daily Mail entrou em contato com o Bank of America e Black para comentar.
