Manifestantes pró-palestinos planejaram espionar os jogadores do Maccabi Tel Aviv antes da partida contra o Aston Villa, foi alegado.
Uma mensagem em um bate-papo em grupo vinculado à Campanha de Solidariedade à Palestina em West Midlands pedia que a equipe vasculhasse o “lobby do hotel e área de jantar” em busca de jogadores do Maccabi na noite anterior ao jogo.
“Se impedirmos a participação do Maccabi, este jogo pode ser cancelado”, disse o promotor anónimo.
Também solicitado a trabalhar como trabalhador ‘Observadores’ no estádio, onde foram encarregados de ‘vigiar a entrada do Villa Park para os treinadores das equipes’.
“Podemos então montar uma resposta rápida para protestá-los, ou os observadores podem voltar ao hotel para descobrir onde (sic) estão hospedados e organizar um protesto no hotel”, continuava a mensagem.
Lord Austin, um colega trabalhista que faz campanha contra o anti-semitismo, sugeriu que a mensagem era “mais uma prova” de ameaças a grupos israelitas por parte de “extremistas locais” que a polícia tinha “ignorado”.
A Campanha de Solidariedade à Palestina em West Midlands informou sobre este telégrafo A mensagem foi removida do grupo e seu conteúdo não representava as opiniões ou atividades da campanha. A Polícia de West Midlands foi contatada para comentar.
A força e seu chefe de polícia, Craig Guildford, foram criticados por sua forma de lidar com o jogo.
Suki Samra – a presidente do painel que carimbou sua nomeação – recusou-se ontem a ser destituída do cargo de chefe, apesar dos apelos para que ela fosse demitida.
Houve uma forte presença policial do lado de fora do Villa Park para a partida da Liga Europa do Aston Villa contra o Maccabi Tel Aviv, em novembro.
Chefe da polícia Craig Guildford nomeado em 2022
A decisão de impedir os torcedores viajantes do confronto da Liga Europa com o Aston Villa em novembro foi tomada pelo Grupo Consultivo de Segurança (SAG) local, que citou preocupações de segurança seguindo o conselho da Polícia de West Midlands.
Questionado sobre se a posição do chefe de polícia era incondicional, o Sr. Samra, presidente do Painel da Polícia e do Crime de West Midlands, respondeu: “Estão a colocar-me numa posição difícil”.
O vereador conservador, que presidiu a reunião de confirmação onde o painel aprovou Guildford como o novo chefe de polícia da força de West Midlands em 2022, disse que estava em processo de realizar uma reunião de emergência para “discutir o caminho a seguir”.
Na semana passada, um comitê multipartidário de parlamentares ouviu a Polícia de West Midlands sentir que os ‘grupos de vigilantes’ da comunidade local representavam uma ameaça para os torcedores do Maccabi Tel Aviv quando decidiu bani-los do jogo.
O WMP recomendou a proibição por razões de segurança, insistindo que se baseava em provas de comportamento anterior de apoiantes do Maccabi.
Mas o Comité de Assuntos Internos (HAC) foi informado de que as preocupações iniciais dos dirigentes sobre a segurança no jogo de 6 de Novembro foram motivadas não pelo comportamento dos adeptos do Maccabi, mas por “informações de alta confiança” em torno da possibilidade de os habitantes locais quererem “armar-se” antes da visita dos israelitas.
Uma revisão por pares da tomada de decisões da força, divulgada pelo comité antes da sessão de depoimentos da passada terça-feira, destacou como a informação foi recebida quase dois meses antes do jogo de 5 de Setembro. Observou que “elementos das comunidades nas West Midlands querem ‘armar-se’”.
Suki Samra alertou que a cabeça do Sr. Guildford poderia estar ’em perigo’
Após a audiência do HAC, o líder conservador Kemi Badenoch acusou a força de capitular aos “islamistas”, acrescentando numa declaração a X: “Eles sabiam que os extremistas estavam a planear atacar os judeus que iam aos jogos de futebol, e a sua resposta foi culpar e remover os judeus”.
O senhor Samra disse ontem: “Todos vimos o que aconteceu na Comissão dos Assuntos Internos e é muito lamentável.
‘Simon Foster (Comissário da Polícia e Crime de West Midlands) tem o poder de nomear ou demitir chefes de polícia.
‘Podemos, como painel, rejeitar a sua escolha ou confirmá-la, o que fizemos (com o Sr. Guildford). Não temos o poder de demitir o chefe de polícia.
‘Posso ter uma opinião (sobre o futuro do Sr. Guildford), mas seria errado da minha parte compartilhá-la com você, porque Simon Foster estará de volta à frente do painel se eles decidirem destituí-lo.’
Depois que Guildford se retirou para prestar depoimento ao comitê na semana passada, ao lado do comandante da partida e chefe assistente de polícia Mike O’Hara e do inspetor-chefe da força de futebol, Mick Wilkinson, Foster também prometeu uma revisão formal das evidências após uma investigação do Comitê de Assuntos Internos sobre a tomada de decisões da polícia.
Samra, que faz parte do painel desde 2018 e é o seu atual presidente, disse que Guildford foi o melhor de quatro candidatos a se apresentar para o cargo em 2022, dizendo que ele e seus colegas membros do painel endossaram a “paixão do candidato por renovar o policiamento comunitário”.
Mas numa referência ao ACC O’Hara e ao Inspector-Chefe Wilkinson, o Sr. Samra alertou que se um próximo relatório do Inspector-Geral da Polícia descobrir que o WMP foi influenciado pela “pressão dos líderes comunitários” para recomendar a proibição dos adeptos do Maccabi – em vez de basear a decisão apenas em razões comprovadas – então “não foi apenas uma proibição” de Guilford.
Guildford com ACC Mike O’Hara (à esquerda) e o Inspetor Chefe Mick Wilkinson prestando depoimento ao Comitê de Assuntos Internos na semana passada
Os torcedores do Maccabi Tel Aviv (na foto) foram banidos de sua partida da Liga Europa após uma recomendação da Polícia de West Midlands
Sr. Samra, que representa o distrito de Streetley no Conselho de Walsall, acrescentou: ‘A Polícia de West Midlands é a segunda maior força e o público deve ter confiança nos líderes dessa força.
“Se esta decisão não for baseada em provas, colocará o Sr. Guildford e os seus colegas seniores numa posição difícil.”
Espera-se que Sir Andy Cook, Inspetor Chefe da Polícia de Sua Majestade, apresente as conclusões de sua investigação ao Ministro do Interior, Shabana Mahmud, esta semana.
Mahmoud não pode demitir Guildford imediatamente, mas pode criar um processo que possa levar a esse resultado, mas retirando publicamente a confiança e pedindo ao Sr. Foster que lhe escreva dizendo que considera suspensão e demissão.
