Por Martha Belisle e Dave Campbell
ST. PAUL, Minnesota – À medida que a excitação aumenta e o foco aumenta na preparação para as Olimpíadas de Inverno, a biatleta e nativa de Minnesota Lucy Anderson às vezes fica incomodada com a ideia de voltar para casa.
Um dia, na semana passada, enquanto Anderson assistia da Itália, seus familiares marcharam entre milhares de pessoas no centro de Minneapolis para protestar contra a repressão à imigração que assola a cidade.
Anderson disse que luta para manter o esporte em perspectiva.
“É meio difícil estar aqui fazendo uma coisa que não importa”, disse Anderson, 25, em uma entrevista em vídeo para a Associated Press. “É importante, mas no grande esquema das coisas é como, ‘Uau, as pessoas em casa estão lutando pelos direitos das pessoas e eu estou aqui esquiando.’ É um estranho paradoxo que eu esteja tentando perseguir meus sonhos, mas também queira apoiar as pessoas em casa que estão lutando pelo que é certo.”
A equipe olímpica dos EUA na Itália conta com 26 atletas nativos de Minnesota, o maior número por estado, atrás apenas do Colorado (32). Cerca de uma dúzia de outros agora moram em Minnesota ou competem e treinam lá em esportes como curling ou hóquei.
Muitos deles vêm para os Jogos de Inverno com sentimentos contraditórios: entusiasmados com a possibilidade de competir nos Jogos Olímpicos, mas preocupados com a situação nos seus estados de origem.
A estrela do esqui alpino Lindsey Vonn, que cresceu em Minnesota, disse em entrevista coletiva na terça-feira que seu coração está pesado por todos em seu país.
“Acho que tudo o que posso fazer é fazer exatamente o que eu disse, permanecer firme e ter esperança e mostrar ao mundo o que a América é, quem somos como pessoas, porque somos mais do que o que está acontecendo agora”, disse ele. “Tudo o que posso fazer é representar-nos bem. E é um privilégio estar aqui. Não considero isso levianamente. Faço sempre o meu melhor para deixar o nosso país orgulhoso e espero poder fazer isso nestes jogos.”
O presidente Donald Trump prometeu deportações em massa de imigrantes indocumentados, enviando agentes federais para a aplicação da lei a cidades como Minneapolis como parte da iniciativa. Esta foi uma de suas promessas marcantes durante seu segundo mandato. Mas houve dois tiroteios fatais contra cidadãos dos EUA por oficiais federais no mês passado provocou uma ampla resposta Contra a repressão – incluindo o próprio Minnesota.
Lee Stecklin, uma das cinco nativas do estado no time feminino de hóquei, disse que espera “representar bem Minnesota” nos jogos.
“O mundo está observando. Não apenas aqui. Eles estarão nos observando nas Olimpíadas e é um bom momento para esclarecer o que está acontecendo aqui”, disse ele.
Stecklin falou após um treino recente com o Minnesota Frost em St. Paul, o time profissional da Liga Feminina de Hóquei que conta com três dos outros quatro mineiros na seleção olímpica dos EUA: Taylor Hayes, Kelly Panek e Grace Zumwinkel.
O Frost jogou em casa no dia seguinte Tiro mortal Alex Pretty em Minneapolis e as emoções estavam em alta na arena.
“Representando o nosso país, representando o nosso estado, podemos fazê-lo num evento desportivo, mas há tantas pessoas que o fazem todos os dias, que o fazem com graça, humildade, altruísmo, amor e cuidado pelo próximo”, disse Panek.
Jesse Diggins, o maior esquiador cross-country do mundo, cresceu na área metropolitana de Twin Cities. Recentemente, ele postou nas redes sociais como achava difícil estar tão longe durante os distúrbios e como estaria determinado a respeitar o povo de seu reino.
“Estou concorrendo por um povo americano que defende o amor, a aceitação, a compaixão, a honestidade e o respeito pelos outros. Não defendo o ódio, a violência ou a discriminação”, disse Diggins.
Seu companheiro de equipe de cross country, Jack Ketterson, expressou esse orgulho ao chamar as Cidades Gêmeas de seu lar.
“Apesar da recente turbulência e tragédia na cidade, sei que isso não reflete a bondade e o amor das pessoas que vivem aqui”, disse Ketterson no Instagram.
A biatleta Margie Freed, que também é de Minneapolis, disse à AP em uma entrevista em vídeo da Itália que se inspirou nos protestos contra a repressão à imigração em seu país.
“Ver todas as pessoas se reunindo, seja apenas uma pequena vigília ou levando alguém aonde ela precisa ir, é realmente emocionante e mostra que há muito amor por aí”, disse Freed.
Belliselle relata de Seattle.
