As universidades de elite da Grã-Bretanha têm agora mais estudantes chineses do que estudantes britânicos em cursos avançados de engenharia e tecnologia, mostram novos dados.
Os cinco principais centros de investigação do Reino Unido têm tantos estudantes chineses como britânicos a fazer pós-graduação em ciências e matemática.
Ontem à noite, activistas e políticos disseram que os estudantes talentosos deveriam ser encorajados a permanecer na Grã-Bretanha depois dos estudos – para evitar que as suas competências caíssem nas mãos do regime chinês.
Sam Denning, do grupo de reflexão sobre a Transparência entre o Reino Unido e a China, afirma que o processo de planeamento a longo prazo do Reino Unido, os serviços públicos dispendiosos e os elevados impostos significam que os investigadores licenciados podem criar laboratórios ou empresas na China rapidamente e por uma fracção do custo.
“O risco é alto”, disse ele. «A tecnologia é a força definidora da era moderna e estamos a formar a próxima geração de engenheiros de alto nível.
“As nossas universidades e governos não estão a fazer o suficiente para impedir que a investigação e o conhecimento sensíveis regressem às forças armadas chinesas ou se juntem a empresas na China em vez de aqui.
«São pessoas extremamente talentosas que poderiam estabelecer a próxima grande empresa de IA ou de biotecnologia da Grã-Bretanha, se oferecermos um ambiente mais competitivo.
‘Não é do interesse público que nenhum deles vá servir nas forças armadas chinesas, devido a uma possível agressão russa ou qualquer outra ameaça a nós ou aos nossos aliados.’
Os estudantes chineses superam agora o número de britânicos em cursos de tecnologia avançada nas melhores universidades do Reino Unido, e quase o mesmo número está a estudar ciências e biotecnologia.
Oxford é um dos principais centros educacionais do Reino Unido em ciência, tecnologia, engenharia e matemática
Os dados, compilados pela Agência de Estatísticas do Ensino Superior, mostram uma repartição dos estudantes que estudam pós-graduação em engenharia e tecnologia nas cinco principais universidades britânicas – Oxford, Cambridge, Imperial, Manchester e University College London (UCL).
No total, 3.160 estudantes chineses foram matriculados, em comparação com 2.260 britânicos.
Entretanto, 6.295 estudantes chineses, não muito atrás dos 8.155 britânicos, estudavam ciências, matemática e biotecnologia nos cinco principais centros para estas disciplinas – Cambridge, Oxford, Imperial, UCL e Edimburgo.
A ministra sombra da Segurança Nacional e da Defesa, Alicia Kearns, disse: “As universidades britânicas são viciadas no dinheiro chinês e cegamente alheias aos riscos.
«Esta dependência minou a liberdade académica no campus e expôs a investigação de ponta à tecnologia imposta pelo Estado e ao roubo de propriedade intelectual.
“Deveria ser um sinal de alerta que há mais estudantes chineses a estudar engenharia do que estudantes britânicos nas nossas grandes universidades.
«Precisamos de um novo impulso para incluir os nossos jovens nas STEM, para que a Grã-Bretanha possa desenvolver as capacidades tecnológicas necessárias para proteger a nossa segurança nacional.»
Luke D Pulford, diretor executivo da Aliança Interparlamentar da China, disse que um estudante de ciências de Edimburgo foi recentemente atraído para trabalhar em um programa estatal de genômica em Pequim, depois que uma organização chinesa da Frente Unida se disfarçou como um “programa de talentos”.
Ele disse: ‘O Reino Unido está visando deliberadamente alguns estudantes chineses e centros de aquisição de talentos que são projetos da Frente Unida.’
‘Eles querem que estudantes nascidos na China que realizam projetos de pesquisa sensíveis trabalhem para empresas estatais na China.
“A falta de um nível melhorado de esquema de registo de influência estrangeira na China significa que a polícia e os serviços de segurança de inteligência não têm ferramentas para lidar com isso, pelo que são livres de simplesmente vaguear e fazer o que quiserem”.
No ano passado, Sir Paul Nurse, presidente da Royal Society, alertou que a China estava a investir fortemente em ciência e tecnologia, enquanto os investigadores britânicos enfrentavam orçamentos mais apertados.
“Se você tentar ver as cidades científicas em crescimento (na China) agora, elas são incrivelmente impressionantes”, disse ele. ‘Quando visito as nossas universidades e vejo a infra-estrutura que temos, em comparação, parece-me cada vez mais o Terceiro Mundo.’
