Aumenta a pressão sobre o governo trabalhista para libertar dois empresários britânicos “esquecidos” que passaram 17 anos numa prisão dos Emirados Árabes Unidos.
Dois importantes advogados de direitos humanos escreveram à Secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, instando-a a intervir pessoalmente no caso de Ryan Cornelius, 71 anos, e Charles Ridley, que estão detidos numa prisão no Dubai desde 2008.
O casal foi condenado por fraude em conexão com o suposto uso indevido de um empréstimo de US$ 501 milhões (£ 370 milhões) concedido pelo Banco Islâmico de Dubai (DIB).
Na sua carta, Rhys Davies KC e Ben Keith KC afirmaram que a detenção “ilegal” dos dois britânicos depois de terem sido condenados num “tribunal canguru” “continuará a menos que o Governo do Reino Unido tome medidas”.
Antes da sua detenção, os dois homens concordaram com um plano de acordo, no qual começaram a devolver o dinheiro antes de serem presos e condenados.
Rhys Davies disse ao Mail on Sunday que a situação da dupla – que viu os dois homens condenados retroativamente a mais 20 anos ao abrigo de uma lei introduzida após as suas condenações originais – era “a antítese completa do Estado de direito – uma costura completa”.
Ele acrescentou: “Este é um caso claro de injustiça e estes britânicos precisam das suas vidas de volta. O governo do Reino Unido precisa agir”.
O cunhado de Cornelius, Chris Paget OBE, ex-funcionário do Ministério das Relações Exteriores, descreveu o caso da dupla como “um profundo constrangimento para o Ministério das Relações Exteriores: uma nota condenatória sobre o estabelecimento de laços comerciais estreitos com os Emirados Árabes Unidos”.
Ryan Cornelius, 71 anos, está encarcerado numa prisão nos Emirados Árabes Unidos há 17 anos.
Charles Ridley, 66 anos, também foi considerado culpado de fraude em conexão com o suposto uso indevido de um empréstimo de US$ 501 milhões (£ 370 milhões) concedido pelo Banco Islâmico de Dubai (DIB).
O Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária declarou ilegal a detenção de ambos os britânicos.
Desde então, o DIB confiscou os ativos da dupla em Dubai, incluindo o empreendimento imobiliário The Plantation, que, segundo Paget, vale agora sete vezes o valor original devido.
Paget disse na sexta-feira: ‘As Nações Unidas emitiram uma decisão em abril de 2022 que Ryan Cornelius foi preso injustamente. A ausência de qualquer resposta eficaz por parte do governo britânico é uma pena. Essa vergonha é agora duplicada, com a ONU a aprovar o mesmo veredicto sobre Ridley no mês passado.
Cornelius e Ridley acusaram o DIB, o banco islâmico mais antigo do mundo, de tentar “puni-los” durante décadas atrás das grades, apesar de cumprirem as suas penas originais e de estarem “quase sem um tostão”.
Heather, esposa de Cornelius, agora não tem onde morar e mora com diferentes membros da família por diferentes períodos de tempo.
Uma carta de 146 deputados britânicos, pedindo clemência, foi enviada aos EAU, na esperança de que sejam divulgadas em 2 de Dezembro – uma data no calendário dos EAU em que a clemência pode ocorrer.
Mas Paget disse que o clima dentro de sua família era “muito sombrio”. Ele observou que nove pedidos de perdão apresentados por ministros das Relações Exteriores juniores já haviam sido ignorados pelos Emirados Árabes Unidos. Conseqüentemente, há pedidos para que Cooper intervenha para a libertação da dupla dela e dos advogados presos.
Um porta-voz da FCDO disse: ‘O governo do Reino Unido continua a fornecer apoio ao Sr. Cornelius e ao Sr. Ridley. Estamos em contacto com as suas famílias e representantes legais e continuamos a abordar os seus casos junto das autoridades dos EAU.’
