Callie Matalas lembra que a dor em seu braço esquerdo era tão insuportável que a acordou no meio da noite.
A professora de Chicago, de 39 anos, disse que a dor “excruciante”, que irradiava pelo braço e pescoço, parecia um espasmo muscular. No início, ele presumiu que estava apenas ‘dormindo de maneira estranha’ e descreveu isso como uma distensão muscular em agosto de 2025.
Mas nas semanas seguintes a dor voltou, juntamente com uma tosse leve, mas persistente.
“Uma noite, a dor me acordou e eu estava batendo a mão no travesseiro porque ela não parava”, disse Matalas.
‘Estava irradiando, então (meu marido) pegou a pistola de massagem e massageou a área com ela e ajudou naquela noite, mas voltaria alguns dias depois.
‘Tenho quase 30 anos, então pensei que talvez tivesse distendido um músculo ou algo assim e talvez demorasse um pouco para sarar.’
Demorou até setembro de 2025, quando um estudante viu um ‘relâmpago’ no canto do olho direito enquanto lia, para procurar ajuda médica.
“Depois de um tempo, comecei a sentir dores no braço esquerdo”, disse a mãe de dois filhos. ‘Eu estava preocupado que tivesse tido um derrame ou algo assim, então fui ao médico.’
Callie Matalas, uma professora de 39 anos de Chicago, achou que dormia “engraçado” e tinha uma distensão muscular. Se transformou em câncer maligno
Matalas, visto acima, foi diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um câncer do sistema linfático, durante a quimioterapia.
Uma tomografia computadorizada revelou que Matalas tinha um tumor de dez centímetros no peito, perto do pulmão esquerdo, embora seus únicos sintomas fossem tosse e dor no ombro.
Após uma biópsia em outubro de 2025, ele foi diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um tipo de câncer que afeta o sistema imunológico e linfático do corpo.
“Fui ao médico por causa de problemas nos olhos e nas mãos e descobri que tinha crescimentos e agora precisava de um oncologista”, disse Matalas.
‘Eu senti como se estivesse em um sonho – não parecia que estava sentado em meu corpo.
‘Fiquei definitivamente chocado. Não consegui chorar, fiquei sem palavras.
‘Saber que iria perder meu cabelo foi muito difícil para mim porque eu não queria parecer doente.
‘Eu não queria que meus filhos olhassem para mim e pensassem: ‘O que há de errado com minha mãe?’ Então foi muito difícil para mim e foi aí que comecei a chorar.
O linfoma não-Hodgkin (LNH) começa no sistema linfático, uma rede de órgãos que combate os germes, incluindo a medula óssea, aglomerados de células chamados nódulos linfáticos e o baço.
A American Cancer Society estima que cerca de 80.000 americanos serão diagnosticados com NHL este ano e cerca de 20.000 morrerão. No geral, os homens têm uma chance em 46 de desenvolver LNH durante a vida, enquanto as mulheres têm um risco em 55.
A taxa de sobrevivência global é de 74 por cento, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer (NCI).
A quimioterapia forçou Matalas a passar um tempo longe de seus dois filhos, o que ela disse ter sido uma das partes mais difíceis de sua jornada contra o câncer.
Após seis rodadas de quimioterapia, Matalas está incentivando outros jovens a se defenderem no sistema médico.
No estágio 1, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de 88%, que cai para 64% se a doença se espalhar para outros órgãos. A maior proporção de casos (33%) é diagnosticada no estágio 4.
Não está claro em que estágio se encontrava a doença de Matalas.
Além disso, o LNH é mais comum em pessoas com idades entre 65 e 74 anos, com idade média de 68 anos. Apenas cinco por cento dos pacientes têm entre 35 e 44 anos de idade.
Desde novembro de 2025, Matalas passou por seis rodadas de quimioterapia e aguarda um PET scan em abril para verificar a eficácia do tratamento. As varreduras PET usam traçadores radioativos para detectar câncer em todo o corpo.
“Tenho um filho de nove e um de 11 anos, então foi difícil para mim fazer a quimioterapia porque tive que ficar vários dias no hospital”, disse ela. ‘Eu não poderia ficar longe (dos meus filhos) por mais de um ou dois dias seguidos.’
Ela agora está incentivando outras pessoas, especialmente os jovens, que percebem que algo está errado em seus corpos, a consultarem o médico e se defenderem.
“Se você sentir que algo está errado ou que algo está errado, cuide disso”, disse Matalas. ‘Se os médicos não ouvem você ou você não sente que está sendo ouvido, procure outro médico.’
