Ballet, balada e belting? Amo Williams está longe de ser um lutador típico

Não demorará muito para você estar na órbita de Austin “Ammo” Williams porque ele fica um pouco longe do pelotão.

Ele está sentado do lado de fora de sua casa em Palm Beach, o sol da Flórida brilhando como se estivesse indeciso, o boné inclinado para trás e o telefone na mão. Quando ele olha para cima, parece uma intensidade dirigida diretamente a você – focada, deliberada – quase como se seus olhos estivessem perfurando o alvo, como todos os boxeadores são ensinados a fazer com seus golpes.

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Em poucos dias, o mesmo destino seria levado para o norte, para Nova York.

Sob as luzes do Madison Square Garden, Williams (19-1, 13 KOs) entrará na eliminatória de Teofimo Lopez x Shakur Stevenson, já que as apostas nunca foram tão altas. Do outro lado do ringue estará Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs), o campeão dominicano que defende o título dos médios do WBC, e pela primeira vez em sua carreira, “Ammo” lutará não apenas por posição ou impulso – mas por um campeonato mundial.

“Tudo é diferente desta vez”, disse Williams ao Uncrowned. “Não vou insinuar nada neste acampamento porque é uma final. Tenho trabalhado em certas coisas com meu treinador Kevin (Cunningham) desde a derrota para Hamzah (Shiraz) e, para ser sincero, essa derrota foi a melhor coisa que aconteceu na minha carreira até agora. Tudo começou a dar certo.”

Williams sofreu uma derrota por nocaute técnico no 11º round para o inglês Shiraz em junho de 2024, mas desde então está no peso médio com a chance de subir ao topo da montanha com 160 libras com Gian Garrido, Patrice Volney e Ivan Vazquez.

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“Acho que foi um alerta”, diz ele. “Eu não estava focado o suficiente no boxe. É uma loucura pensar nisso agora, porque é tão óbvio para mim. Eu não era maduro o suficiente para perceber o quão abençoado fui por ter essas grandes oportunidades e assinar com a Matchroom. Essa perda me fez dar um passo para trás, olhar para o panorama geral e pensar: ‘Uau, preciso aprender um pouco menos na vida real’.”

“Então resolvi vir para cá com minha esposa (pesa leve Sharhya Taina Moreau) e levar o boxe mais a sério. Agora, depois da luta, posso voltar para a academia e ficar perto do meu treinador”.

Não que o cenário em torno de Williams, de 29 anos, tenha mudado.

Em sua busca para extrair até o último ponto percentual de um talento que nunca esteve em dúvida, Williams está disposto a se desviar do caminho do boxe. Ela não fala do seu corpo como um bem fixo, mas como algo a ser estudado, testado e otimizado – uma ferramenta com engrenagens escondidas ainda esperando para ser desbloqueada.

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É uma mentalidade que o levou por caminhos que a maioria dos lutadores nunca consideraria, tudo para descobrir até onde seu teto físico pode se estender.

“Tentei de tudo – balé, música, dança, artes cênicas”, explica ela. “E há lições diferentes de cada um deles que posso levar comigo para o boxe.

“Com a dança e as artes cênicas, estruturalmente – do ponto de vista da musculatura e do esqueleto – posso ver quando um lutador está desalinhado ou desequilibrado. Você pode ver isso nos quadris e ombros e onde eles estão desconectados da gravidade da Terra.

“Cantando também. Pratiquei todas as técnicas de respiração necessárias para cantar em um nível superior. Aprendendo sobre a garganta e a laringe, fui capaz de ouvir os padrões de respiração no sparring, saber quando um oponente está lutando para respirar e não recebendo oxigênio suficiente nos pulmões. Posso dizer se o som está saindo de sua boca através da hiperventilação.

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“E com a dança é bastante óbvio – o ritmo. Você sabe, se você for a uma festa e ouvir alguma música e simplesmente se inclinar para ela. No boxe, esse ritmo é o que lhe dá consistência ou impulso com seus golpes. … Um lutador duro que não se move muito é um alvo muito mais fácil.”

À medida que Williams começa a desvendar o que aprendeu ao longo do caminho, é difícil não se inclinar. Ele fala com a clareza de alguém que fez o trabalho certo – não apenas captando rumores, absorvendo informações. Sua obsessão em melhorar dentro das cordas é palpável, quase desgastante, mas fica rapidamente aparente que o boxe não está no topo de sua hierarquia.

Mencione sua esposa e filha e suavize a situação imediatamente.

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“Antes da minha filha, eu não conseguia magnificar minhas bênçãos tão facilmente”, diz ele. “Minha motivação e propósito eram um pouco mais nebulosos. Mas agora tudo está claro. Quando tenho o futuro dele para considerar e lutar, não me sinto cansado quando estou trabalhando em malas pesadas. Não há motivação até que você as tenha.

“E ter minha esposa na minha vida já é uma vitória por si só. Por ela ser uma lutadora consagrada, podemos ir para casa no dia a dia e conversar sobre pequenas coisas, como as nuances de uma sessão de jogo ou os detalhes do treinamento.

“Eu o admiro muito e me beneficio muito por ter uma mentalidade de luta inteligente para trocar ideias. Ele é meu parceiro no crime; se eu tiver um dia em que estou sendo criticado ou lutando em esportes, nós dois sabemos muito bem.

Se Williams quiser realizar seu sonho no sábado à noite, terá que passar por Adams – no peso médio júnior, embora Patrick Teixeira tenha feito algo no ranking profissional.

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Adams, 31 anos, não é um lutador que você possa pegar leve. Ele encontra você de frente, com o peito primeiro, com uma velocidade que parece desconfortável mesmo através da tela da televisão. Há uma certa violência na forma como ele ocupa espaço no ringue, tudo o que ele atira parece ter como objetivo deixar uma marca.

Defensivamente, ele não está tentando ser particularmente esquivo. Adams confia em seu queixo, confia em seu poder e acredita que se cair primeiro ou por último, provavelmente vencerá a troca. Esta confiança – alguns podem chamá-la de teimosia – é fundamental para quem ele é como lutador. Ele é feito para pressão, para rounds finais e para momentos em que a luta fica feia e alguém tem que provar que pertence ao cenário mundial.

Então, como a Williams planeja negar as qualidades inegáveis ​​do campeão dos médios?

“Tento destruir em cada luta. Como lutador eu sou”, explica. “Sempre tentarei dominar. Talvez tenha cometido um erro aqui para vencer Hamzah, mas não sou eu; não é minha natureza.

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“Kevin (Adams) viu a luta e voltou e me disse que seria uma noite fácil para mim. Não vou entrar em detalhes do que ele viu, mas ele é um bom confronto estilisticamente”.

Williams revelou suas dificuldades de saúde mental Há alguns anos e ele atribui o apoio que recebeu da estrutura, da família e dos especialistas do esporte como os principais motivos do seu retorno de sucesso.

“Às vezes é preciso chegar ao fundo do poço para voltar a subir”, diz ele. “Desde então, porém, nem sempre foi uma jornada fácil. Depois de perder para o Shiraz – e depois que meu avô faleceu – lutei muito com minha identidade no esporte.

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“Mas por causa das minhas lutas anteriores, o que tive que fazer foi perceber que agora tinha essa base. Tive que me redefinir e descobrir quem eu era novamente. Quem era eu do outro lado da cerca? E consegui fazer isso porque ainda tinha minha esposa, minha carreira – ainda não estava tudo acabado.”

Ainda assim, o desporto de combate é o desporto de combate e manter uma perspectiva mental saudável não é uma tarefa fácil.

“Não consigo imaginar perder essa luta”, disse Williams. “Por mais que eu conte o que passei e o quanto isso é uma droga, nunca tive a mentalidade de: ‘Bem, já que passei por isso, ficarei bem.’

“Toda a minha mentalidade é ser campeão mundial e, se não o fizer, não estarei bem. Não estarei. Não sentirei nenhum conforto ou paz em meu coração porque já passei por isso uma vez antes. Não posso, não vou. Não vou perder. Vou com o que tenho.”

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Williams disse que encerraria a luta de sábado no sétimo round com um “chute que ninguém esperava”, estabelecendo um ritmo que “Adams não será capaz de sustentar”.

“Mesmo ganhar este título não é suficiente para a grandeza que vejo em mim mesmo. Não se trata de derrubar ninguém ou fazer as pessoas sentirem que precisam estar no esporte. perfeito para ter sucesso. Mas não quero que seja a minha imagem, porque não acredito nela. Quando você está alcançando a grandeza, não pode haver margem de manobra para aceitar nada além da grandeza – e grandeza é vitória.”