As façanhas do implacável atirador que matou mais de 100 alemães na Primeira Guerra Mundial podem ser reveladas através da venda de suas medalhas.
O tenente Neville Methven liderou uma unidade de atiradores de elite de 24 homens que serviram na Frente Ocidental.
Eles se esconderam em buracos de granadas na Terra de Ninguém para matar mais de 3.000 inimigos entre eles em apenas dois anos.
Mas ficaram tão expostos que apenas seis deles sobreviveram à colisão.
O Tenente Methven era um deles. Ele usou seu rifle Lee Enfield fortemente modificado para se tornar o atirador mais mortal da guerra.
Ele ganhou a Cruz Militar por liderar os atiradores sul-africanos de Bailey.
Ela e suas outras medalhas estão sendo leiloadas pelos leiloeiros Morton & Eden, com sede em Londres.
O Tenente Methven, filho de um fabricante de linho, nasceu em Stirling, Escócia, em 1884, mas mudou-se com a família para Moçambique ainda criança.
Ele foi inicialmente contratado como atirador pessoal do magnata do diamante e do ouro Sir Abbey Bailey.
As façanhas do implacável atirador que matou mais de 100 alemães na Primeira Guerra Mundial podem ser reveladas através da venda de suas medalhas. O tenente Neville Methven liderou uma unidade de atiradores de elite de 24 homens
Em 1916, o Ministério da Guerra britânico contactou a África do Sul para tentar recrutar atiradores qualificados para aumentar as suas fileiras na Frente Ocidental.
Naquela época, os atiradores alemães dominaram o campo de batalha, matando muitos soldados britânicos.
O Tenente Methven, devido à sua pontaria excepcional, foi selecionado para liderar os Atiradores de Elite SA destacados para a 1ª Divisão Britânica.
Ele atuou na Batalha do Somme e na Batalha de Passchendaele, onde recebeu a Cruz Militar por ‘Serviço Distinto no Campo’.
O tenente Methven lembrou mais tarde: ‘Um de seus modos de operação era resolver e passar por bombardeios pesados nas primeiras horas da manhã em terra de ninguém, após reconhecimento.
“Ao amanhecer estávamos em posição, para sempre no antigo poço de granadas, com vista para as trincheiras alemãs, nossa presença desconhecida.
Medalha do Tenente Neville Methven. Da esquerda para a direita: Cruz Militar, Medalha de Guerra Britânica, Medalha da Vitória, Medalha da Coroação do Rei George VI
«Mais uma vez, por acordo, outra barragem de canhões pesados será colocada sobre as posições alemãs e, enquanto o dia infernal estiver a decorrer, expulsaremos o inimigo das suas trincheiras.
Seus bonés geralmente caem ou disparam para o alto quando atingidos.
As habilidades do tenente Methven foram elogiadas em uma carta de 1919 do general Peter Strickland, que lhe disse: ‘Aprecio e valorizo o excelente serviço que você e seus homens prestaram ao departamento.
‘Conheço todos vocês pessoalmente e sei que serviram sob grandes dificuldades e perigos.
‘Seu trabalho foi muito marcante nos intensos combates no Somme e você infligiu muitos danos ao inimigo na Bélgica.
‘Lembro-me das condições mais dolorosas durante o inverno, e todos vocês suportaram tudo isso com a maior coragem e devoção.
‘Seu dever exige grande autodisciplina, valor e frieza, qualidades demonstradas por você em grau acentuado.’
Mais tarde na vida, o tenente Methven foi guarda florestal e caçador de troféus.
Mais tarde na vida, o tenente Methven foi guarda florestal e caçador de troféus
Na década de 1930, quando um bando de leões comedores de gente percorria o distrito de Chikwawa, no Malawi, ele matou sozinho oito deles para manter o público seguro.
Ele então trabalhou como gerente de banco e morreu em 1974, aos 90 anos, em Bulawayo, no Zimbábue.
Diz-se que o grupo de medalhas do tenente Methven, consignado da coleção de medalhas do falecido Denis Trotter, vale entre £ 3.000 e £ 5.000.
Um porta-voz da Morton & Eden disse: ‘O tenente Neville Methven liderou duas dúzias de atiradores sul-africanos na Unidade de Atiradores de Elite de Bailey, servindo na Frente Ocidental de abril de 1916 até o Armistício em novembro de 1918.
‘Usando seu rifle Lee Enfield fortemente modificado, ele matou pessoalmente mais de 100 soldados inimigos, tornando-se um dos atiradores mais mortíferos da Grande Guerra.’
David Kirk, da Morton & Eden, acrescentou: ‘Este grupo histórico de medalhas e artefatos relacionados, adquirido pelo colecionador Denis Trotter diretamente da família do tenente Methven após sua morte, representa um poderoso lembrete da contribuição vital feita pelos bravos e habilidosos atiradores que trabalharam nas trincheiras durante a Grande Guerra’.
O grupo de medalhas do Tenente Methven consiste na Cruz Militar, Medalha de Guerra Britânica, Medalha da Vitória e Medalha de Coroação do Rei George VI.
