É pouco provável que os australianos apreciem qualquer regresso às restrições da era da crise, graças ao actual conflito no Médio Oriente – embora o gatilho desta vez seja muito mais plausível do que o disparate da Covid.
Uma verdadeira escassez de combustível não é o mesmo que um bloqueio pandémico. Cortar custos para preservar os abastecimentos durante uma escassez real é claramente mais defensável do que dizer às pessoas que não podem sentar-se num banco de parque, visitar a família ou comer fora durante uma pandemia.
Uma resposta política diz respeito à gestão da escassez; A outra, muitas vezes, vai para os governos que regulam a vida quotidiana para ela. O estado-babá enlouqueceu, em outras palavras.
Mas esta diferença não significa que a política de imposição de restrições será fácil.
Qualquer governo forçado a pedir aos australianos que mudem novamente as suas rotinas, seja no trabalho doméstico, limitando as viagens ou adoptando o racionamento de combustível, correria o risco de sofrer uma reacção negativa.
Pós-Covid, os australianos têm muito menos fé na mão pesada do governo. A pandemia gerou desilusão e agora não há garantia de bipartidarismo.
A Covid não deixou apenas argumentos sobre a política de saúde. Isto levou a uma maior suspeita da autoridade e a um ceticismo mais profundo em relação aos conselhos de especialistas.
Os políticos que falam com certeza sobre os sistemas que introduzem já não são levados ao pé da letra. Os eleitores estão muito mais fanáticos pelos grandes partidos, mesmo no auge da pandemia.
“Albo e os seus ministros tentaram acalmar-se, sugerindo que as restrições não seriam necessárias. Se estiverem errados, os danos políticos serão piores porque gastaram tanto tempo sugerindo que não há nada com que se preocupar”, escreveu Peter van Onselen, editor político do Daily Mail.
O Ministro da Energia, Chris Bowen, só aumentou as apostas para o Trabalho nas próximas semanas e meses
Vemos esta nova realidade em pesquisas de opinião recentes. O apoio primário aos principais partidos caiu na década de 20. A coligação é má, mas ambos os lados da política operam a partir de posições historicamente fracas.
Albo e os seus ministros tentaram acalmar-se sugerindo que as restrições não seriam necessárias. Se errarem, os danos políticos serão piores porque passaram muito tempo fingindo que não há nada com que se preocupar.
Os governos podem sobreviver transmitindo más notícias. O que lutam para sobreviver é tranquilizar os eleitores de que não é provável que haja más notícias, apenas para se virarem e imporem exactamente o tipo de medidas que minaram.
O Ministro da Energia, Chris Bowen, só aumentou as apostas para o Partido Trabalhista nas próximas semanas e meses. Ele tem o hábito de parecer insuportavelmente satisfeito consigo mesmo enquanto ignora as preocupações, como se a garantia com excelência contasse como mérito. Isso não acontece, especialmente se mais tarde ele tiver que voltar atrás em suas próprias palavras.
Se forem necessárias medidas de poupança de combustível, Bowen não será o único a suportar pessoalmente a inconveniência da mudança. A sua aura de presunção tornar-se-ia uma das imagens definidoras do governo albanês. Orgulho misturado com incompetência percebida é uma combinação volátil.
Não se engane, a sociedade não tem grande amor por este governo. As pesquisas primárias do Partido Trabalhista caíram e o índice de satisfação líquida do primeiro-ministro está no banheiro. Neste momento a fragmentação da direita política é a única coisa que resta ao governo. Isto faz com que o Partido Trabalhista pareça difícil de vencer, mas a sorte política pode mudar rapidamente.
E, ao contrário do que aconteceu durante a Covid, os governos estão agora muito menos dispostos a dar o benefício da dúvida. Na altura, mesmo muitas pessoas que odiavam as regras ainda reconheciam que os governos operavam em circunstâncias invulgares, fazendo o melhor que podiam com a informação disponível na altura.
Essa boa vontade residual desapareceu. Muitos australianos consideram agora os principais partidos como vazios, defensivos e incapazes de integridade. Muitos de nós pensamos que os políticos gerem primeiro as percepções e depois as questões.
«Neste ambiente, nenhuma nova exigência de sacrifício será satisfeita com complacência. Provavelmente seria imediatamente recebido com suspeita, mesmo que injustamente”.
Neste ambiente, quaisquer novas exigências de sacrifício não serão atendidas com estoicismo. Isto provavelmente será recebido com ceticismo imediato, mesmo que injustamente. Uma verdadeira perturbação do lado da oferta exigiria uma acção governamental. Os serviços essenciais não podem competir com compradores em pânico no mercado aberto e só podem esperar pelo melhor. O frete, a distribuição de alimentos, as ambulâncias e outros setores críticos precisam estar em primeiro lugar.
Mas a política ainda pode ser tóxica, pois muitas pessoas ouvirão a mensagem enquanto o governo, mais uma vez, disse o que pode e o que não pode fazer numa emergência. Após a Covid, essa mensagem será filtrada através de memórias exageradas e pequenas regras que foram aplicadas seletivamente.
Se Albo e Bowen pensam que existe alguma possibilidade real de serem necessárias medidas de conservação de combustível, então uma estratégia deveria ser começar a preparar o público honestamente, em vez de fingir que o tranquiliza.
O alerta precoce pode implicar um custo político, mas será menor do que o custo de agir de forma desajeitada mais tarde, ao impor medidas que anteriormente foram rejeitadas como desnecessárias. Uma vez quebrada a confiança, é difícil restaurá-la.
Os australianos estão cansados e fartos da crise económica dos últimos anos. Após a pandemia, os eleitores são menos tolerantes com a arrogância da elite. O amplo cumprimento das ordens governamentais não pode mais ser considerado um dado adquirido.
A lição da Covid é que os governos minaram a confiança de forma tão imprudente durante esse período que qualquer apelo a uma necessidade futura será recebido com mau humor.
Os trabalhistas não fizeram quase nada para preparar os eleitores para possíveis restrições, além de lhes garantir que provavelmente não serão necessárias. Por esse motivo, é melhor que não.
